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司徒兼太子太師王詡、吏部尚書兼太子少師蔡雍,并東宮一眾官署,聽得此言后,皆以教導(dǎo)不善之故,跪于皇帝面前,脫帽請罪。
王公惶恐請罪道:“太子失德,實(shí)乃臣教導(dǎo)不善之過,臣自請免官謝罪。”
蕭湛從容道:“朕所商議的是關(guān)乎家國的大事,豈是王公一人之罪?蕭恂不軌之心漸顯,縱是有良師敦促,亦難改其劣性,今日所議,只罪在蕭恂一身,實(shí)乃他一人之過,非是眾卿家之責(zé)。蕭恂狂悖之心日顯,朕欲廢其太子之位,眾卿以為如何?”
百官心有顧忌,不敢吱聲,無非是看王公諸人的態(tài)度,跟風(fēng)附和而已。
此事因涉及王大將軍,王公作為親族,出于避嫌,不好直接開口支持或反對,那蔡雍便擔(dān)憂道:“太子所立尚不足一年,貿(mào)然廢黜,恐怕會引起人心動蕩,何況荊江局勢不穩(wěn),恐會有人借機(jī)發(fā)難。”
言外之意,直指王大將軍,百官便附和地點(diǎn)點(diǎn)頭,畢竟大將軍手握重兵,他們誰都不愿拿自己身家性命,去跟大將軍手中的強(qiáng)兵拼命。
何彥之反駁道:“蔡尚書此言差矣,荊州若要發(fā)難,廢不廢太子都要發(fā)難,況太子的確有過在先,大將軍終究是臣子,陛下若因忌憚大將軍而畏首畏尾,天子的威嚴(yán)何在?”
徐伯允也慨然道:“陛下雖不及堯舜,可做臣子的又怎能起兵威逼君主呢?陛下為士族擁戴,即位不過幾年,要是諸侯個個都目無君上,據(jù)州造反,豈不又要天下大亂了嗎?諸君為了一時保全性命,而對其百般忍讓退縮,只會縱容其野心膨脹,若真讓他兇計得逞,在座諸君,也是死路一條!”
蔡雍被駁的啞口無言,其他官員說不過,便也保持沉默,廢太子之計遂定。
兩日后,皇帝下詔,以太子骨肉至親,雖闖下大禍,尤不忍殺之故,將其貶為東海王,仍舊軟禁于城外,日常用度僅夠免于饑寒而已。
廢太子為東海王的詔書很快傳令天下,人情惶惶,街頭巷后,議論不絕。
……
顯陽殿。
喚春心中多少是有些不安的,她都做好廢太子是一場持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備了,可如今真廢了,明明她和兒子成了最大受利者,可她也沒有什么喜悅的情緒。
獲取巨大利益的同時,伴隨的是巨大的風(fēng)險。
她原想著蕭湛他們應(yīng)該先解決王氏兄弟的掣肘,再來廢太子,這是最平穩(wěn)妥當(dāng)?shù)臋?quán)力過渡方式,但這個過程,可能要耗費(fèi)數(shù)年,甚至更久的時間。
可如今這順序好像顛倒了一番,成了先廢太子,直接跟王大將軍宣戰(zhàn),來造成王大將軍不滿,由著他造反,再以造反之名,將其余黨一網(wǎng)打盡。
大將軍若還有幾分君臣顧忌,自然不敢輕易發(fā)難,可若大將軍已然有了篡位野心,那廢太子之事就是他發(fā)兵的最好借口。
可現(xiàn)在誰都沒有能絕對置對方于死地的把握,喚春以為蕭湛多少會再隱忍一段時日,和緩處理此事的,可如今這般直截了當(dāng)廢太子,恐怕是要孤注一擲了。
晚間時,蕭湛來到顯陽殿,神情十分沉默,并沒有廢太子成功的喜悅。
他讓人把桃符抱了過來,抱在懷里,目露憐愛。
若非蕭恂藐視天威,殺了他一個措手不及,他也不會這么快就廢太子。
他越是退縮,大將軍就越是猖狂。他與大將軍既然注定有這一戰(zhàn),與其被動防守,倒不如主動出擊,拼個你死我活,速戰(zhàn)速決。
可桃符才不過八個月大,如此輕的年紀(jì),如何能承擔(dān)一國儲君的責(zé)任呢?那責(zé)任太重,而他又太弱小。
他原想把最好的都給他們母子,可如今真走到廢太子這一步后,他卻反倒不敢立桃符做太子了。
他要讓桃符做的,是一個可以自己掌權(quán)作主,不再受制于人的太子,而不是把這風(fēng)雨飄搖的破碎江山留給他們母子。
“春兒,你會害怕嗎?”蕭湛突然問她。
喚春依偎在他身邊,低眼看著他懷里熟睡的兒子,表情很平靜,“我不怕,王大將軍剛愎兇橫,目無君上,為天下人所不容,多行不義必自斃,他早晚會自食惡果。”
蕭湛搖了搖頭,正色道:“春兒,我不想聽你跟我說這些冠冕堂皇的場面話,我想聽聽你的心里話,當(dāng)初你嫁給我,所圖無非一個安穩(wěn)與富貴,可我除了這身份,實(shí)際一無所有,你想要的我都還沒有給你,現(xiàn)在還會連累你賭上身家性命,你會后悔嗎?”
