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“你殺了我,殺了我吧!”響云痛哭失聲,萬念俱滅。
蕭恂臉上掛著陰戾癲狂的笑,他已然殺紅了眼,語氣流露出歇斯底里的瘋狂。
“我不殺你,我就是要殺了你最愛的人,讓你在自責與愧疚中痛不欲生,受盡折磨,才能解我心頭之恨!”
響云痛苦到了極致,反倒哭不出聲音了,她像一灘泥,呆呆癱在了地上。
蕭恂把她拎起來,扔給蕭含清,冷冷吩咐道:“把她帶下去關起來,其他人跟我去追薛氏母子!”
……
與此同時,喚春一行人逃出金陵城后,便往鐘山方向走著。
眾人已經議定,走小路避開叛軍,翻過鐘山,前往離金陵最近的義興避難。
周氏的根兒是在義興,義興還有周氏十幾房宗族守業,他們要一起去向族人轉告周大舅的喪訊,尋求周氏宗族的協助,招募援軍救人。
喚春素來身體健康,可今日不知怎么了,總覺得恍惚倦怠。許是連日來擔驚受怕,精神緊張,才爬到山腰,她就覺得頭暈乏力,十分疲憊。
周必昌見她有些累了,就找了處隱蔽的大樹,讓眾人先坐下休息休息,自己在周圍巡視著情況。
桃符餓的哇哇哭,胡嬤嬤抱著桃符拍哄著,想讓他安靜下來。
大人可以忍受饑餓,可小嬰兒知道什么?餓了就要鬧,就要哭,為免孩子的哭聲引來追兵,喚春只能把孩子抱過來,解開衣襟,親自哺乳著孩子。
可她沒有親自哺育過孩子,她沒有奶水。桃符用力吮吸著,卻喝不到一口奶水,急得小臉通紅。
喚春看著兒子喝不到奶,急得眼淚都出來的模樣,心里一陣泛酸。
許鶿身上還有個在宮里守夜時帶的干餅,彩月去找了些水,弄珠用水把餅泡爛,用手指一點一點抹到孩子嘴里,才把他稍稍安撫住。
喚春抱著兒子拍睡,眼前忽然一陣頭暈目眩,差點癱在地上。
眾人嚇了一跳,連忙扶著她,給她喂些水提神。喚春以為是自己勞累過度了,還要眾人不要擔心。可許鶿給她把了脈,說她是已經有身孕了。
喚春一怔,手掌撫上了小腹,不由一陣悵惘,她有孩子了?她的孩子怎么偏偏在這個時候來了呢?
她眺望著江寧方向,此時太陽已經漸漸西沉,遠處一片紅火的霞光,絢爛奪目,江山風光美好無限,令人不忍移目。
此時此刻,喚春突然堅定了一個信念——
她要活下去,無論再艱難,也要帶著她和蕭湛的孩子活下去,直到他們重逢的那一日來臨。
*
江寧。
兩軍交戰之際,金陵急報也傳到了江寧。
徐伯允麾下參軍自金陵亂軍中狼狽脫逃,一路快馬加鞭抵達江寧大營,向皇帝匯報金陵軍情。
“陛下,大事不好,吳興叛軍攻破宣陽門,東海王殿下造反,誅殺周右軍,打開石頭城迎叛軍進城,金陵大亂了!”
軍報一到,滿座皆驚!
王公心中一凜,這才信了蘇靈均匯報的軍情,吳興叛軍竟然真的打到京城了!
蕭湛一時愕惋不已,吳興叛軍在意料之中,他已經安排周必行前往三吳尋求支援,義兵足以抵擋吳興叛軍攻破金陵。可蕭恂的叛變,卻遠在他的意料之外。
若非蕭恂叛變,叛軍何至會如此迅速突破金陵?
他本念在蕭恂骨肉至親,欲以仁德教化其改過自新,卻不想他竟如此瘋狂,不顧大局,以至禍起蕭墻!
蕭湛一時又驚又急,因擔憂喚春母子安危,當即沖出營帳,就要上馬,親自返回金陵馳援。
不料王公卻立刻追出,攥住他的馬韁,嚴詞制止道:“陛下不可!此時正是交戰之際,陛下回師金陵,與退兵投降何異?陛下這一退,前線的士氣就徹底垮了,屆時不止金陵要淪陷,江寧也要失守,陛下就再無翻身之日了!”
王公作為總領大都督,心里再清楚不過,當初王肅前往武昌勸降大將軍時,說的皇帝所統率六軍,石頭城有兩萬人,宮內后苑兩萬人,護軍五千人,丹陽尹五千人,不過是為了震懾大將軍的夸大其詞。
實際皇帝手中壓根兒沒有這么多兵馬,江寧此時有王玄朗五萬大軍壓境,皇帝手中實際可迎戰的兵馬卻不足三萬,其中很多還是臨時募集的義兵。
敵強我弱,敵眾我寡,若此時分兵回援金陵,江寧此戰必然要打敗仗!
王公正色慨然道:“夫人和小皇子固然重要,可陛下要為了他們,置萬千將士,天下蒼生的性命于不顧嗎?”
蕭湛怔住。
荀謙也跪在馬前苦苦勸止,“陛下三思,王司徒所言不差,軍情緊急,金陵重要,江寧亦不能失守,必須先打贏江寧之戰,才回師平定金陵不遲!”
蕭湛目中含淚,一時左右為難,進退維谷,他怕,怕自己去晚了一步,就再也見不到他們母子了。
他打這江山都是為了給他們母子,她若有事,他就算贏了這江寧之戰又如何?
何彥之亦強忍憂痛,以大局勸道:“陛下,相信夫人的智慧,她一定有辦法脫身,保全自己和孩子的。”
王靜深、王延明、王修遠兄弟幾人也接連跪在馬前阻攔,勸皇帝三思。
就在蕭湛兩難抉擇之際,前線來報軍情。
“陛下,賊將率軍來急攻了!”
江寧大戰一觸即發,迫在眉睫,遠水救不了近火,他若棄戰而逃,就是不戰自敗,全軍覆沒!
蕭湛緊緊攥著馬韁繩,忍住心中萬千情緒翻涌,終于下定決心,正色吩咐道:“靜深,你速帶五千人馬返回金陵,修遠,你去傳信徐州刺史傅熙,讓他領北府兵支援金陵,其余人隨我出戰!”