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旁邊立著一道裊裊婷婷的素衣身影,長挑身材,柔情綽態(tài),端麗窈窕,便是蘇姨母的女兒蘇靈均了。
姐妹們互相廝見行禮后,周老夫人因又問起蘇靈均年齡和婚配之事。
這便又說到蘇靈均的痛處了,她低下眼,強回道:“十九,尚未許人。”
蘇姨母緊跟著解釋道:“只因她父親素來珍愛她,不愿她早嫁,才多留了一留,不想遭逢此難,竟真給耽擱下了。”說完,還抹了抹眼角的淚。
周老夫人若有所思地點點頭,年紀(jì)雖不小了,可她去歲喪父,如今重孝在身,便也談不得婚事了,只寬慰道:“我看這孩子人才好,縱是年紀(jì)大幾歲也不算什么。”
喚春也笑道:“自古好女不愁嫁,何況蘇妹妹這般清心玉映的閨閣之秀呢?”
蘇靈均心中一動,不由看了看這個貌美和善的姐姐。
眾人又親親熱熱說了一遭話后,蘇氏母女告退,仆婦們便送了她們?nèi)ヂ犞裨钒仓谩?
聽竹苑遍植翠竹,清靜隱蔽。
蘇氏本家窮酸,今至周家,蘇氏姐弟見府上內(nèi)外排場,周家給準(zhǔn)備的那些住的、吃的、用的,也是頗為驚嘆,直呼開眼。
蘇應(yīng)贊嘆道:“原來家里也可以有這樣大、這樣好的花園子,竟跟那仙境寶閣一般。”
蘇姨母看著兒子那沒見識的模樣,白了他一眼,“北方地闊平坦,房宅多方正。江南景致秀麗,大戶人家都會修園林。周氏在金陵這處宅邸算什么,他們的根基是在義興陽羨,那邊的祖宅只會更大更好。”
蘇應(yīng)嘖嘖直嘆,“阿娘在吳郡的故居也有這般景致嗎?”
“那是自然,我們朱氏可是吳郡舊姓,在三吳也是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜思摇!碧K姨母談起娘家的語氣不無得意。
蘇應(yīng)喜道:“如今北方失陷,江左重建朝廷,我們乘勢待時,以后保不準(zhǔn)就能出人頭地,也在江左有一處這樣大的宅子呢。”
蘇姨母也信心滿滿,“這話不錯,我們來的路上,還聽到傳言說周宅有神氣,或?qū)⒊鲑F人,我們一家就這么巧住進了周宅,保不準(zhǔn)就在我們身上應(yīng)驗了!”
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此時,周宅有貴人的流言已經(jīng)傳的滿城風(fēng)雨,漸成鼎沸之勢。何彥之聽聞后,便來了一趟東府。
重陽宴上,劉夫人見過喚春后,便不贊可二人交往。只說薛氏才色過人,終非池中物,不是他配得上的,讓他再考慮考慮周氏的女兒。
何彥之向來清高,不屑攀名附利,所交游的都是一時才俊。心知母親反對他和喚春交往,哪里是怕他沉溺美色,荒廢了正務(wù),畢竟他不沉溺美色的時候,也沒干幾件正務(wù)。
歸根結(jié)底,母親不過就是嫌棄喚春是個空有高門之名的寡婦孤女罷了,不若周氏豪霸江東,風(fēng)頭正盛,于是心生逆反,愈發(fā)不愿接觸周氏的女兒。
近來聽聞金陵流言后,何彥之心中便有了譜,知是晉王已有決定了。
先流言造勢,再遣人提親,那新王妃就是天命所歸了。
“殿下選擇了義興周氏?”
何彥之茫然發(fā)問,先前棲玄寺祈福被迫中止,晉王也沒說看上了哪家女郎,怎么突然留心周氏了?
蕭湛坦然道:“重陽宴上我和周泰聊了幾句,石頭城是金陵門戶,位置關(guān)鍵,絕不能有失。周氏跟王氏有姻戚,我對周氏始終不放心。”
何彥之便知曉晉王大約是想通過聯(lián)姻拉攏周氏,他搖了搖頭,不大贊可,“周氏宗族強盛,若周氏女成了王妃,周氏便是將來外戚,外戚只要門第合適即可,無需太過強盛。”
可蕭湛自有一段心事,遂擺擺手道:“這你不必擔(dān)憂,我自有道理。”
“那王公和大將軍知道殿下的決定嗎?”
雖說續(xù)弦是晉王的私事,可畢竟關(guān)乎將來外戚問題,若王氏兄弟對新王妃的家世有異議,怕是要費些波折。
“此事我已告知王肅,想來他們兄弟都已經(jīng)知道了。”
何彥之點點頭,不再多言,周氏雖強盛,但若成了外戚,與晉王利益綁定后,起碼不用擔(dān)心他會協(xié)助王大將軍造反。
如今當(dāng)務(wù)之急是拉攏盟友抗衡大將軍,至于怎么抑制周氏,那就是后話了。
何彥之起身,準(zhǔn)備作辭時,忽而聞到晉王身上有一股似曾相識的香氣,不由腳步一滯,問道:“殿下?lián)Q了熏香嗎?今日熏的什么香?頗為獨特。”
蕭湛怔了一下,手指不由蜷縮了起來,含糊道:“這些都是郡主準(zhǔn)備的,我不清楚。”
何彥之若有所思,又嗅了嗅那香味,卻怎么也想不起來在哪里聞過。
第25章 人逢喜事晉王要在周氏擇一女續(xù)弦
蘇姨母一家來了后,家中姊妹便又多了個蘇靈均,喚春見她家中清貧命苦,素日里便也多照顧她一些。
這蘇姨母自來了周家后,是一刻都不閑著,每日不是去跟周老夫人請安說話,就是來看周家姐妹,沒兩日就把周家上下情況摸熟了。
得知喚春姐妹的情況后,也時不時來串個門關(guān)心,閑聊之際,還總想勸說喚春回去梁家守寡。
那豫章梁氏也算是當(dāng)?shù)赝澹畠合爰迋€這樣的人家尚求不得,喚春跟前夫有個兒子竟然還想改嫁?
蘇姨母覺得她純粹就是好日子過的太多,不知外頭窮人的艱辛。
富貴人家才養(yǎng)得起寡婦,窮人家的寡婦生計艱難,才不得不改嫁跟人搭伙過日子。她在梁家有兒子有指望,那梁家又愿意供養(yǎng)她,何必非要鬧改嫁,讓人覺得她不安于室呢?
喚春也只是靜靜聽著,含糊敷衍著。
她心里雖覺得這話可笑,卻也不曾嘲笑過蘇姨母,只是覺得她很可憐。
蘇姨母曾經(jīng)也是吳郡望族閨秀,年輕時也能勇敢做出追求自由的壯舉,如今竟被現(xiàn)實磋磨至此,覺得只要能過上衣食無憂的安穩(wěn)日子,連守寡都是幸福。
喚春從容對她道:“我父親在豫章為太守時,朝廷便有政策,讓郡守統(tǒng)計本郡縣寡婦人數(shù),由官媒安排改嫁。當(dāng)時也有很多婦人愛惜名聲,恥于改嫁,甚至不惜自殘毀容來拒絕改嫁,官府為此做了很多努力。家父若還在世的話,定然會以身作則,主動將我改嫁來響應(yīng)朝廷政策,為百姓做表率。我是孝女,理當(dāng)遵從先父心愿,不能讓父母失望。”
蘇姨母便啞口無言了,百善孝為先,人家都說了改嫁是遵從亡父心愿,她總不能再攔著不讓人做孝女吧?