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他重重叩首,聲音斬釘截鐵:“此案證據確鑿,民憤滔天!內閣蒙陛下信重,忝為輔弼,若陛下將此案交予臣等,臣等必會同三法司,秉公審理,依法斷決!絕不姑息!以正國法!以安天下!”
“臣等附議!”其余閣臣亦是同時叩首,聲音齊整。到了這個地步,面對皇帝的滔天怒火和如山鐵證,沒有任何人敢再有絲毫猶豫或回護。
朱厚照看著跪在腳下的四位重臣,看著他們終于表露出的,符合他期望的剛直,胸中的怒火稍稍平息,轉化為一種冰冷的決斷。
“好!”他吐出一個字,“朕就將此案交由內閣牽頭,三法司會審!給朕一查到底!無論涉及到誰,絕不姑息!審明白了,擬了章程,直接報給朕!”
“臣等遵旨!”四位閣老齊聲應道,聲音在空曠的大殿中回蕩。
朱厚照揮了揮手,仿佛耗盡了力氣:“去吧。朕等著你們的結果。”
“臣等告退。”
王敬帶著小太監小心翼翼撿起地上所有散落的卷宗紙張,遞給楊廷和,他接過就與閣臣們一道退出了西暖閣。
殿門再次合上。
朱厚照緩緩坐回龍椅,抬手按住了突突直跳的太陽穴。
第54章 母子決裂
一直到深夜,西暖閣內燭火搖曳,將朱厚照孤寂的身影拉得忽長忽短。他閉著眼,指尖用力揉按著脹痛的太陽穴,那份卷宗還壓在心頭,揮之不去。殿內死寂,只有更漏單調的滴答聲,以及他自己沉重的心跳。
就在這令人窒息的寂靜里,殿外隱約傳來一陣壓抑的騷動,以及王敬刻意拔高、帶著惶恐的勸諫聲:“太后娘娘!陛下剛處置完政務,正在歇息,娘娘!您容奴婢通傳一聲……”
“滾開!”一聲雖竭力維持威儀,卻難掩顫抖與急怒的女聲穿透殿門。
朱厚照按著太陽穴的手指一頓,眼中是復雜至極的情緒。該來的,終究還是來了。
哐當一聲,殿門被從外推開,甚至等不及內侍完全開啟。張太后一身常服,發髻微亂,顯然來得極為匆忙,她鳳目含威,卻又透著一股驚惶,徑直闖入殿內。王敬跟在她身后,臉色煞白,手足無措地看向皇帝。
“皇帝!”張太后省去了慣常的寒暄,目光急掃,不見卷宗,不見閣臣,只見兒子獨自坐在龍椅上,面色冷峻,她的心更是沉了下去,“哀家聽說,你下令東廠和錦衣衛去抄拿你兩個舅舅了?還將案子交給了內閣和三法司會審?是不是?!”
朱厚照沒有立刻回答,他只是緩緩抬起頭,目光平靜地看向自己的母親,那個一向溫婉,此刻卻因維護弟弟而失了方寸的母親。
他揮了揮手,王敬如蒙大赦,連忙躬身退了出去,將殿門輕輕掩上,隔絕了內外。
“母后消息靈通。”朱厚照的聲音聽不出喜怒,甚至有些過于平淡了。
這平淡卻讓張太后更加心慌,她上前幾步,走到御案前,聲音帶上了哀求與質問交織的顫音:“皇上!他們是你的親舅舅!是哀家的親弟弟!你怎能如此狠心?只聽信東廠一面之詞,就這般大動干戈?你讓天下人如何看待我們天家骨肉?讓哀家日后如何面對張家的列祖列宗?!”
朱厚照看著她,“母后,你去內閣看看大臣們的證據,再來求情不遲。”
“是那個李鳳遙!是不是她攛掇的你?她記恨我駁了她的人,就用這種毒計來報復我!來害我的弟弟!”
聽到李鳳遙的名字被如此指控,朱厚照眉頭猛地一擰,“與她無關!母后,你看清楚!這是東廠查實的鐵證!血淋淋的人命!白紙黑字的賬目!畫押的供詞!樁樁件件,無可抵賴!您還要自欺欺人到幾時?!”
他將手邊僅剩的一份、記錄著老嫗撞死細節的證詞猛地推到太后面前。
太后看也不看,一把揮開!紙張飄落在地。