喚春滯了滯,自嘲笑道:“天下豈有嗟來之食?我想要的東西太過貴重,必然要承受與其相當(dāng)?shù)娘L(fēng)險。陛下都不嫌棄我是個寡婦孤女,我為何要嫌棄陛下一無所有?仁者不以盛衰改節(jié),義者不以存亡易心。若因陛下曾經(jīng)能給我榮寵,我就追隨陛下。而今陛下陷于危機(jī),我就背棄陛下,那與禽獸何異?”
蕭湛眼底不由一熱,張臂將她摟入懷中,用力抱緊。
……
風(fēng)雨往往醞釀在非同尋常的平靜之中,金陵百官在廢太子的詔書下達(dá)后,都十分惶恐不安,擔(dān)憂內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后,金陵城會失陷,已經(jīng)開始暗中將家屬送往會稽一帶避難。
可時間一日日過去,卻絲毫不見荊州的動靜,就在百官覺得自己多慮了的時候,五月初,荊州傳來軍事急報——
王大將軍因不滿皇帝廢太子之舉,率軍向金陵進(jìn)發(fā),要清君側(cè),誅奸臣了。
金陵震動。
*
千里之外的尋陽。
河邊流水潺潺,一個年輕少婦背上背著剛剛滿月的孩子,在河邊收拾著剛洗完的衣服,端起盆子準(zhǔn)備回去。
這時,只聽一陣隆隆馬蹄聲,十幾個士兵打扮的身影,騎著馬奔馳而過,馬蹄揚(yáng)起陣陣塵土。
孩子被嚇的哇哇哭了起來,蘇靈均丟下衣盆,將兒子抱到懷里,躲在一棵樹后哄著。
待士兵們走遠(yuǎn)后,周圍靜了下來,蘇靈均才又抱著兒子走了出來。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來一個中年婦人,抱著臟衣來河邊清洗,她看著遠(yuǎn)遠(yuǎn)離去的士兵,嘆道:“現(xiàn)在這世道是越來越不太平了,最近各地都在征兵,保不準(zhǔn)又要打仗了。”
蘇靈均邊拍哄著兒子,邊道:“胡嫂子也來洗衣服?”
“沒法子,一大家子的活兒都等著我干呢。”胡嫂子笑了笑,又道:“小寶可真聽話,整天跟著你四處奔波的,也不哭不鬧。”
蘇靈均已經(jīng)把孩子哄好重新系回了背上,端起衣盆準(zhǔn)備先走一步了,“我那主家還有些事兒,就先不跟嫂子聊了。”
胡嫂子疾步上前攔下她,“欸,對了,先前我跟你提的村頭孫大郎家的親事,你考慮的怎么樣了?他家中有幾十畝地,七八間房,只新死了媳婦兒,撇下倆個嗷嗷待乳的孩子。剛你也看到了,現(xiàn)在世道這么亂,動不動就打仗的,你一個年輕寡婦帶著兒子也不容易,還是得找個男人靠著過日子。”
蘇靈均心煩意亂,勉強(qiáng)搪塞道:“多謝嫂子好意了,我亡夫死了還不到三年,暫時還不想嫁人。”說完,就匆匆離去,不再搭理她了。
那胡嫂子看著她的背影,翻了翻白眼,一個帶兒子的寡婦還裝什么清高,要不是看她長得漂亮,誰愿意娶她幫她白養(yǎng)兒子?她倒好,還挑三揀四的,屬實(shí)不知好歹了。