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“瑞秋！”小約翰那清朗的聲音穿透凜冽的寒風(fēng)，看見遠(yuǎn)處那個(gè)裹著厚實(shí)斗篷的嬌小身影時(shí)，他興奮地?fù)]了揮手。

當(dāng)妹妹的臉龐在火光中清晰浮現(xiàn)的那一刻，小約翰平日里因戰(zhàn)事而緊繃的眉宇瞬間舒展開來，綻放出如初升陽光般溫暖而燦爛的笑容。

他腳步輕快地沖上前，一把將瑞秋抱起，在原地轉(zhuǎn)了幾個(gè)輕快的圈，讓她的笑聲像銀鈴般灑落在寒冷的空氣中。

“瑞秋！你可算來了！”他的聲音充滿了喜悅。

瑞秋緊緊抱住哥哥，感受著他身上特有的陽光與鐵甲的味道——蘭徹斯特教廷成立后，哥哥幸運(yùn)地測出了驅(qū)使日光元素的能力，成為了一名圣盾士。

自從哥哥投入前線，他們便聚少離多。想到能和哥哥一起度過這個(gè)特別的日子，瑞秋嘴角止不住地上揚(yáng)。

小約翰驕傲地將瑞秋介紹給他的戰(zhàn)友們。“這是我妹妹，瑞秋！別看她年紀(jì)小，她可是大公府第一位凈化術(shù)與治療術(shù)的小老師呢！”

戰(zhàn)友們紛紛圍攏過來，他們粗獷的臉龐上帶著好奇又敬佩的神色打量著這位名聲在外的小女孩。

空氣中響起了一陣陣善意的哄笑與口哨聲，有人開玩笑地說：“約翰，你妹妹可比你厲害多了！你只會(huì)挨打，她可會(huì)救命啊！”

據(jù)點(diǎn)的跨年夜，比瑞秋想象中更加熱鬧。

大公府對前線將士的關(guān)懷可謂無微不至。為了讓這些辛苦執(zhí)勤的戰(zhàn)士也能感受到節(jié)日的溫暖，特地運(yùn)送來了豐盛無比的晚餐。

烤得金黃酥脆的野豬，溫?zé)岬拿姘€有各式各樣熱氣騰騰的燉菜一一送進(jìn)了前線的各個(gè)據(jù)點(diǎn)。

將士們圍坐一圈，熱鬧非凡。他們以水代酒，清脆的碰杯聲與爽朗的笑聲交織。

有人彈奏著魯特琴，唱著粗獷的戰(zhàn)歌；有人講述著驚險(xiǎn)的戰(zhàn)斗故事，引來陣陣喝彩；甚至還有兩個(gè)騎士在營地中央比試起了掰手腕，周圍圍觀的士兵們大聲喝彩。

小約翰看著身邊的瑞秋，眼中盡是化不開的寵溺，他為妹妹夾了一大塊烤肉：“多吃點(diǎn)，瑞秋。”

瑞秋乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，她看著哥哥和他的戰(zhàn)友們，心中充滿了敬佩。他們是這片土地的守護(hù)者，更是抵御亡靈的第一道防線。

“哥哥，你對新年有什么期許嗎？”瑞秋輕聲問道，手探進(jìn)兜里，捏著一張薄薄的信紙，她這次來，其實(shí)還有一個(gè)秘密任務(wù)——替她的朋友，同在大公府工作的安妮，給哥哥送告白信。

安妮千交代萬交代，一定要在鐘聲響起時(shí)把這封信交給哥哥。

她確信哥哥和安妮兩情相悅，每當(dāng)哥哥來探望她時(shí)，見到安妮總是羞地紅了臉，連話都說地結(jié)結(jié)巴巴的。

但哥哥就是太被動(dòng)了，竟然要讓人家女孩子主動(dòng)，想到這，瑞秋嘟起了嘴——她等等一定要好好教訓(xùn)一下哥哥。

小約翰卻一點(diǎn)也沒意會(huì)到妹妹的言外之意，他看著妹妹火光下的稚嫩臉龐，想起了在城門口倒下的父親。

妹妹沒有爸爸了。

他心頭一揪，一股滾燙的決心從胸腔涌起。

他摸了摸瑞秋的頭，暗暗立誓：只要他還活著，就絕不讓妹妹受一點(diǎn)委屈。他要出人頭地，要替父親撐起這個(gè)家，要成為母親的后盾，更要成為妹妹永遠(yuǎn)的依靠。

他的目光接著越過了妹妹飄揚(yáng)的褐發(fā)，穿透了營地的喧囂，投向窗外那片無盡的漆黑夜幕。

那里，正是亡靈活動(dòng)最猖獗的區(qū)域，也是他們所有痛苦的根源。

想到那曾經(jīng)充滿歡笑如今卻被灰霧吞噬的小屋，想到那片尚未來得及收成就在亡靈氣息下枯萎的雪晶麥田，小約翰紅了眼眶。

而當(dāng)想起無數(shù)像他和妹妹一樣失去家人的人們時(shí)，他的眼神卻逐漸堅(jiān)定，如同鑄鐵。

“我希望能徹底驅(qū)逐這些亡靈，奪回我們的家園。”他緩緩開口，聲音雖輕，卻字字鏗鏘。

他的聲音不大，卻恰巧被旁邊的老兵聽見了。老兵的臉上有一道橫跨眼瞼的刀疤，讓他的面容顯得十分兇悍。

聽見小約翰的話，他笑了笑，眉眼在火光下竟有幾分柔和。

接著，他重重地一拍小約翰的肩膀，力道之大，差點(diǎn)讓少年一頭栽進(jìn)營火里去。方才涌起的感傷，瞬間被這一拍打散得無影無蹤。

“麥克叔叔！”小約翰揉著肩膀叫道。

一旁的瑞秋看著麥克粗手粗腳地揉著哥哥的頭發(fā)，撲哧一聲笑了出來。

她看著圍繞營火的一圈圈人影，也在心里默默許下愿望：希望哥哥和所有在前線奮戰(zhàn)的伙伴們都能平安歸來；希望自己能夠變得更強(qiáng)大，讓凈化與治愈的圣光普照大地，直到黑暗徹底消散，曙光真正降臨。

夜色漸深，溫暖的篝火驅(qū)散了冬夜的寒意，也照亮了每個(gè)人的臉龐。將士們暫時(shí)忘卻了戰(zhàn)爭的殘酷，沉浸在節(jié)日的喜悅與戰(zhàn)友的情誼之中。<script>chapter1();</script>