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忠順王妃便多派了嬤嬤、隨從跟隨,護惠兒跟林姑娘周全。
賈家這邊,還派了賈璉同行。
一行人作速擇了日期,登舟往揚州去了。
一路上,黛玉心中萬般焦急,惠兒都伴其身旁,好言相勸。回到揚州府里,便讓華院判為父診治。華院判用了藥,卻改變不了林如海藥石難醫的病癥。
黛玉每日以淚洗面,惠兒也不知如何勸。而賈家一起來的璉二哥,是個花心浪子。林家姑父重病在身,賈璉卻夜夜流連勾欄瓦舍,徹夜不歸。
惠兒提讓五哥哥來,反正五哥哥現在的江縣修河堤,距離揚州并不遠。黛玉卻哭著不讓,說是不能影響五殿下。
惠兒并沒有聽黛玉的,私下讓親隨去往江縣跟五哥哥帶個信。
自離開京都后,軒轅承稷無一日不掛心。見到惠兒的親信,得知林父病重的消息,軒轅承稷即刻跟河道總督告了假,去往揚州。
軒轅承稷趕到揚州巡鹽御史府時,但見黛玉一雙淚眼,攜著雪雁,正穿廊而過。雪雁手里還捧著一碗熱氣騰騰的藥。
看到軒轅承稷時,黛玉還以為是自己的錯覺,因為她跟惠兒說好了,不跟稷哥哥說的。
他的一聲,“玉兒,對不起,我來遲了。”
黛玉的眼淚便跟斷了線一般。
軒轅承稷接過雪雁手里的藥,讓她先退下。又用帕子,擦了黛玉的眼淚。“玉兒,有我,別怕。”
黛玉這些時日,何曾有一天不在害怕中。她怕父親跟母親那時候一樣,撇下她去了。
現在,看到軒轅承稷的那一刻,她又跟有了主心骨一般。
軒轅承稷跟黛玉去了林如海的房間。
林如海臥在榻上,形容枯槁,全靠藥吊著一口氣。
他看到軒轅承稷帶著黛玉進來,觀其品貌,彬彬有禮,氣度不凡。
黛玉道:“爹爹,這是五殿下。”
林如海一聽,便要掀被起身,要行君臣之禮。卻被軒轅承稷一個快步扶住。“林大人,您身體要緊,在家中,一應繁禮便都免了。”
軒轅承稷給林如海墊了一個靠枕,扶他坐起,又端起手邊的藥碗給他喂藥。
給林如海喂完藥后,軒轅承稷又用手絹為其擦拭嘴角的藥漬。又在林如海咳嗽時,輕輕用手撫其背,為他順氣。
這一切林如海都看在眼里,五殿下風塵仆仆趕來,為他捶背喂藥。林如海心想,今日五殿下如此待他,他日也會怎樣待別人。玉兒若是得這樣可靠的佳婿,林如海便也放心了。
他握著軒轅承稷的手道:“殿下可曾婚配?”
軒轅承稷道:“林大人,吾尚未婚配。但,吾已有意中人。”
林如海“哦”了一聲。
軒轅承稷忙道:“林大人,吾心儀林姑娘已久,本想等她及笄之年上門提親。請林大人恕吾唐突。”
林如海的臉上浮現笑容,他欣慰地道:“即是如此,微臣本該沐浴更衣后,以見陛下。但微臣終是去不了京都了。今日,微臣便在此,把玉兒交給殿下了。望殿下往后善待玉兒。”
軒轅承稷心中悲喜交加,他為林如海生命的流逝而難過,又為自己得到林如海的認可而喜,終是含著淚道:“岳父大人放心,小婿一定照顧好玉兒。”
此時的黛玉,已經哭得跟淚人似的,跟軒轅承稷一道,攏著林如海枯槁的手。
林如海笑著對黛玉道:“玉兒,你看外面的梅花,開得多好。來年枝頭便又添新花。”
“父親,玉兒不要父親走。”黛玉緊緊握住林如海的手,想留住他的生命。
“離離原上草,一歲一枯榮。野火燒不盡,春風吹又生。”林如海含笑而終。
軒轅承稷為其料理了后世。后又得知,林如海在黛玉等人剛落地揚州的時候,便已將林家祖產托賈璉變賣,換得二三百萬兩銀子,存在錢莊,托付京都外祖家,待黛玉及笄出嫁時,一部分作為嫁妝,一部分作為感謝老太太對黛玉養育的資產。