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“好，有勞小哥。”陸淮說。

門房趕緊去院中，正好遇到端水的春嵐，告訴春嵐道：“春嵐姑娘，陸公子在門外，說有事找小姐。”

春嵐也有些奇怪，畢竟這天都才剛亮呢，也太早了。但她挺喜歡陸公子的，聽說陸公子來找小姐，十分高興，馬上就道：“小姐還沒梳頭呢，你先讓陸公子進來，叫他等等，待小姐梳洗好。”

“誒，好。”門房去了。

程家這院子不大，院中說兩句話，房里能聽見。

秦諫一早就醒來，聽見外面的說話聲，又過一會兒，竟聽見了陸淮的聲音。

這個時辰，他怎么會來？

他立刻起身，開了窗縫看向院中，竟正好見到陸淮被請進對面西廂房。

這么早，他竟找了過來，來干什么？

秦諫不想讓他知道自己是住在東廂房的，但他都已經進了她房間，顯然什么都明白了，此時他也顧不上別的，趁丫鬟離開，就去了西廂房邊上朝南的拐角。

陸淮進房間，程瑾知便問：“九陵怎么這么早，有事么？”

陸淮想了一夜要怎么說，此時卻發現腦中一片空白，怔了一會兒才遞出手上的畫。

“有幅畫，我想給你看看。”

程瑾知驚訝，笑道：“是你的新畫？”

她接過畫，將畫打開，卻發現并不像他慣常的畫風，他的畫風向來是清冷寂寥的，而這畫雖是雪景，卻十分溫暖和煦，甚至帶著幾分夢幻：深藍色夜空中，飄著鵝毛般的雪，大地一片白茫茫，最上方是草廬屋頂垂下的草，下邊有幾縷水霧，似乎是觀雪之人在煮茶，旁邊有幾棵干枯的柿子樹，上面掛著紅彤彤的燈籠般的柿子……

這畫很美，她想了起來，這就是那年他們第一見相見，那個雪夜的景象。

陸淮道：“這不是新畫，是四年前的畫，是那夜之后，我從

洛陽回到江州的畫。瑾知，若沒有四年前那場大案，我是準備求娶你的……哪怕你已有婚配，可是命運作弄，我失去了一切，同時失去的，還有求娶你的資格。”

聽著他的話，程瑾知心中一緊。

其實她能感覺到當初他對她有意的，但婚事攔在二人中間，誰也知道不可能。

只是她沒想到，那個時候他真動過這樣的念頭。

陸淮繼續道：“那時的我絕望而困苦，我尚且需要你的信來拯救我，又何來勇氣去爭你？但過去四年，折磨我的有失去功名的痛，也有失去姻緣的痛，如今與你重逢，我想……想告訴你這些，想和你說，若你在京城過得不開心，也可以考慮我……”

“姑爺，你在這里做什么？”

——外面傳來春嵐的聲音，這聲音明顯是有意抬高的，就是告訴屋中人，有人在外面。

程瑾知出門，就見秦諫從南邊墻角出來。

秦諫絲毫沒有慚愧之色，倒看向陸淮，語帶質問道：“陸先生，瑾知是有夫之婦，你到底是讀書人，當著她夫君的話說這些，未免太過冒犯了吧？”

陸淮回道：“聽聞秦大人在京城另有妾室與庶子，也有心停妻另娶，既如此，為何偏要困住瑾知？她被你糟踐一次姻緣還不夠？”

“那不過是謠言，瑾知是我妻，以后現在乃至以后，都不會更改。”秦諫斬釘截鐵道。

“可她若愿意做你的妻，又怎會逃至江州來？”

秦諫正要說話，程瑾知開口道：“九陵，此地不合適，我們出去再說吧。”

隨后看向秦諫：“我待會兒還要去書畫院，請表哥自便，有事可以找我哥哥。”

“你……”

沒待秦諫回話，她就與陸淮一起出去。

秦諫難以接受，這算什么？他是死了嗎？他們竟明目張膽扔下他，去外面討論婚事？

他追上去，到門口，迎面卻碰上一人，那人見了他，立刻道：“秦大人，原以為天色尚早，秦大人還未起身，沒想到竟起得這么早。”

秦諫被擋住去路，看見那兩人走遠，只好將目光移到面前，面前的人有些眼熟，一時卻又認不出，那人也猜出來，含笑道：“下官臨川縣令周繹，與秦大人為同年進士。”

秦諫想了起來，連忙道：“失禮失禮，剛剛只覺眼熟，卻沒想到是允端兄，江州富庶，臨川為江州首府，年兄好前程，倒發福了不少。”

周繹笑道：“叫年兄笑話，要說前程，誰又能比得上年兄這天子近臣？”

“不過是得家中庇佑，離父母近些而已，我倒羨慕允端兄在江南大展宏圖。”

兩人恭維一番，程瑾序才從屋中出來，周繹和他道：“通判大人啊，秦大人到了江州，通判大人竟也不告知一聲，我這東道主卻是昨日天黑才知道，想來求見卻怕打攪，竟怠慢了秦大人。”

程瑾序道：“周大人客氣了，穆言此次來為家事，所以……”

“正是，我為家事而來，明日就要走，心知允端在江州，卻也不好意思叨擾。”秦諫說。

周繹馬上道：“京城與江州相隔數百里，年兄好不容易來一趟，怎么明日便要走？”

秦諫回答：“正因相隔太遠，我又不為公事，只為探親，便也只有這么多假了。”

“既如此，那不如今晚上羨陽街小聚，正好謝知府也說年兄遠道而來，理該招待，我做東，請年兄嘗一嘗江州酒菜，再請謝知府、通判大人作陪，也算略盡地主之誼。”

秦諫心里還惦記著瑾知和陸淮，其實沒時間和閑心應酬，還在想如何推辭，外面又有人來，卻是那天見過的江南書畫院的副掌院，也是邀他赴酒宴。

他想了想，反正是追不上那兩人了，酒宴便酒宴吧，便點頭道：“本想單獨與諸位相聚，奈何明日一早便啟程，時間太緊張，不如我做東，請年兄與謝知府，還有幾位掌院吃酒，內子為女子，卻在書畫院做講書，外面恐怕也有些非議，好在諸位體諒，我便聊表感謝。”

一聽此話，副掌院與周繹都說怎能讓客人請酒之類的話，程瑾序卻是心中一個激靈，瞬間就意識到秦諫的用意：他不是以京官秦諫的身份入宴，而要以瑾知夫君的身份宴請江州官員和書畫院，那便是告訴所有人，他和瑾知毫無齟齬，兩人夫妻恩愛，瑾知在這里，是他支持的。