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榮親王這才真正將目光投向沈昭華,上下仔細打量了她一番,笑容變得有些意味深長:“原來如此。怪道需要玉嶂從涼州趕回,原來是為了蕭夫人,玉嶂果然重情重義?!弊詈笏膫€字,他說得緩慢而清晰,帶著毫不掩飾的譏諷之意。
整個大靖,恐怕已經沒有人不知道她和蕭承淵的微妙關系,而她竟然還能跟蕭承淵出雙入對,實在叫人匪夷所思,直到蕭承淵說出這些話,眾人才品出了個中緣由,都帶著看戲的目光審視著他們。
榮親王身體微微后靠,倚在椅背上,手指輕輕敲擊著桌面:“只是,玉嶂你也知道,這鹽鐵之事,牽扯甚廣,規矩繁多。雖說如今是由薛家那不成器的在明面上打理,但里頭盤根錯節,可不是誰想插手就能插手的。即便是我,也要遵循朝廷法度,不好輕易開這個口子啊?!?
這是開始討價還價了。
蕭承淵似乎早有所料,平靜接口:“王爺所言極是。末將并非要讓王爺為難。只求王爺能酌情給予一個機會,末將感激不盡?!?
榮親王敲擊桌面的手指停了下來,他看看蕭承淵,又看看低眉順眼卻脊背挺直的沈昭華,似笑非笑,并未答復。
沉吟片刻,榮親王忽然又笑了起來,這次的笑容里多了幾分真切:“哈哈,玉嶂啊玉嶂,你真是能給本王出難題,這鹽鐵引關系一國命脈,非同小可,蕭夫人若對經商感興趣,不妨先從旁做起?”
他話鋒一轉,目光再次落到沈昭華身上:“沈姑娘,這鹽鐵行當,可不是女兒家繡花,水深得很。即便拿到了引子,后續的漕運、口岸、各方打點,乃至可能遇到的‘匪患’,處處都是難關。你一個女子,如何把握得?。俊?
沈昭華深吸一口氣,抬起頭,目光清亮而堅定地迎向榮親王:“回王爺的話,民女深知其中艱難。但民女愿立下軍令狀,若得王爺恩典,必恪守規矩,按期雙倍繳納課稅,絕不給王爺、給朝廷添亂。若有差池,愿憑王爺處置。”
她的聲音清脆,帶著一種破釜沉舟的勇氣,卻又直擊要害,簡潔明了到讓榮親王有些下不來臺。
榮親王尷尬地輕咳一聲,笑道:“好魄力!正所謂初生牛犢不怕虎?!?
他心中不悅,如此不知深淺的人如何做生意?
蕭承淵端起茶杯,以茶代酒:“末將愿作保,求王爺給個機會。”
榮親王的眸色暗了暗,又看了一眼沈昭華,笑著對蕭承淵說道:“此事不急,玉嶂第一次到我府上來,我略備了些薄禮,玉嶂看看,可還喜歡?”
他說完立即有人捧著一沓奏折放到蕭承淵面前,蕭承淵不用打開也知道是什么,心中震撼,不由多看了榮親王一眼。
這些奏折,正是他當初揭發沈定邦時呈上的這些年幫沈定邦作惡的罪證,他原本以為是今上按住不發,卻不想這些折子竟在榮親王手中。
榮親王已經通天到此等地步了?連御前的奏折都能輕易取來?還是說陛下壓根沒有見到這些奏折?
蕭承淵心里千回百轉,面上卻不動如山,整個湖心亭,安靜地能聽到水波的微瀾。
不知過了多久,榮親王才緩緩開口:“不知本王這份薄禮,玉嶂可愿笑納?”
榮親王的意思已經很明顯,如今他的罪證在他手中,蕭家的生死不過他一句話,全看蕭承淵如何選擇了。
榮親王如此急于拉攏他,到底想做什么?
他如今唯一可以讓他如此大費周章的東西,大概就是手中的兵權。
榮親王本就手握經濟大權,再加上他手中的兵權,當真是呼風喚雨,后果不可設想。
蕭承淵起身恭敬行禮:“王爺這份厚禮,玉嶂不敢收。玉嶂只愿,與內子都能為王爺效一份力?!?
榮親王眼神在兩人之間轉了轉,他朗聲一笑,站起身走到湖邊,他看著池中爭食的錦鯉,語氣悠長:“玉嶂啊,這魚兒要想躍過龍門,光有水還不夠,還得有風借力。這力,今日我給了蕭夫人,不知他日,玉嶂可愿借我一力?”
蕭承淵無聲地沉默著。
沈昭華連忙起身躬身行禮:“王爺今日幫扶之情民女感激不盡,來日必定結草銜環,報答王爺恩情?!?
言外之意,撇清她跟蕭承淵的關系,榮親王幫的是她,她可以任其差遣,蕭承淵卻不行。
都是聰明人,榮親王自然聽懂了。他看向沈昭華的目光收了幾分輕蔑之色,朗笑:“也罷,蕭夫人與玉嶂伉儷情深,今日是玉嶂首次登門,無論如何都要給他這個面子?!?