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想到這里，海瑟爾連忙叫侍女們帶著幾個侄子侄女先出去花園玩耍，對加德納夫婦說：“剛來的那周我自己也迷迷糊糊的，又忙著認識鄰居、整理行李，這兩天才真正清算完勞倫斯伯爵的遺產。”

海瑟爾學著記憶里伯爵夫人的樣子，有些張揚的挑了挑眉。“要是法律認可，這次我可真要變成倫敦城里數得上數的有錢單身女人了。”說完她又裝不下去了，忍不住孩子氣的笑出來。

加德納太太好奇的問：“那位在法國的土地和財產不是說都被瓜分了嗎，難道他給你買了很多首飾？”

海瑟爾覺得嫂子也太高估這段婚姻里的感情了：“他才沒給我花那么多錢，不過格瑞斯你猜對了一部分，他確實收藏了很多價值連城的珠寶首飾。”

“我那位死去的丈夫和別的貴族不同，他不愛囤地買莊園，就愛收集各種藏品。而且他不愛將它們展出，所有珍貴的物件都擠在他那間有兩層的大書房里。除了出去物色新的藏品外，他就鉆進那間屋子里不和任何人打交道。在他去世之前，連我這個當了十幾年的伯爵夫人都搞不清楚那些物件的具體價值，外人更是知之甚少。”

原主曾經在過往的婚姻生活中對丈夫的冷漠孤僻咬牙切齒，沒有丈夫的支持在很多社交場合哪怕是伯爵夫人也很難風光，畢竟這是世襲貴族滿地跑的年代。后來，在那長達數年的針對貴族階級的動亂中，更是過的提心吊膽。

不過這在伯爵去世之后都變成了好事。

除了當時和海瑟爾一起破開書房大門的詹森管家夫婦，沒有人知道那是一間多么值錢的屋子，因此也沒有人阻止可憐、天真的伯爵遺孀帶著一大堆裝著各式“禮服”的箱子離開法國，他們只是秉持著“人道主義”精神瓜分了伯爵在法國的不動產。

第3章 初到倫敦3

一個單身女性，沒有有勢力的靠山庇護卻擁有一大筆法律難以保障的財產，這可不是一件安全的事。

尤其是在繼承法傾向于保護男性利益的英國，要合法的繼承伯爵的全部財產更是難上加難。

不過好在勞倫斯伯爵的財產種類分散，即使只能繼承其中的一部分，也足以寬裕的度過后半生。海瑟爾對完整的繼承那份巨額的財產并沒有非常強烈的執著。

海瑟爾告訴加德納夫婦：“你們也知道，當年我們結婚前伯爵就在英國生活過幾年，他在倫敦和蘭開夏郡的幾家私人銀行都存有現金，并且持有一些票據。走之前我就翻出了勞倫斯先生的賬簿，這些加起來大概就有十萬英鎊左右。”

加德納家雖是商戶，但加德納太太沒有經手過太多現金。

聽了海瑟爾的話，一貫鎮靜得體的她都難得浮現出驚訝的面色。這筆錢對于沒有貴族身份的普通人家顯然是一筆巨款。

加德納先生是生意人，他善于鉆研，對錢財和法律都有更深刻的了解。

他思索片刻后說：“存在銀行的錢應該不是問題。英國的繼承法雖然對女性過于殘忍，以至于我們可憐的姐姐和幾個侄女無法繼承到她們丈夫和父親的遺產，但那主要是針對土地和莊園之類的不動產。”

海瑟爾點點頭：“管家詹森先生也去打聽過，遺孀一般是能繼承全部的家用物品和大部分動產的，如果有遺囑辦起來就很快了，可惜勞倫斯伯爵沒有立任何遺囑。好在還有不少可以變賣的藏品，大的家具和油畫不好攜帶，帶回來的都是珠寶、珍惜標本、藏書和一些看起來很精巧的機械物件，聽說一塊法國制表大師寶璣制作的懷表就值四位數。”

加德納太太想起那些箱子現在的位置：“哦上帝，這么值錢的箱子你當時似乎讓傭人搬到了倉庫里，這些天也沒人過問。”

海瑟爾安慰嫂子：“這不是什么問題，格瑞斯。放在倉庫里的箱子裝的都是些不容易壞的東西，那個標簽上寫著美洲大陸花卉種子的包裹我放在我房間里了！”

加德納太太顯然并沒有獲得多少安慰，一想到那些紅寶石綠寶石被放在裝小麥的袋子上她就覺得心臟跳的有點快。

加德納先生倒不覺得有什么問題：“裝糧食和貨物的倉庫專門加固了房頂，這個季節的倫敦也不潮濕，為了防蟲蟻那里打掃的很干凈，那些灰撲撲的箱子放在那里暫時是安全的。”

“不過，”他補充道：“現在當務之急是找個律師。一來可以爭取盡快拿到銀行里的那筆錢，以免夜長夢多。另一方面有了法律上的證明也可以把最貴重的那些藏品存放在私人銀行或者委托律師保管。這條街畢竟不是貴族街區，人來人往放久了總是不夠穩妥。”

“可是怎么找到一位靠譜又有本事的律師呢？”海瑟爾也是才知道十九世紀可沒有什么對公眾開放的律師事務所。