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似乎自凱恩與死神擦身而過(guò)后，蘭徹斯特就轉(zhuǎn)了運(yùn)。

先是凈化與治療術(shù)在軍隊(duì)中生根發(fā)芽，極大地減輕了前線的壓力。

緊接著，煉金大師普利莫，或許是受到學(xué)生差點(diǎn)因他而喪命的刺激，這位老人將所有后怕與懊悔都焚燒成了研究的動(dòng)力。

終于，一座座結(jié)構(gòu)更為精巧、符文流轉(zhuǎn)不息的大型凈化裝置拔地而起。不但凈化效率倍增，核心材料的消耗更是驟降了七成。

與此同時(shí)，在夏綿那“令人難以拒絕”的邀請(qǐng)下，維克多終究還是來(lái)了，帶著他與生俱來(lái)的商業(yè)天賦與奧斯尼亞大陸最大商行——黃金梟眼——的人脈。

困擾已久的轉(zhuǎn)換水晶產(chǎn)能瓶頸，在他接任商會(huì)會(huì)長(zhǎng)后也都迎刃而解。

維克多不負(fù)眾望，雷厲風(fēng)行地協(xié)同其他商人，以令人瞠目結(jié)舌的速度，落地了一條大型凈化裝置的生產(chǎn)線，凈化裝置源源不斷地涌入前線。

奇跡在邊境真實(shí)上演。

僅僅兩個(gè)月，灰霧的邊界便向后退縮了整整一百里。

按照這個(gè)速度，或許明年開(kāi)春，就能收復(fù)半數(shù)失土，讓曾經(jīng)被灰霧籠罩的蘭徹斯特大平原，重新沐浴在陽(yáng)光之下，再現(xiàn)那如詩(shī)如畫般的雪晶麥海。

希望，第一次如此真切地照進(jìn)了現(xiàn)實(shí)。

里斯曼城的街頭，久違的、發(fā)自內(nèi)心的笑聲開(kāi)始從家家戶戶的窗欞間溢出，與鐵匠鋪鏗鏘的敲擊聲、集市熱鬧的叫賣聲交織在一起，譜成了一曲生機(jī)勃勃的、屬于黎明的交響樂(lè)。

然而，蘭徹斯特大公的內(nèi)心卻沒(méi)有眾人以為的那般陽(yáng)光普照。

他隱約感覺(jué)到，自他險(xiǎn)些因亡靈而喪命那天開(kāi)始，夏綿便有意無(wú)意地回避著他，那種刻意的疏遠(yuǎn)讓他有些……難受。

最初，這變化并不明顯，畢竟莉莉絲幾乎是形影不離地黏著夏綿。但過(guò)了一兩個(gè)禮拜，所有人都察覺(jué)了不對(duì)——當(dāng)然，伊文除外。

夏綿像是與亡靈有著血海深仇一般，每日都在天光未亮之時(shí)便匆匆離去，一頭扎進(jìn)前線。

不是干脆在前線據(jù)點(diǎn)留宿，便是直到皎潔的月色高掛，才拖著滿身的疲憊歸來(lái)。

她甚至重拾舊習(xí)，開(kāi)始從窗戶進(jìn)出，只為避開(kāi)與對(duì)門的他，在走廊上任何可能的偶遇。

這天，談完正事，克萊兒忍不住問(wèn)：“你們這是怎么了？”她的目光像兩束探照燈，直直射向凱恩。

“我……不知道。”凱恩抿緊了唇，線條優(yōu)美的下頜微微繃緊，“她似乎，不想看見(jiàn)我。”

他垂下眼簾，纖長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了眼中的失落與茫然。

“那你就什么都不做嗎？”

凱恩沉默了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭望向窗外。清晨的陽(yáng)光溫柔地勾勒出他雕塑般的側(cè)臉。

“我有什么資格呢？”他輕聲反問(wèn)，與其說(shuō)是問(wèn)克萊兒，不如說(shuō)是在審判自己。

“你喜歡她。”克萊兒平靜地陳述。

“我想是的。”他闔上眼，腦海中浮現(xiàn)出與夏綿經(jīng)歷的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，那些畫面不斷回放。

他再怎么樣，也是在充滿愛(ài)的環(huán)境里長(zhǎng)大的。對(duì)于感情，他也許生疏，但怎么說(shuō)也不像夏綿那般連旁觀的經(jīng)驗(yàn)都沒(méi)有。

經(jīng)歷了這么多事情，他清楚地知道自己對(duì)夏綿的情感。那份愛(ài)意如藤蔓般在他心底瘋長(zhǎng)，不知何時(shí)已盤根錯(cuò)節(jié)。

他低頭，牽了牽嘴角。英挺眉骨投下的陰影讓湛藍(lán)的眼眸顯得深邃而幽暗，如同深不見(jiàn)底的潭水：“但我配不上她。”

話已至此，凱恩像是自暴自棄般地走向窗邊。

他骨節(jié)分明的手指輕輕搭在冰涼的窗臺(tái)上，仰起頭，感受著陽(yáng)光溫暖的觸感，然后閉上了眼睛，好似這樣可以稍稍減少吐露內(nèi)心時(shí)那種赤裸的、無(wú)所遁形的感覺(jué)。

他也許太需要傾訴了，一向?qū)⒆约旱母惺芏兼i在心底的他，此刻卻像解開(kāi)了某種禁錮般，盡管聲音低得像是耳語(yǔ)：“我的生活就像漏水的船，拼命舀水卻不斷有新的裂縫。責(zé)任如荊棘纏身，麻煩永無(wú)休止。我虧欠她的如此之多，而我……總是讓她傷心——最可悲的是，”他頓了頓，“我甚至不敢承諾這會(huì)是最后一次。”

“所以或許這樣才是最好的吧。”他感受著心中那細(xì)密的疼痛，語(yǔ)氣卻是塵埃落定般的平靜。

他希望她能自由自在、無(wú)憂無(wú)慮地前行，就像那隨風(fēng)飛舞的雪綿草絮，輕盈地飄向?qū)儆谒倪h(yuǎn)方。

而他會(huì)默默地守護(hù)她，直到再也看不見(jiàn)她的身影。

克萊兒只能看見(jiàn)他被晨光勾勒出金邊的孤寂背影，心里忽然有點(diǎn)替他難過(guò)。

有些人的愛(ài)肆意奔放，他的愛(ài)卻隱忍克制，他不僅蘭徹斯特大公當(dāng)?shù)脽o(wú)私，就連愛(ài)都愛(ài)得這么無(wú)私。<script>chapter1();</script>