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禁中五百甲士,專(zhuān)司宮城衛(wèi)戍,盡管算不上一支強(qiáng)勢(shì)的武裝,卻是近在圣人肘腋的力量。失了宿衛(wèi)的統(tǒng)轄權(quán),是不是也就意味著兗王在圣人心中的地位大不如前。消息傳開(kāi),朝野上下很難不作猜想。
天子平居燕處之所被燒,這事必得徹查到底。而封璘因著宿衛(wèi)受到牽連,錦衣衛(wèi)再插手顯然不太合適,于是調(diào)查的職責(zé)就落在了宮內(nèi)大監(jiān)黃德庸的頭上。
“啟稟陛下,起火的緣由業(yè)已查明,原是門(mén)外守夜的小黃門(mén)不慎打翻香爐,引燃帷帳,這才釀成了禍端。許是昨兒雨太大的緣故,呼救聲沒(méi)能傳出去,導(dǎo)致禁衛(wèi)救援遲緩,驚擾了圣駕,他自個(gè)兒也被燒死在值房?jī)?nèi)。”
隆康帝經(jīng)歷了一夜休整,精神尚未完全恢復(fù),聲線也比以往更顯得低沉,“尸身如何處置?”
黃德庸稍作靜默:“……人死過(guò)消,已經(jīng)拉出宮去掩埋了。”
隆康帝微一頷首,忽又?jǐn)咳莸溃骸跋氯瞬恢?jǐn)慎倒也罷了,但凡宿衛(wèi)警醒著些,又何至于鬧到這步田地。依朕看,此事當(dāng)引以為戒,擇朝中能臣一二,整頓宿衛(wèi),方杜后患。”
黃德庸垂首不答,眼底疑色卻像林霧般蔓延開(kāi)。
“宮城郭野,外不靖則內(nèi)不寧。”隆康帝扭頭飲茶,借著機(jī)會(huì)瞧了眼屏風(fēng)后的幢幢人影,說(shuō):“這事宜早不宜遲,不如就交由錦衣衛(wèi)來(lái)做。現(xiàn)成的高手帶上一帶,興許能見(jiàn)起色也未可知。”
黃德庸小聲提醒:“陛下兩個(gè)時(shí)辰前才免了王爺?shù)慕y(tǒng)兵權(quán)……”
隆康帝撥著茶沫,漫不經(jīng)心地說(shuō):“除了他,錦衣衛(wèi)中就沒(méi)有別人了嗎?”
這個(gè)“別人”讓黃德庸眉心有了一瞬間的抖動(dòng),他把頭埋得更低:“還請(qǐng)圣人示下。”
黃德庸出來(lái)時(shí),日頭升得正高,疾風(fēng)驟雨成了昨夜事,一應(yīng)痕跡似乎都已被沖刷干凈。
封璘還候在值房等消息,臉上是濃茶也掩飾不了的疲憊。聽(tīng)完新出爐的旨意,他沒(méi)有多少詫色,鎮(zhèn)靜地?cái)啃淦鹕恚S德庸:“你有話要對(duì)本王說(shuō)。”
前后無(wú)人,黃德庸“撲通”地一跪,哭音陡起:“圣駕恐已生不虞,朝中局勢(shì)難測(cè),老奴萬(wàn)望王爺力挽狂瀾于將傾!”
宮墻邊有白鴿掠過(guò),在封璘頭頂盤(pán)旋著拋下一串哨音。他仰起首,見(jiàn)那雪白團(tuán)影中一點(diǎn)鮮紅的鴿喙,在日光照拂下耀動(dòng)著瑪瑙般的光澤。
“老奴去查看過(guò)那具小黃門(mén)的尸體,口鼻處皆無(wú)煙塵留下的痕跡,四肢也未見(jiàn)掙扎。倘若人被火燒死,尸體不會(huì)是這副模樣,倒更像死后才被焚尸滅跡。天子枕畔發(fā)生命案,卻無(wú)一絲風(fēng)聲透出,這原本就不甚合理。老奴留了個(gè)心眼,著仵作驗(yàn)身之后發(fā)現(xiàn),尸體去勢(shì)的手法不是內(nèi)廷常見(jiàn),擺明是有人倉(cāng)促為之。除了這些個(gè)疑點(diǎn)外,老奴……老奴還在尸體上找到了這個(gè)。”
珠串已斷,邊緣除了火燒留下的焦黑,還殘著幾點(diǎn)比瑪瑙本身顏色更深的暗漬。封璘抬指用力擦拭,指腹蹭上了些許緋色,淡淡的,像血,觸目錐心。
他有些倉(cāng)促地移開(kāi)視線,追著哨音跌進(jìn)杳無(wú)一物的云堆,眼眶忽然脹得發(fā)酸。
君心一夜驟變,誰(shuí)也不知道昨夜寢殿之中究竟發(fā)生了什么,誰(shuí)也不敢憑空揣度。然而黃德庸是自幼伴駕的近臣,對(duì)隆康帝的身體發(fā)膚皆都了如指掌。若是他從圣人的舉止投足間,抑或那具燒焦的尸體上發(fā)現(xiàn)了端倪,封璘甚至都找不到理由反駁他。
何況,還有瑪瑙珠串在。
宛如血脈般的珠串,將他與那人以某種隱秘的方式緊緊相連。即便封璘從未承認(rèn),這些年他始終將珠串戴在身上,可是現(xiàn)下,血脈的另一頭卻斷在了他的掌心。
封璘猛地攥緊拳頭,珠串上最后一點(diǎn)余溫也從指縫間散盡。淚意猶如朝露未晞,在滾過(guò)眼睫的一剎那被炎炎目光蒸干,他看見(jiàn)了立在宮檐下的楊大智。
“末將參見(jiàn)王爺。”楊大智躬身行禮,眉間的謙卑比以往有過(guò)之而無(wú)不及。
封璘留意到他自稱“末將”,以及滾金袖口繡著的飛魚(yú)圖樣,遂負(fù)過(guò)手淡聲問(wèn):“什么時(shí)候的事?”
“晨起宮門(mén)下鑰,陛下便頒出旨意,晉末將為錦衣衛(wèi)指揮使,督辦宿衛(wèi)整頓一事,即日上任。”
封璘搖頭道:“本王問(wèn)的不是這個(gè)。”他頓了頓,“黃芪的案子從頭到尾都是你在審理,是你脅迫的他。”
“王爺睿智,可惜還是晚了一步。”
楊大智抬起了身,隨著封璘的腳步沿宮墻根慢慢走著。
“什么時(shí)候開(kāi)始的,”他回憶道,“許是從我為兄長(zhǎng)斂骨那一日起,又或是明白圣心再無(wú)轉(zhuǎn)圜的時(shí)候,誰(shuí)知道呢?熬在怨恨里久了,心便做了一把未開(kāi)刃的刀,這個(gè)契機(jī)不來(lái),我興許就活成了廢銅爛鐵,那樣也挺好。可惜天意替我開(kāi)了鋒,宿仇延頸在側(cè),我豈有不落刀的道理。”
他曾在陰風(fēng)砭骨的亂葬崗,對(duì)著面目難辨的百人尸堆痛哭流涕;也曾在得知兄長(zhǎng)之死的真相后絕望到失聲。他舍棄余生安穩(wěn),千難萬(wàn)險(xiǎn)爬到今日之高位,原以為權(quán)勢(shì)可以化作復(fù)仇的利器,又怎知權(quán)勢(shì)才是自己最大的敵人。