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沈昭華經營得當，手中銀錢如水匯流，竟悄然漫過蕭承淵當初所贈。然而她立在庫房前，望著滿室金銀，眼中卻無半分喜色——她知道，這些在真正的權力面前，仍如沙塔脆弱。

她不禁將目光轉向利潤巨大的西域商貿，按理說，她若真想做這件事，反倒是最便捷的，蕭承淵自然不會為難她，而……遠在漠北的溫景珩，應該也會為她大開方便之門，更甚至，只要她想，她甚至可以販賣利潤更大的西域戰馬。可是，她要去求他嗎？

第51章

沈昭華的商業觸角逐漸延伸, 她很快發現，利潤最豐厚的西域貿易，幾乎被一個名為 “玉門盟” 的神秘組織壟斷。戰亂時節, 唯有他們的商隊能手持特批的通關文牒，安然往返于西域與中原之間，販運香料、寶石、駿馬等奇貨，其利可翻數十倍。

她開始暗中安排人接觸和收集“玉門盟”的信息。這個“玉門盟”是打仗的這兩年才逐漸崛起的，也算是發了國難財。京都無人不知“玉門盟”，卻無人見過其盟主真容，只知人人尊稱其一聲“九爺”。

沈昭華意識到，若想快速積累能與蕭承淵、乃至未來朝廷抗衡的資本，必須打通西域商路。她幾經周折, 終于托人將一份拜帖遞入了“玉門盟”深不見底的門庭。

一連數日, 石沉大海。就在她以為對方不屑一顧之時，一名身著異域服飾、面無表情的使者送來了回信。

信上只有一行字，簡短精煉：“三日后, 酉時, 摘星樓，天字一號房。”

摘星樓？沈昭華心中一震。

那是京都最負盛名也最昂貴的胡人酒樓, 以擁有真正的西域舞姬和千金一醉的美酒著稱。九爺竟將見面地點定于此等聲色之地？這與他傳聞中神秘低調的風格大相徑庭。

三日后, 華燈初上，摘星樓笙歌漸起。

沈昭華一身素雅卻不失身份的錦袍, 僅帶兩名心腹護衛，準時赴約。她被引至頂層最為奢華隱蔽的“天字一號房”。

推開門, 并非想象中的酒池肉林。房間開闊，布置極盡華美，波斯地毯、金絲軟簾、異域熏香裊裊。但房中并無旁人, 只有一道繪著大漠孤煙圖的巨大屏風，屏風后，隱約可見一個挺拔的身影倚窗而立，正俯瞰著京都夜景。

“沈姑娘，請坐。”屏風后的聲音傳來，低沉舒緩，帶著一種奇特的、經過修飾的磁性，聽不出年紀，也辨不明情緒。

沈昭華依言在屏風前的軟席坐下，心中警惕更甚。對方連面都不露，這場談判，從開始就充滿了不對等的掌控感。

“晚輩沈昭華，冒昧求見九爺，多謝九爺不吝賜見。”她穩住心神，開門見山，“今日前來，是想與九爺談一筆生意。玉門盟掌控西域商路，財通四海，晚輩欽佩。只望九爺能從指縫間漏一絲機緣，允我沈家的商隊，掛靠玉門盟名下，借道西行。所得利潤，我愿分出五成，作為買路之資。”

屏風后沉默片刻，忽然傳來一聲極輕的低笑。“沈姑娘倒是直接。五成利？好大的手筆。但你可知，我玉門盟從不與人合作，也無心與旁人分利。”

那聲音不疾不徐，卻帶著無形的壓力：“況且，戰亂之年，通關文牒堪比黃金。我憑什么要為你，去動用這彌足珍貴的關系？”

屏風后平穩無波的聲音繼續說道：“合作，需要的是獨一無二的籌碼。沈姑娘若真的有的誠意，不如仔細想想你……還能拿出什么？”

“九爺說的是。”她的聲音微微放緩，指尖無意識地在酒杯邊緣摩挲，“尋常金銀，自然入不了九爺的眼。只是不知，小女身上有何籌碼能得九爺青睞？若我真的一無是處，恐怕也無緣坐在這里與九爺相商。”

她看到屏風后的身影似乎微微一動。

心中更加篤定，直言道：“九爺看上的是什么？都是生意人，九爺不妨直言。”

對方卻不接招：“沈姑娘如此聰慧，不妨說說，在下看中的究竟是什么？”