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凱恩緩步走過，他的目光掃過一張張麻木的臉龐。他看到有人在擦拭武器，但指尖卻輕微顫抖；有人抱膝坐在角落，目光空洞地望著遠方；還有人則是不時地深吸一口氣，仿佛想將冰冷的空氣吸入肺腑，以驅散心頭的陰霾。

他幾乎能聽到戰士們心中無聲的痛呼。他們不敢多說話，生怕一句不經意的話語，便會泄露出內心深處的絕望，像引線般讓所有的堅持潰不成軍。沉默是唯一的防御，因為在亡靈的威脅下，活著的人，似乎都成了被絕望緊緊捆綁的囚徒，等待著不知何時降臨的解脫或徹底的淪陷。

凱恩握緊了拳頭，沒有多說什么，言詞在此刻顯得毫無意義——他得想辦法解決灰霧的問題。

每時每刻，都有人在犧牲，傷感是最沒有意義的情緒，他只能不斷往前。

與前哨站的指揮官進行了幾句簡短的交談后，凱恩和夏綿便離開了，轉而朝著灰霧籠罩的方向行進。

夏綿坐在馬上，側頭望向凱恩。他的臉龐如同寒霜般沉重而冰冷。她鬼使神差地開口問道：“你為什么不留在布倫賽？”

“我姓蘭徹斯特。”他目視前方，聲音平淡得不帶一絲波瀾，“我從未有過其他選擇。”

“不，你明明有太多選擇了。”但卻偏偏選了最苦的那一條路。

她想說，這不過是無謂的掙扎，為什么非要犯傻呢？留在布倫賽不好嗎？那里有大災變前留下的魔法防御陣，注定將是人類最后的安樂鄉。

她想起他們沖突那日他灰敗的臉色——留在那繼續做他的圣光騎士長，不比在這里一點一點地被磨去生氣好嗎？

留在那，小老師那抹如同陽光般純粹的笑容，是不是就能永不褪色呢？是否還會像現在這樣，仿佛隨時都會熄滅在蘭徹斯特無盡的寒冬里呢？

凱恩沒有回應她，只是沉默地策馬前行。

直至灰霧邊緣，兩人沿著他前幾日布下的記號緩慢勘查，檢視著記錄儀器上的數據。凱恩執筆于紙上不斷圈畫，眉頭越鎖越緊。半晌，他抬起頭，望向那片翻騰不休的灰白霧氣，聲音沉郁：“按照這個速度，最多兩年，灰霧就要蔓延到里斯曼了。”

夏綿回首，目光望向里斯曼所在的方向。她心如止水，里斯曼的命運也好，奧斯尼亞大陸的興衰也罷，于她而言皆如浮云。

唯獨一個念頭，如同跗骨之蛆，纏繞不休：為什么？

回程路上，夏綿刻意落后半個馬身，目光鎖定在凱恩筆挺的脊梁上。

這個人就像是個矛盾的聚合體——仿佛隨時會碎裂的脆弱，與某種鋼鐵般的堅毅，在他身上奇異地共生。他的眉宇間總蒙著一層化不開的憂郁，可眼底深處，卻偏又跳動著一簇永不屈服的火光。她冷眼旁觀他為蘭徹斯特的困境焦頭爛額，看著難題像冰雹般毫不留情砸在他身上，可那簇火苗非但未曾熄滅，反而在絕境的風中越燒越旺。

為什么會有人明知前方是刀山火海，還甘愿為素昧平生的人負重前行？

就因為……他姓蘭徹斯特？

若換作是她，早已毫不猶豫地拋下這個爛攤子。

選擇。

夏綿在心底反復摩挲著這個詞。很多人不曾意識到，能夠“選擇”，是一種多么大的奢侈。

都說人生始于一個原點，因無數選擇而蔓延出千萬條枝椏。然而，世上大多數人，何曾真正擁有過選擇的權力？

如果她可以選，她希望爸爸不要去救那頑劣的小少爺。

如果她可以選，她希望媽媽能夠等一等她，明明就差那么幾個小時。

如果她可以選，她希望買下她的不是殺手組織。

如果她可以選，她希望留在教廷，也許長大成為一個無聊的神職人員，過著平凡但安穩的生活。

她感到自己人生的每個分岔路口，情境都驚人地相似：左邊通向一個溫暖光亮的世界，右邊則通往冰冷、陰暗與苦痛的深淵。

而每當她情不自禁向左眺望時，命運總會從身后輕輕一推，不容抗拒地將她送入右邊的崎嶇小道。

她也曾不甘地質問過，但命運從不回答。它只是沉默地看著她猜測，看著她掙扎，看著她所有徒勞無功的嘗試。

后來，她學會了不再向左張望。

若是說服自己，認定此生注定一路右行，便不會再失望了。不，或許是終于正視了事實——從頭到尾，她面前都只有一條單行道。左邊那個光明的世界，從未真正為她敞開過。

而凱恩與她截然不同。

他分明是屬于左邊那個世界的人。可她卻眼睜睜看著他，從那左側通途盡頭安穩繁華、如夢似幻的布倫賽走出，一步一步，毅然決然地走向右側深淵底部內外交困、風雨飄搖的蘭徹斯特。

——為什么？

第18章 沾滿了鮮血<script>chapter1();</script>