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灰霧。

空氣瞬間凝固，壓得人胸腔發疼。

灰霧，那是亡靈的巢穴，生命的禁區。

每個人都清楚，無法驅使光元素的普利莫大師，在凈化裝置失效后，能在灰霧中存活的時間，正以分鐘倒數。

更絕望的是，在灰霧中，生者如同黑夜里的燭火——普通人需依靠笨重的凈化裝置，而光元素的使徒為避免受侵蝕也必定得升起光屏障。

無論哪種，都無異于在黑暗中高舉火把，向所有亡靈宣告自己的到來。

人類根本無法耍什么手段，只能依對方要求行事。

凱恩深吸一口氣，壓下心頭翻涌的情緒，道：“讓行政官懷特、治安官雷克斯和監察官奈登立刻來見我。”

等待的時間里，會議室靜得只剩下壁爐中木柴燃燒的細微噼啪聲。

凱恩筆直地站在爐火前，跳動的火光在他湛藍的眼底明明滅滅，卻點不燃一絲暖意。

他面無表情，唯有緊繃的下頜線，刻畫出內心的掙扎。

他怕是……又要惹她傷心了。

這個念頭像冰刀，狠狠貫入心臟最柔軟的角落。

但他別無選擇。

.

懷特、雷克斯和奈登來得極快，三人甚至來不及換下睡衣，只倉促披著外袍，臉上寫滿了被從睡夢中拽起的茫然與不安。

凱恩道：“斐迪南留下，其他人都出去吧。”

會議室的大門緩緩閉合，發出沉悶的聲響，像是一道無形的屏障，將所有的聲音與目光隔絕在外。

五分鐘后，門扉再度開啟。

凱恩大步流星地走出，帶起一陣冷冽的風。他刀削般的臉龐此刻覆蓋著一層寒霜，只簡單地命令道：“備馬。”

然而，就在走廊的轉角處，夏綿的身影悄無聲息地從黑暗中浮現。

她抱胸而立，半個身子隱沒在陰影里，只露出那雙在微光下顯得格外深邃的紫眸。

她的聲音如同淬了冰：“你想去哪？”

凱恩的腳步猛地一頓，他僵硬地轉過頭，毫無準備地撞上夏綿那雙冷冽的紫眸。

那一刻，方才所有的冷靜與決絕都被擊碎，他臉上的血色瞬間如潮水般褪去。

時間在兩人之間凝固了。

空氣中的沉默比任何爭吵都更令人窒息。凱恩從夏綿那張毫無表情的臉上，讀懂了所有——

她都聽到了。

夏綿強勢的宣告回響在他腦海——你是我的人了。以后要送死，先問過我，知道嗎？

他想辯解這或許并非絕路，可連他自己都無法說服自己，言語卡在喉嚨里，只余滿嘴苦澀。

更何況，他方才在門內那近乎托孤的安排，她必然也一字不漏地聽去了。

他試圖在夏綿眼中尋找兩人那份好不容易才重建的親密，然而，他所看到的，只是一片漠然。

這漠然，比恨意更刺骨，像無數冰針，瞬間刺穿了他最后的防線。

終于，凱恩打破了這令人窒息的沉默。

他緩緩閉上眼，長而濃密的睫毛在眼下投出扇形的陰影。毫無血色的嘴唇輕微地顫抖著，從喉嚨深處擠出三個字：“……對不起。”

夏綿臉上沒有任何波瀾，仿佛早已預見了他的選擇。她倨傲地揚起下頜，冷冷地從唇間吐出兩個字，每一個字都帶著徹骨的寒意，狠狠地砸向他——

“滾吧。”

.

破曉時分，一小隊人馬在蒼茫雪原上疾馳。

馬蹄揚起的雪塵在稀薄晨光中泛著幽冷的白，沉重的蹄聲大部分被厚雪吞噬，只余下間歇的、悶雷般的回響。刺骨寒風卷起鋒利的冰晶，擊打在鎧甲上發出細碎而清脆的撞擊聲。

遠方，地平線被一道蠕動的灰色巨墻悍然截斷，像一張等著獵物上鉤的巨口。

隊伍在灰霧邊緣勒馬，坐騎粗重的喘息在絕對的寂靜中，顯得格外壓抑。

一夜未闔眼的凱恩，眼底壓著一片濃重的青黑，臉上的倦容難以掩飾。

他望向身后的親衛隊，聲音雖低，卻不容置疑：“在此駐扎。若情況有異，立刻撤退，這是命令。”

“殿下，讓我們護送您到更內圍吧。”親衛隊長聲音沙啞，語氣中帶著深深的擔憂。