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聽到聲音，余蘭這才含羞過來：“余蘭，見過大司馬。”

“不必多禮。”沈慕時接過小廝新沏的茶，看余蘭一眼：“你還識得君復詩詞，不錯。”

聞言余蘭抿嘴微笑，喜道：“奴家最喜他那句，眾芳搖落獨暄妍，占盡風情向小園【1】。”

沈慕時飲過茶，徐聲吩咐：“周管事，帶她二人挑些合意首飾。”

“多謝大司馬。”余蘭搶在秦幼蓮前頭答謝，一副溫順模樣。

周管事領人退去。

余暉漸淡，阮舒窈轉眸看他，刻意支走秦幼蓮、余蘭，他應是有話要說。

“皇子殿下，令大理寺十日內，查出殺害陳夙之元兇。”沈慕時音色凝重。

她輕聲問：“是不是太急了？”

兩人對視片刻，沈慕時壓低聲音道：“此案關乎朝綱，即便給大理寺十個月，也不一定能查得清楚。反之，十日足夠大理寺，給殿下交代。”

阮舒窈唇線微緊，目光悠然轉向天際，悄無聲色掩去不安。

***

三日后。

皇子督查陳夙案之事已在帝都傳開，就連各府女眷也在密切關注。

因職務之便，沈家總能在沈慕時這兒，獲得一手信息。

晚膳后免不了多問幾句。

“這人死為大，先前不已驗過尸，如何還要再驗？”老太君深深皺眉。

“大理寺有新發現，為了佐證，多次驗尸不可避免。”沈慕時答得恭敬。

“哎。”老太君長長嘆氣，捶了捶胸口，攥緊帕子拭淚，哽咽道：“可憐天下父母心，你們得空，多去陳家看看柏軍。他就陳夙這一個兒子，平時不知多寶貝，白發人送黑發人，命苦啊！”

趙氏忙上前替她順氣：“母親萬千保重身子。”

阮舒窈眸低泛酸，黯然掩去視線。

勾起傷心事，老太君頭暈得厲害，趙氏先扶她回屋歇下。

廳內只剩沈慕時、阮舒窈兄妹，他撥動炭火，光暈照亮面頰，顯得神色愈發陰沉。

“兄長。”阮舒窈輕喚了聲。

沈慕時未看她，折膝坐于官帽椅，只是相較先前的位子，離她更近了些。

“你說祖母，會不會怪我？”她開口問。

“怪你做甚？”沈慕時反應極快：“他為定遠少將軍，統領帝都安防，發現怪異之處自當挺身而出，此乃職責所在。若換沈某，亦當如此。”

阮舒窈微垂下輕顫眼睫，水澤瀲滟眸底：“已過去三日，大理寺可有交言？”

沈慕時眉宇緊蹙，徐聲道：“先前驗尸，我親自看過，他身上只一處傷口，無其他淤青，亦無中毒跡象，大理寺根據傷口位置，形狀，深淺，以及常人不可辨的痕跡，演畫出兇器，一柄極為罕見的短刃，刃薄鋒銳，能輕易刺穿護胄，直入要害，刃緣特制倒鉤，抽離身體時，周遭筋脈盡毀，血流如注。”

阮舒窈望向他堅毅側臉，眼波瀾動。

緩頓片刻，他舒開捏得嗶咯作響的拳頭，道：“這種武器在北國并不常見，兇手出招狠辣精準，一擊攻破。陳夙自幼習武，能讓他在一招之內斃命的人，實為罕見，武力至少高于他五個等級，即便是我，若想置陳夙于死地，至少也得數十個回合。自然也不排除另一種可能，有人用霸道真氣控制住他，再刺人短刃。然此關鍵線索，始終沒有進展。”

……

夜漸濃，月色如洗。燈火光暈里，二人在后院別過。

***

第七日。

晨曦初破，薄霧繚繞街巷。

大理寺開門時，地上正坐著一個中年男人，他眼窩深陷，長發散亂，落魄之色無比滄桑。

聽見開門聲眼珠子動也不動，冷聲道：“我殺了人，來自首。”

“去通知刑部。”領頭官差未敢懈怠。

通常此類案件以刑部、都察院為主，大理寺有更重要的事情要做。

男人抬頭，目光直視官差：“我所殺之人，正是陳夙。”

*

辰時，大理寺正堂。