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“或者說，你想賺錢嗎？”

海瑟爾說完，空氣更像是死了一樣的安靜。

她轉頭一看，達西先生萬年不變的面癱臉都被震驚的有表情了。

他看起來很想轉身離開，又似乎覺得這樣體面的女士不至于平白無故問出如此失禮的問題。

海瑟爾趕快補充道：“現在城里各行各業都在搞工業發展，等那些工廠建起來了恐怕就沒有那么多人租種土地了，而且戰爭結束后糧價必定會下降。達西先生，你不會覺得把所有資金都投注在土地上是一勞永逸的吧。”

達西有些驚訝的看了她一眼，沒想到她要說的居然是這樣的內容。

“那么，勞倫斯夫人是有什么合適的投資機會想要拉我合伙嗎？”

海瑟爾點點頭說：“沒錯，不知道你聽說過伯明翰-利物浦運河的經營方正在募集原始資金嗎？”

“伯明翰-利物浦運河？！”

達西完全沒想到海瑟爾要說的是投資基建產業，他以為她會讓他贊助倫敦的某個展品館或者出資開一個紡織廠。

“沒錯。”海瑟爾正準備和達西詳細解釋一下她的計劃，這時外面的音樂聲變成了鋼琴獨奏，而且似乎就是瑪麗準備在舞會上演奏的那支。

“哦，上帝啊，我居然忘記了和瑪麗的約定。我要去欣賞鋼琴演奏了，如果你感興趣的話下次再聊，再見！”

海瑟爾低著頭從人群中穿過，找到了一個勉強能看清瑪麗側臉的位置，開始欣賞她的表演。

瑪麗的鋼琴造詣確實如她所言，即使是外行人都能看出來她勤學苦練的效果。

她選了一首看起來就不簡單的曲子，手指飛快的在琴鍵上翻飛跳動著，不少音符之間都需要跳兩個八度，單看手上動作就知道下了苦功夫。

不過她似乎并沒有如愿博得周圍人的欣賞和夸贊。

海瑟爾發現鋼琴附近的不少人聽著聽著就開始各自交談起來，沒有再看演奏者一眼。

顯然，瑪麗的演奏不太受歡迎。

一曲結束，又有人提議瑪麗給大家唱一首歌。

瑪麗欣然答應了，她張口唱了起來，甚至一連唱了好幾段。

這下海瑟爾都看出來了，瑪麗在唱歌上的天賦可能還不如彈琴。她的音域不寬，唱高音的時候有一種捉襟見肘的局促。

她有意表現自己，卻又因為很少得到真心的夸贊而沒有什么底氣。因而雖然她敢于站在那里一首接一首的唱，體態卻非常緊張。

周圍的講話聲更大了。海瑟爾還看到伊麗莎白憂心如焚的給瑪麗使眼色，試圖阻止她繼續唱下去，她似乎覺得有這樣沒什么才華又愛出風頭的妹妹是一件難堪的事。

又一首歌結束后，貝內特先生也接收到了女兒的示意。他出聲阻止了瑪麗，讓她把時間留給其他女孩兒表演。

盡管貝內特先生的語氣已經盡量委婉周全，但瑪麗還是一下子有點慌張。

瑪麗盡量掩蓋住內心的張皇，維持著微笑僵硬的離開鋼琴。

很快就有下一個女孩坐上去，她贏得了熱烈的掌聲。

可憐的瑪麗，平常總是沒人在意，每次鼓起勇氣表現自己的時候又適得其反。

她慌不擇路的往人群外擠，等在外圍的海瑟爾一把抓住她的胳膊，帶著她往門口走。

瑪麗本來還可以假裝毫不在意的，畢竟類似的情況在她成年后已經發生過好幾次了。但是海瑟爾一碰到她的胳膊，她就有點忍不住了，眼圈都紅了。

“別哭，瑪麗。”海瑟爾不著痕跡的捏了一下她的手腕。“舞會也快結束了，我們可以先去馬車上等著，很快就能回去了。”

她們在馬車上坐了一會兒，瑪麗就自己平靜下來了。

她堅定的認為一定是今天選的歌不太合適，并表示下次一定要準備一個難度更大、聽起來更有趣的表演。

海瑟爾沒有說話，讓她靠在自己肩上。

直到舞會結束后，所有人都已經陸陸續續的走光了，貝內特家的其他人才被主人親自送出來。

貝內特太太簡直興奮極了。她一上車就拉著海瑟爾喋喋不休的講話，不斷的描述賓利先生有多喜歡簡，他今晚邀請簡跳了多少支舞，就算他明天一大早就來向簡求婚她也毫不意外。

海瑟爾還以為姐姐會質問她一整晚跑到哪里去了，不過顯然賓利先生已經吸引了她的全部注意力，讓她無暇顧及其他人。

還是簡最先詢問海瑟爾的去向：“海瑟爾姨媽，今晚你好像一直沒有跳舞，也不在媽媽旁邊。賓利先生還說要和你打聲招呼呢。”