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一句話，輕輕松松斬斷了她的疑惑。

他看她譏笑一聲，是啊。

一個被看管起來的普通女子，知道了又能如何。

接下來的路上，公主之死成了路人交談的背景雜音。有人唏噓、猜測……每一個字眼，都像砂礫磨搓著神經。

懷珠腳步不由自主地加快，只想快點離開。

“哎喲，阿玉！”

突然，一聲嘹亮的女聲響起，秦氏招了招手，到了他們身前。

“真是巧了，我正想著這兩日，去府上遞個帖子呢。”她語氣熱絡，“我們當家的得了一株金葉樹，那葉子跟金子打的似的！過幾日在家中設個小宴，李掌柜和阿玉定要賞光呀。”

懷珠心中立刻警鈴微動。賞樹宴？人多眼雜，拋頭露面……她想婉拒，還沒來得及開口，李刃已出聲：“秦夫人盛情，卻之不恭，屆時叨擾了。”

懷珠看向他。

秦氏見他應下，笑容更盛：“李掌柜爽快！放心，都是些自家親戚和相熟的朋友，沒那么多虛禮，好酒好肉管夠！”

李刃臉上沒什么表情，淡淡“嗯”了一聲。

秦氏又寒暄兩句，便帶著丫鬟自去挑選糕點。

懷珠皺著眉，“我們不應該……”

“鎮陽已經死了，”李刃細細端詳著她的臉蛋，“江持玉還活著。”

他那邊的老鼠難殺干凈，但她身后的尾巴容易。

畢竟誰會懷疑一個養尊處優的公主，能活這么久呢？南下的路途遙遠艱苦，路上多的是流民與劫匪，稍不注意便會淪為刀下魂、胯下奴，死在火場中已算體面。

“康王怎么會知道是我？”懷珠忽然想起什么，“李刃……”

“那是皇兄贈我的。”

她喃喃道。

*

皇宮。

內侍周佳順，正稟著鎮陽之死。

“死了？”

“探子來報，在岐山城外有一老嫗。她說月前有一年輕女子借宿，身上雖臟，料子卻是極好的綢緞，夜里常獨自發笑，笑聲……聽著瘆人。”

“柴房起了火，里面都還在瘋笑……探子就取了尸身上的簪子。宮內的幾條地道，也都細細搜過，她確是順著其中一條走的。”

頭上遲遲沒有回音，只有鎏金香爐里，一縷青煙筆直上升，到了某處倏地散開。

內侍額角滲出一點冰涼的汗，他極慢、極小心地，將眼皮抬起一絲縫隙。

年過四旬的新帝，端坐在寬大的龍椅里，身形清癯而挺拔。

良久，楚先承才點了點頭，“不堪其苦，自尋了斷……也好。畢竟是先帝血脈，如此了結，也算全了最后一點體面。”

誰也不敢接話，只將身子伏得更低些。

男人的目光從虛空中收回，換了個話題，“聽聞蘇閣老病了，如今可好些了？”

“回皇上，太醫說是已無大礙。只是閣老年事已高，加之思念在外的獨子，心中郁結，故而……依舊在府中靜養。”

楚先承輕嘆一聲，又賞了幾盒珍稀藥材下去。

“去吧。”他揮了揮手，重新將目光投向堆積的奏折。

他要忙的事太多。

皇兄留下的沉疴雜病，他來替他還。<script>chapter1();</script>