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深夜,某間上房卻點(diǎn)了燈,人影晃動(dòng)。
葉東坐在桌前,將手里的一封信仔細(xì)看過,字字句句都記在心里,然后放在燭光下,看著信一點(diǎn)一點(diǎn)燒成了灰燼,才吹滅了燭火,和衣睡下。
傅王所料果然沒錯(cuò),那些人從四郎那里找不到突破口,便要尋其他的法子,在他葉家其他人的身上動(dòng)手腳了。
葉西的橡膠園終于找好了。
封州城中他挑了城西的兩處,周圍沒什么住戶,都是一些大戶人家的莊子,莊子里是盡種些瓜果樹木的,他買下兩處園子來種橡膠樹,也沒什么打眼的。
至于景州那邊,他就只管叫羅英祺照著地段好、水肥足的挑,想來對(duì)方經(jīng)驗(yàn)比他要豐富,也不擔(dān)心園子會(huì)不好。
然后又是招工栽種又是雇人翻地施肥,這一下子,就把葉西先前拍賣所得的銀錢花了個(gè)差不多了。
好在當(dāng)初將指南針的制作技術(shù)“上交”季觀察使大人的時(shí)候,他也得了不少賞錢,剩下的開銷勉強(qiáng)也夠了。
而等葉西終于忙活好,歇下來的時(shí)候,已經(jīng)進(jìn)入深秋季節(jié)了。
葉西回到軍營(yíng),他特意掐著午時(shí)的點(diǎn)來的,果然宋嶠已經(jīng)散值,回到院中了,此時(shí)正在剛收拾好的暖閣中用飯。
葉西湊過去,自己添了碗筷,見小廚房里只備了宋嶠一人份的飯食,桌上的菜也是簡(jiǎn)單的三菜一湯,便嬉笑著從宋嶠的碗里挖了幾勺米飯出來,坐在他對(duì)面,就著菜和他一起吃了起來。
宋嶠端著瓷碗的手一頓,又穩(wěn)住了,目光投向?qū)γ妫倌暾翢o所覺地,吃著那些被他的筷尖觸碰過,也許還沾染著他唇舌溫度的飯食。
這大半年的時(shí)間,少年抽條了不少,介于少年和青年之間,透著柔韌與青澀的味道。面貌也漸漸褪去了一開始的幼稚,線條感越發(fā)明顯,顯得五官更加精致起來,就是這般不甚雅觀的用飯,也叫人賞心悅目。
宋嶠收回目光,不動(dòng)聲色地將手中的瓷碗放下,沒再動(dòng)一口。
只是他也并未離開原位,和少年一邊說話,一邊偶爾夾兩口菜吃,因而也就沒叫對(duì)面察覺出不對(duì)。
“幾個(gè)園子都打點(diǎn)好了?”
葉西點(diǎn)頭,“我叫夏木匠他們幫我去看著,白沙糖現(xiàn)在市面上到處都是,有些人家也慢慢研究出如何做了,他們辛苦做出來也沒什么競(jìng)爭(zhēng)力了,我就做主停了這項(xiàng)生意,平日做點(diǎn)夠自家用就是。”
至于白沙糖的制作配方,也叫他意思意思,賣給了一直和他們有來往的李翁。
“日后橡膠園子開起來了,你打算做乳制甜飲,工人如何安排?”
他的決定宋嶠很少會(huì)直接說對(duì)與不對(duì),只是偶爾會(huì)從旁點(diǎn)撥,告訴他如何做會(huì)更好,葉西也十分能接受這種方式的指導(dǎo),至今沒和他紅過臉。
此時(shí)經(jīng)他這樣一提點(diǎn),葉西想了想,便道:“工人先不辭了,我問問他們?cè)覆辉敢庀热ハ鹉z園幫忙看園子,等日后開始做乳飲,就還把白沙糖的活計(jì)撿起來。”
說完,他又想到院子里的番薯,決定道:“這都十月份了,就是晚熟的地瓜,這會(huì)兒也準(zhǔn)開始結(jié)果了,我今天過來就想著要拔一兩顆看看呢!”
“嗯。”宋嶠波瀾不興的樣子。
葉西覺得不對(duì),狐疑地看著他,“你是不是趁我不在,已經(jīng)偷偷挖出來看了。”
“沒有。”
“你肯定看了!”葉西把筷子一放,不爽地哼哼道:“要是沒看,我這么說,你早開始斜眼瞪人了。”
說罷他把身板繃直,正襟危坐的樣子,然后半垂著眸子,目光居高臨下,輕描淡寫地從某處一掠而過,那么股夏蟲不可語冰的高傲勁兒就出來了。
也是把宋嶠的神情學(xué)了個(gè)十成十了。
宋嶠終是沒忍住,食指彎起,在一臉驕傲的少年額頭上彈了一下,輕輕一哂:“皮癢了是不是?”
都學(xué)會(huì)拿他開涮了。
葉西縮縮脖子,不敢再鬧他了,追著問道:“怎么樣,到底挖出地瓜了沒?你挖哪里了?讓我看看。”
宋嶠默了一瞬,才道:“在小廚房里,你一會(huì)兒去看。”
直到親眼看到那些接近成熟的地瓜,宋嶠才真的相信,世上真的有那般高產(chǎn)的作物。
仿佛是上古傳說中才會(huì)出現(xiàn)的奇跡。