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從松、楠、華許多好字里選了榮，說以后的日子要欣欣向榮。

“要是我也能通過女中的入學考試，她用私房錢替我出學費。”

“你一定通過了吧？”向楠急問，又從外婆的笑容里讀出了答案。

向榮通過了省城女校的入學考試，小大姐跟大小姐當同學。省城女中的女學生服是細白布的上衣，黑洋紗的裙子，穿上誰也看不出來她是女傭出身。

“我們還去省城的照機館拍了照片。”那也是她人生中第一次拍照片。

拍完相片，照相館的師傅還會給相片寫上字，向阿婆用手帕慢慢擦嘴：“書蘭姐選了四個字。”

“哪四個字啊？”

“金蘭同契。”

“照片呢？我能不能看。”向楠翻過外婆的相冊，有外婆參加工作拿了表彰的單人照，也有女職工們一起去療養拍的大合照。

幾張之后，是外婆外公穿著樸素衣裝，胸口戴大紅花的結婚照。

再后面的就是家庭照，先是舅舅們的，然后是媽媽，最后幾張是小輩們的，哥哥姐姐們結婚時的家族合照。

但她沒見過那張最年輕的，外婆十幾歲時的女學生照。

向楠問完，久久都沒聽到外婆回答。

河道間蕩過幾艘掛紅燈的烏蓬船，船上坐滿了元旦假期出來旅行放松的游客，向阿婆望著船上紅黃燈籠：“沒拿到。”

日本人投降之前把省城炸掉大半，照相館炸沒了，那張照片也燒沒了。

向楠捏筷子的手頓住，省城被炸了，外婆沒能去讀書。怪不得外婆相冊的第一頁，是空著的。

外婆就只穿上過一次那套女學生服。

祖孫倆默默吃完了面，向阿婆按住外孫女搶單的手，自己掃碼付款，然后伸著腿說要繞幾座橋走走消消食。

不走小路，只走主街的橋，繞一圈也得五六千步。外婆這個年紀天天這個運動量，怪不得九十歲還腿腳有力呢。

二人走過水街時，向阿婆才又開口：“省城炸了，陳家就想干脆把婚事辦了，免得……”免得兒子出去鬧事。

陳家一封信，說老祖母病危，把陳文藻從上海騙了回來。

為了讓他不出去，想著給他喂點煙膏，這件事當然要跟親家提前商量。

陳掌柜夫人一邊哭一邊說：“我們老爺打聽過了，外頭好些人家都這樣，不妨害的……不說上海了，省城都炸過一輪，他在身邊，我們才能安心，你們也才能安心不是？”

十六歲的謝書蘭躲在隔扇后全聽見了，她知道煙膏子是什么，省城里有大煙館，進去的是人，出來的是鬼。

她寫了一封“情書”，讓向榮送給陳少爺，約陳少爺在鎮外那棵大銀杏下見面。

這些年兩人雖然是未婚夫妻，卻還恪守舊禮，除了謝書蘭爬在樹上的那一次，陳文藻再沒見過她。

陳文藻本就想跟小未婚妻說清楚，當年她還沒長大，貿然退親，她一個女孩在鎮上哪還有活路。

就算遠嫁到外地也得一輩子背著退過親的名聲，于是他想了個辦法。

對父母說：“她嫁給我就是伺候我，我要不喜歡，娶她作什么？就按我的條件來。”

擺出陳家媳婦必須以夫為天的規矩來，先說他不喜歡腳上畸形的妻子，又說希望未來妻子能讀新式學堂。

如今謝書蘭十六歲，他回來既是探望快病死的祖母，也是來跟謝書蘭退親。

“謝小姐，當時你尚年幼，必不能明白我為何退親，如今以你的學識眼界，應當知道退親才對你我都有好處。”陳文藻循循說道，“人生當有自由，有愛人的自由，有不愛人的自由，有為心中大義奮斗的自由……”

謝書蘭急得直跺腳：“這些我知道！你知不知道你快沒有自由了！”

謝書蘭不懂事時也討厭過這個未婚夫，每次來信都一副高高在上的模樣，仿佛他陳家少爺是什么了不起的人物，要求這個要求那個。

謝家簡直是按陳文藻的要求造了個模子出來，再將她按模具打造。

可等她上了學讀了書，去省城見過世面，便開始漸漸懷疑陳文藻也許根本不像他信上所說，“娶小腳婦怕在同窗面前失了顏面”才讓她放腳讀書。

她等不及陳文藻說話，把陳家決定將他關起來，喂他吸食大煙膏的事告訴他：“你趕緊跑吧！”

陳文藻有片刻雙目失色，他萬萬沒想到至親為了讓他“聽話”，竟然不惜給他喂煙膏。

謝書蘭早已經把金表金手鐲和金項鏈塞滿了一個小荷包，塞進他懷中：“你千萬不能回去，他們東西都準備好了，我叫了一只船，你趕緊走吧！”

陳文藻的雙眼重又亮起，他把荷包又塞了回去：“你比我更需要這些。”

向楠屏住呼吸，外婆卻這時候插了一嘴提外話：“你小舅說的金銀財寶，就是那一包東西。”

“啊？”向楠哪還記得小舅說了什么，更不關心什么金銀財寶，她急著問，“陳文藻走了沒有？”

學校里年年禁毒宣傳，陳文藻如果被至親家人毀了那也太慘了！

“走了。”向阿婆說，“他不光走了，還約定會來接我們。”

陳文藻跳上船后說：“我突然離開，你更無出路，不如你們跟我走，省城的女中沒了，上海也有女中。”

二人約定，到了上海就以兄妹相稱，等一切安頓再寫信回家，到時陳家謝家鞭長莫及。

向楠牢牢勾住外婆的胳膊，生怕外婆把這個故事講成一千零一夜，她以往最愛逛鎮子上的小吃店，現在對街邊一切梅花海棠糕視而不見：“后來呢？”

向阿婆卻時不時的停下腳，這個稱一點，那個買一點。

回到小院門前時，二人手里已經提滿了點心袋，向阿婆對兒子媳婦們說：“我買了點點心，一家一袋，分完你們就回去吧。”