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過去十幾年那疏離麻木的生活，在這短短一年的跌宕起伏面前，顯得黯然失色，宛如一段了無生氣的空白。

在距離蘭徹斯特數千里外的布倫賽，夏綿終于恍然大悟——這就是在乎的感覺嗎？

在乎竟是這樣一種既帶著隱隱的痛楚，又散發著難言的甘甜，讓人心甘情愿地為之沉淪的感受嗎？

夏綿腦海忽地想起凱恩高燒時說的那句話——生命的重量，恰恰是由那些讓我們甘愿為之受傷的在乎所構成。

她的生命，終于不再輕飄飄了嗎？

她感覺自己的心墻悄悄地開裂，心里那一直令她心生恐懼的怪物終于顯露出了真面目，原來是一團漫天飛舞的斑斕彩蝶——它們自壁壘深處掙脫，挾帶著未曾觸及的柔情，紛紛涌向自由的天際。

羅德里克看著夏綿出神地望著北方，有些無奈地在她眼前揮了揮手，語氣帶著一絲嫌棄：“沒事就滾吧。”

離開數個街口后，寶寶悄悄探出頭來，它那稚嫩的聲音帶著難以抑制的興奮，奶聲奶氣地問道：“所以我們要跟著銀發爸爸搬到陽光海岸了嗎？”

“……”夏綿的嘴角抽了一下。這熊孩子怎么見誰都亂認爸爸？

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最近，每到夜晚，一股令人不安的陰影就籠罩在繁華的圣都上空。

據傳，城中出現了一位神出鬼沒的連環殺手，短短三天之內，竟已有七條無辜的性命慘遭毒手。每一位受害者，都是在夜幕低垂之際，被干凈利落地一刀封喉，不留任何掙扎的痕跡。

布倫賽的市民們，從貴族們奢華的沙龍到平民們嘈雜的集市，無不對此議論紛紛。

是夜，夏綿像一只蟄伏的獵豹，無聲地蹲伏在屋梁上。

她修長的手指輕輕滑過手中那張充滿了劃痕的名單，目光停留在僅剩的三個名字上：銀行家托馬士、商會會長塔伯，以及糧食商魯賓。

忽然，下方傳來一聲沉重的開門聲，打破了房間內的寂靜。

進門的是旅館的侍者。他將行李安放在墻邊的架子上，一手扶著門，躬身恭敬道：“托馬士先生，這是您的房間，祝您有個愉快的夜晚。”

隨著其他人在家中被暗殺的消息傳出，托馬士清楚家中已不再安全，于是毫不猶豫地住進了圣都最昂貴的旅館，準備明日一早啟程南下避禍。

或許是因為壓力過大讓他格外敏感，托馬士的聲音從門外傳來，怒氣沖沖地道：“該死！托馬士·班克斯！叫我班克斯先生！”

侍者語帶歉意地道：“非常抱歉，班克斯先生。”

夏綿輕嗤。

奧斯尼亞大陸曾是多種族混居之地，許多種族根本沒有“姓”的概念，一向只慣稱名。

即便如今只剩下人類，也只有那些歷史悠久的世家，或是自命不凡的新貴，才會使用完整的姓名；而執意要人以姓氏相稱的，更是虛榮中的虛榮。

在將侍者罵了一頓后，托馬士·班克斯，這位身材臃腫、呼吸急促的銀行家，滿臉汗珠跌跌撞撞地走進房間，他甚至沒來得及關好門，便急切地扯松了領帶，似乎那布料正在勒住他的脖頸。

未等他完全站穩，夏綿便如鬼魅般從高處躍下，身形矯健，毫無拖泥帶水。手中的匕首在空氣中劃出一個完美的弧度，鋒利的刀尖穩穩地停在托馬士那因驚嚇而收縮的喉結處。

她略帶嘲諷地開口：“班克斯先生？”

只一眼，她從他瞬間慘白的臉色和恐懼的眼神中，就知道自己沒有找錯人。正當她準備了結這一切時，托馬士突然發出驚恐的尖叫：“二十萬金幣！饒我一命，閣下！”

夏綿的手停住了，她并非被金錢所動，而是被自己內心的平靜所震驚。那二十萬金幣在她心中，竟連一絲漣漪都沒有激起。

曾幾何時，區區五千金幣就能讓她毫不猶豫地出賣侯爵夫人南茜。如今，這數十倍的巨款，竟也無法動搖她對凱恩的那份在乎嗎？

托馬士的身體因恐懼而如篩糠般顫抖，聲音從喉嚨里擠出：“閣、閣下為何而來？是蘭、蘭徹斯特大公派您來的嗎？”

夏綿搖了搖頭——他沒讓她來，她是自己想來的。

看見她否認，托馬士那雙因恐懼而渙散的眼睛，瞬間凝聚了一絲亮光。他心頭一喜：不是大公直接下令，那就有談判的可能！

他看著夏綿那若有所思的表情，錯以為她心動了，咬了咬牙，帶著一絲決絕，喊道：“三十萬！再加十萬金幣！”

她在心底輕嘆：這些人真是富得流油啊。

即使價格飆升，夏綿仍清晰地感受到自己的堅定不移，于是誠實得近乎殘酷地道：“不夠。”<script>chapter1();</script>