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千里馬行得快,走走停停趕在皇子車駕之前到綏川即可。
胡煦幾人卻是耽擱不起,必須日夜兼程,把糧運回吉安。
活下去的幾率總歸不大,胡煦把心一橫,嘶聲道:“納捐令根本就是上頭用來剝?nèi)似さ拇呙蝗ケP錦購糧,難道還要在濟善堂購糧不成?”
滿滿的怨恨,好似這濟善堂跟他有殺父之仇。
此濟善堂非彼濟善堂,是在各地災(zāi)情爆發(fā)后,由某些高官協(xié)助成立的糧財交易處,幕后運作之人手眼通天,說白了就是渾水摸魚,借災(zāi)情中飽私囊。
被放下來后,胡煦索性全盤托出。
“納捐令下達之初,吉安準備押送兩萬斤精糧去遼東,本次遼東災(zāi)害,帝都派了特使調(diào)度此事,正式交接勾檔時,兩萬斤精糧竟被換成了砂礫,特使震怒,揚言上表此事,縣老爺被嚇得夜不能寐,傾盡家財打點,才摘下這一欺君之罪,接著督查官吏一批批上門討封口費,窟窿越扯越大,若不能在儲君得知此事之前堵上這個窟窿,照樣要被殺頭。”胡煦拍了拍氈帽上的泥漬,重新戴上。
“草包,為何不上書稟明?”燕寧悶聲問。
這一罵胡煦抹起眼淚來,暗自神傷:“官場上書,門門道道,道道有門。”
見燕寧眸低閃過一絲不耐,阮舒窈開口道:“儲君親臨遼東,你侯鑾駕不就有門了。”
胡煦癟嘴:“納捐令正是儲君下達,令各縣分別向遼東捐贈不得小于一萬八千斤糧,你可知,不得小于,這四個字其背后深意?”
阮舒窈悠悠看一眼燕寧:“有何深意?”
“若不得儲君默許,那些督查使,怎敢如此?”胡煦冷笑,憤憤道:“儲君鑾駕將至,吉安離遼東最近,遼東卻還未收到吉安的納捐糧,責任在誰?”
“所以你們?nèi)ケP錦,是為了購置納捐糧。”
阮舒窈言下之意,他們已經(jīng)在執(zhí)行補救措施,是好人,還請殿下寬恕。
胡煦自然沒聽懂她這句話是在維護自己,苦笑道:“縣老爺召集鄉(xiāng)紳小吏們湊些銀子,選了我去購糧,此事辦成,躲過一劫。辦不成,其他人也會善待我家妻兒,我可心安。”
這胡煦是被推出來擔責的,燕寧打量他:“濟善堂又是怎么回事?”
胡煦看向地上丟的羊骨,喝不完的素湯,搖了搖頭,竟做出一副準備赴死的表情,也不說話了。
阮舒窈拿出干凈碗筷,倒了碗素湯遞去,烤過的麥香面餅還冒著熱氣:“主簿大人,我們不是真的商賈,是想去遼東探親。”
她感覺得出,胡煦等人對他們商賈的身份,誤會很大。
胡煦對她此番交底,并不存疑,卻也不想受她恩惠,故而沒有去接。
阮舒窈微微對暗衛(wèi)頷首。
一人一碗湯,一個面餅,冷面大哥們分發(fā)的東西,他們不敢不接。
然后洗鍋收拾餐具,各自忙碌,押鏢的寬臉漢子們,急忙把湯倒進嘴里,小心翼翼送碗過去清洗。
胡煦不再僵持,低著頭雙手接過素湯,咽了咽口水道:“督查使們暗中協(xié)助濟善堂,高價賣糧斂財,每日皆有財糧運轉(zhuǎn),不知流往何處。”
出發(fā)第十日,抵達綏川。
除了奇峰峻石一切都很平常,沒有匪患亦沒有人煙,胡煦幾人要趕回去堵窟窿,燕寧沒攔,只派了四騎暗衛(wèi)跟去查探。
皇子鑾駕順利通過綏川,再有一天半到吉安,吉安屬于盆地,翻過紅鯉山才算遼東。
第十二日皇子鑾駕過吉安,阮舒窈他們照常在暗處,看到幾身官衣沖到百姓前面跪迎,儀仗隊擋著,均無法上前,看來建議胡煦攔鑾駕告狀之事確實欠妥。
時間緊迫,他們并不打算在吉安逗留,想快些去遼東勘察實際情況。
溫熱空氣中隱約可見一片翠紅相銜的山脈,行至黃昏,那抹紅由遠而近的清晰起來,一嶺鮮艷紅楓,如火焰般濃烈,若非紅鯉山脈綿延,遼東水患將漂沒吉安在內(nèi)的上百個縣,思至此處,再看紅鯉山,頓覺格外壯闊。
紅鯉山山腳,鬼斧神工的裂開一道深淵,深淵之上架著魚骨橋,由銅鐵鑄造,魚骨橋正前方矗立一座巨大石門,傳說遠古時期,生活在深淵里的紅鯉躍過石門,變化成龍,它為了記住自己曾經(jīng)的樣子,耗費畢生精力,創(chuàng)造了紅鯉山。
過山道綿延數(shù)里,斑駁嶙峋,戌時萬物朦朧,正好行至紅鯉山驛站,準備在此歇腳換輕騎走水路入遼城。
此時四騎暗衛(wèi)只剩兩騎,另外二人被派去安排船只,探查賑災(zāi)物資運轉(zhuǎn)的消息。
災(zāi)害原因,驛站物資十分匱乏,見燕寧出手闊綽,竟燒了條金尾胡椒鯛,一盤臘菜,一盤現(xiàn)摘的清焯刺嫩芽,米飯沒有,面餅也有些發(fā)硬。
燕寧進食前需經(jīng)過試毒,這一試心涼了大截,三道菜只有清焯刺嫩芽沒有投毒,原想著紅鯉山驛站好歹屬于官驛,今夜可以好好休息,現(xiàn)下看來今夜鐵定有事。
對著剩下的兩盤菜,什么也看不見的瞑野沉思
片刻,默默回房去找他的琴。