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就在這時，凱倫恰好路過花園，他看到南栗將雙腳伸進噴泉，眼中閃過一絲疑惑。

當他走近時，突然發現南栗的腳踝處似乎有鱗片的痕跡，而且他的雙腳在水中似乎在微微發光，凱倫心中一動，一個大膽的猜測在他腦海中浮現。

他想起了奧蘭多王國流傳已久的人魚傳說，傳說中人魚兇殘嗜血，但其血液卻能治愈世間一切疾病。

凱倫的父親常年臥病在床，若是南栗真的是人魚，那他的血液豈不是能治好父親的病？甚至，若是能控制住這條人魚，他就能獲得無盡的財富和權力！

貪婪的念頭像藤蔓一樣纏繞住凱倫的心臟，他不動聲色地離開了花園，心中已經開始盤算著如何證實自己的猜測，如何將南栗牢牢控制在手中。

接下來的幾天，凱倫開始有意無意地接近南栗，他假裝友好地邀請南栗一起散步、下棋，試圖從南栗的言行舉止中尋找破綻。

南栗單純善良，并沒有察覺到凱倫的惡意，反而因為有人愿意和自己玩耍而感到開心。

他會興致勃勃地向凱倫講述海底的趣事，講述那些五彩斑斕的珊瑚和成群結隊的魚蝦。

凱倫一邊聽著，一邊在心中暗暗確認著自己的猜測，南栗的描述太過真實，不像是編造出來的，而且他發現，南栗極其喜歡水，每次看到水都會露出向往的神情。

為了進一步證實，凱倫設計了一個圈套。他知道南栗對人類的一切都很好奇，便邀請南栗一起去王宮的浴室泡澡。

浴室里有一個巨大的溫泉池，水溫適宜，水質清澈。南栗果然沒有拒絕，他太久沒有在水中舒展身體了，一進入溫泉池，便忍不住露出了愜意的神情。

凱倫躲在屏風后，緊張地注視著溫泉池中的南栗，只見南栗在水中舒展著身體，雙腿在水中輕輕擺動。

突然，凱倫看到南栗的雙腿開始發生變化，青色的鱗片逐漸顯現，雙腿緩緩融合，重新變成了一條華麗的魚尾！

“真的是人魚！”凱倫心中狂喜，貪婪的火焰燃燒得更旺了。

他強壓著激動的心情，悄悄離開了浴室。他知道，這條人魚是他通往權力巔峰的鑰匙，他必須想辦法將其掌控。

然而，隨著與南栗的相處越來越多，凱倫心中的貪婪卻漸漸被一種復雜的情感所取代。

南栗的單純、善良和純粹，像一束光，照亮了凱倫被野心和欲望蒙蔽的內心。

南栗會在他處理公務疲憊時，為他哼唱舒緩的海底歌謠；會在他因為父親的病情而煩惱時，笨拙地安慰他；會將自己珍藏的、從海底帶來的漂亮貝殼送給他，告訴他這些貝殼能帶來好運。

有一次，凱倫的父親病情突然加重，宮中的御醫都束手無策，凱倫心急如焚，下意識地想到了南栗的血液。

他找到南栗，想要開口請求他獻出一點血液，卻在看到南栗清澈純凈的眼眸時，將到了嘴邊的話咽了回去。

他無法想象，若是自己真的那樣做了，這個單純的少年會受到怎樣的傷害。

“凱倫，你怎么了？是不是有什么心事？”南栗察覺到凱倫的不對勁，關切地問道。

凱倫看著他，心情復雜，“沒什么，只是父親的病情不太好，我有些擔心。”他低聲說道。

南栗想了想，從懷中取出一枚散發著柔和光暈的珍珠遞給凱倫，“這是海底的夜明珠，能安神健體，或許能幫到你。”

凱倫接過夜明珠，珍珠的光暈溫暖而柔和，照亮了他的臉，也照亮了他的心房。看著南栗真誠的臉龐，他知道，自己再也無法傷害這個純粹善良的少年了。

“謝謝你，”他鄭重地說道，“以后，我會保護你的，絕不會讓任何人傷害你。”

隨著南栗在王宮中東的時間越來越長，越來越多的人發現了他的真實身份。

王后的貼身侍女莉娜，曾經因為母親身患重病，而對南栗的血液充滿了渴望，她曾偷偷觀察過南栗，想要尋找機會獲取他的血液。

但南栗卻在她生病時，不顧自己的安危，用海底的草藥為她治病；在她因為做錯事而被王后責罰時，為她求情。

莉娜漸漸被南栗的善良所打動，心中的貪婪變成了愧疚和感激，她開始像照顧親人一樣照顧南栗，默默守護著他的秘密。

還有王宮的衛隊長雷蒙德，他曾經認為人魚是兇殘的怪物，想要將南栗捉拿歸案，獻給國王邀功請賞。

但在一次外出狩獵時，埃里克斯意外遭遇猛獸襲擊，是南栗不顧危險，利用自己對自然的感知，提前預警，并與雷蒙德一起趕走了猛獸。<script>chapter1();</script>