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“我記得先生說(shuō)過(guò)，鷙鳥(niǎo)將擊，卑飛斂翼，猛獸將搏，弭耳俯伏。【2】大凡有人想要暗中使絆子，事先必定放低姿態(tài)麻痹對(duì)手，這次的江寧府征田就是一例。”

“你也認(rèn)為城中豪戶開(kāi)放田莊、收容難民只是一記虛招，真正的重頭戲都在抬高種價(jià)上？”

封璘為滄浪卷起衣袖，像呵護(hù)一片琉璃般小意謹(jǐn)慎，“沒(méi)有糧種，子粒田濟(jì)民就是句笑話。災(zāi)民以為受到作弄，對(duì)官府的仇恨只需一聲號(hào)召即可點(diǎn)燃。今日江寧倉(cāng)若被攻破，明天謠言就會(huì)傳遍整個(gè)應(yīng)天府，‘你瞧，毀家紓難又如何，賤民就是賤民，喂不熟的白眼狼’。官民站在了對(duì)立面，江南局勢(shì)只怕要大亂。”

藥粉灑在傷口，清涼之后掀起密密的銳痛，滄浪蹙額。

“七家商社聯(lián)手抬價(jià)，幾乎壟斷了整個(gè)糧市，這背后若說(shuō)無(wú)人指點(diǎn)，那可真是天下奇聞了。”他緩抬食指，又輕輕放下，像在思索，又仿佛是在提醒，“官商勾結(jié)，一丘之貉。”

封璘毫不旁瞬地注視著先生，擒腕的手略微收緊：“江寧府，是高無(wú)咎的老巢，七大商社之首的猗頓氏，也正是高家的姻親。”

聽(tīng)到這個(gè)萬(wàn)分熟悉的名字，滄浪幾乎從胸腔震出一聲嗤笑。首輔大人那里始終沒(méi)有傳來(lái)回音，想來(lái)沿途的暗殺是失敗了，他們的宿敵如傷虎歸去，沉寂一段時(shí)日后再嘯山林。

“虎怒將為冤，可說(shuō)到底，江寧百姓又何其無(wú)辜？”

這樣的熱天里，失望和憤懣令人如墮冰窖，指尖一點(diǎn)一點(diǎn)剝離了溫度。似是感受到滄浪逐漸繁沉的心緒，封璘手掌下滑，不由分說(shuō)抵開(kāi)先生指縫，與他交握在一起。

“今日帶頭鬧事的幾個(gè)人，我會(huì)著錦衣衛(wèi)細(xì)察，高無(wú)咎藏在暗處，煽風(fēng)點(diǎn)火的事總得有人替他去做。先生放心。”

滄浪用另一只手覆上封璘的，頓了須臾，對(duì)燭沉聲：“那么這次，咱們就別輕易放過(guò)這只兇虎。”

燭影搖曳，外間假寐的懷纓耳尖一支棱，狼躍而起，把探身向內(nèi)的嚴(yán)謨嚇了個(gè)半死。

他連連倒退，視線擦著屏風(fēng)外緣溜進(jìn)屋里，打眼就見(jiàn)兩只緊緊交握的手，嚴(yán)絲合縫，恰如靈犀。

“誰(shuí)在外頭？”

嚴(yán)知府喉間滑動(dòng)，他深知這位兗王殿下性情乖戾，府里連個(gè)近身伺候的丫鬟都沒(méi)有，更從未聽(tīng)說(shuō)中意過(guò)誰(shuí)家如花美眷。

眼下這副情形，想退是不能夠了，那兩只手仍然親密交疊，欲再往前窺探，含著熱氣的獠牙都要叫他死在幾步之外。進(jìn)退維谷間，嚴(yán)大人啪嘰又跪下了。

“王爺，官市丞來(lái)了。”

第44章

“江寧倉(cāng)現(xiàn)有的糧貨就只這些？”

官市丞忙頓首道：“王爺明鑒，去歲入秋以來(lái)淫雨不止，開(kāi)年又遇一場(chǎng)倒春寒，京畿四縣均欠了稅糧若干，再加上早前賑災(zāi)撥出去的那些，我同您交個(gè)底，眼下便是掏空江寧倉(cāng)，也只能勉強(qiáng)撐過(guò)這個(gè)秋天。再往后還有春播呢？”

堂內(nèi)燈火昏沉，映得每個(gè)人臉上皆有愁容。滄浪重新戴好面紗，張口如泉流石上，有汩汩的低沉，“竭澤而漁，不是長(zhǎng)久之計(jì)。”

官市丞方才察覺(jué)屋中還有旁人，遲疑道：“這位是？”

“戶部下來(lái)稽查子粒田的官吏，”嚴(yán)謨及時(shí)掐斷他，又問(wèn)道：“你只說(shuō)，應(yīng)付今秋搶種所需糧貨多少，天亮之前能不能籌措完全？”

官市丞收回目光，憂心忡忡道：“籌措不成問(wèn)題，可這官倉(cāng)一開(kāi)，咱們把后路也跟著堵死了。稻谷種下去能見(jiàn)豐收還好，要是不能，明年開(kāi)春可是連賑災(zāi)的糧食都沒(méi)有了。”

嚴(yán)謨不豫：“天佑我大晏，到明年自然又是風(fēng)調(diào)雨順，豈有年年災(zāi)荒的道理。你莫要把話題扯遠(yuǎn)，再這么由著流民鬧下去，咱們都得仔細(xì)項(xiàng)上烏紗。”

商社蓄意哄抬糧種價(jià)格，以嚴(yán)謨一貫的為官之道，決計(jì)不敢同他們針?shù)h相對(duì)，他能想到的辦法只有開(kāi)倉(cāng)放種這一條。然而江寧倉(cāng)的家底嚴(yán)謨比誰(shuí)都清楚，官市丞所言并非杞人憂天。他不敢拍板，只好一拖再拖，拖到流民走投無(wú)路，拖到兗王的人馬來(lái)。這燙手的熱山芋，他自認(rèn)兜不住，合該更有能耐的人來(lái)接。

好一招禍水東引、以鄰為壑，滄浪忍不住皺起了眉頭。

“市丞所言不無(wú)道理，此事干系重大，情勢(shì)雖急，還當(dāng)徐徐圖之的好。”

嚴(yán)謨聽(tīng)罷急了眼，心說(shuō)你紅口白牙承諾的明日一早宣讀糧種領(lǐng)取之法，敢情刨坑給自己跳呢？他著急上火，沖口而出：“王爺還未開(kāi)口，誰(shuí)給你的膽子越俎代庖，你也配？”

“咔嚓”的聲音極細(xì)極小，但落在嚴(yán)謨耳中不啻驚雷——他這句未經(jīng)思索的話語(yǔ)沖撞了封璘，茶杯在掌中被捏得粉碎，明眼人都看得出來(lái)，殿下生氣了。