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緊接著,訓練有素、盔甲森森的親衛隊如洪流般涌入,城堡守衛與里斯曼其他區的警衛隊增援也恰恰從四面八方趕到,他們手持盾牌與長矛,迅速將混亂的人群分隔、包圍、壓制下來。盡管物理上的沖突被遏制,但廣場上的氣氛依然劍拔弩張。雙方隔著警衛隊的防線互相咒罵、指責,空氣中彌漫著濃烈的敵意。
與此同時,葛雷森與其他富戶們站在人群后方,冷冷地看著這一切,臉上露出勝利者的微笑。他相信,這場混亂會迫使大公做出正確的選擇,讓城市重新回到他們所習慣的秩序中。
廣場的喧囂漸漸平息,取而代之的是警衛隊維持秩序的喝令聲。
治安官雷克斯雷厲風行,帶領著警衛隊員從混亂的人群中揪出了那些或是在暴動中領頭、或是下手過重致人重傷的人,總數竟接近一百之數。他們被押到凱恩面前,跪成一排。
凱恩的眼眸微垂,目光掃過這些人。他看到其中有三五個眼神兇狠、明顯不無辜的慣犯,但更多的是……臉上寫滿了饑餓與恐懼的可憐人。
他緩緩抬起目光,精準地對上了葛雷森他們那帶著自得的視線。那一刻,空氣仿佛凝固,葛雷森臉上的笑容還未完全收斂,便被凱恩眼中深不見底的寒意凍結。
凱恩朝治安官雷克斯輕輕點頭,審訊就此展開。很快地,費爾南多的名字就被供出,他被士兵們粗暴地押到凱恩面前,臉色蒼白,昔日的囂張蕩然無存。
在進一步的審問下,不多時,他口中吐露出葛雷森等富戶的名字。葛雷森等人聽見自己的名字,臉色一變,慌亂地想擠出人群逃跑,卻駭然發現,不知何時整個廣場已被身披鐵甲的兵士層層包圍,銅墻鐵壁,再無去路。
在眾目睽睽之下,這些平日里高高在上的富戶們,也被無情地押上前,與那些被他們利用的難民一同,狼狽地跪倒在凱恩的面前。
凱恩看著那些昔日衣著光鮮,如今臉色灰敗的富商們,緩緩開口:“煽動暴亂,利用難民的絕望,試圖威脅我將他們驅逐出城。你們以為我看不出來嗎?”
富戶們辯稱自己只是為了城市的秩序,為了民眾的安寧。
凱恩面無表情地俯視著地上跪成一片的重重人影。富人們的不知悔改,費爾南多的恐慌,幫派小嘍啰的緊張……當他眼光掃過難民臉上的茫然與失措時,背在身后被披風遮擋的手不自覺地握緊。
在連呼吸聲都清晰可聞的寂靜中,凱恩的聲音不高,卻像寒鐵般砸在每個人的心頭:“所有煽動暴亂、趁機劫掠、致人重傷者——”他頓了一下,“就地處決。”
葛雷森發出一聲不似人聲的尖叫:“殿下!我們是里斯曼的基石!沒有我們,經濟會崩潰,這座城就完了!”
凱恩沒有回應,如同一尊沉默的雕塑。
這是一場漫長而血腥的處決,近百條鮮活的生命在鬼頭刀下逐一消逝。到了最后,連劊子手的斧刃都因反復的劈砍而卷了邊。
天邊殘陽如血,凱恩一步未動地看完了所有的處決,英俊的臉上面無表情。待最后一個頭顱落下,他才緩緩轉身,在親衛隊的護送下,踏著滿地的血污,一步步回到大公府。
回到了無人的書房,門扉在身后輕輕合攏。他雙手撐在書桌上支撐著身體,垂下頭,失神地凝視著自己青筋畢露的手背,那上面明明干凈無瑕,卻仿佛沾滿了鮮血。
他清楚地知道,這些難民不是天生的暴徒,而是饑餓與絕望的受害者,是富戶們陰謀下的棋子。處死他們,等同于懲罰無辜,這與他信奉的榮譽與正義完全相悖。騎士精神從來都是保護弱者,而他今天下令處決的大多數人,正是他應該保護的弱者。
然而,作為一國之君,他必須維護法律與秩序。如果他對暴動輕罰,就會傳達一個危險的信號:暴亂是解決問題的有效途徑,而法律是可以被挑戰的。這會導致蘭徹斯特徹底崩潰。為了保護更多的人,他只能做出這個殘酷的決定。<script>chapter1();</script>