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今日是家宴，不拘禮數，穿過月洞門，但見府內陳設雅致。周母挽著秦母拐去說體己話，周榷則十分從容，與謝清勻和秦挽知道：“這邊請。”

兩位母親這邊談起話來若懸河之水。

“玥知身子重，我就讓她別折騰了，改日再來拜訪賀喜。”

周母忙道：“不打緊，還是身子為重，懷著身子是要小心。”

秦母想了想進府以來的人，問道：“周榷這些年身邊沒個人？”

這話說到周母痛處上來了，她手里拈著帕子，眉間凝起愁云：“我這心里正發愁呢。周榷而立之年都過了有幾年，親事卻還沒個著落。如今來到京城，滿目皆是名門淑女，總該有他能瞧上眼的了?！?

約是秦府中剛受了女兒痛徹心扉的質問，秦母聞言，心底不由泛起一陣漣漪。

她最初相中的，本是周榷。那年春闈放榜，少年進士打馬游街，何等風光。周榷那孩子品貌端正，能力出眾，更難得的是胸有丘壑，絕非池中之物。周家又是知根知底的，周父周母皆是和善之人好相處，若將四娘嫁過去，絕不會受半點委屈。夫妻兩人，往后必然是能越過越好，紅紅火火。

她早看得分明，這樣的兒郎，前程必是錦繡燦爛。而今再看，她當年果真沒有看走眼。周榷這些年在官場步步高升，政績斐然，如今已是朝中重臣。

從前沒有想過，現時卻想，假若當初……

秦母喉間發澀，只化作長吁短嘆。

周母并未察覺，仍絮絮說著：“我們在京城人生地不熟，還要勞你多幫著留意有沒有什么合適的姑娘?！?

“使得，”秦母斂起心神，執了她的手，也是真心出主意：“過幾日我帶你往各府宴席上走一遭，自然就熟絡了。”

言此，周母又躊躇道：“只是我兒年歲終究是大了些……”

“這有何妨？”秦母揚唇一笑，“周榷這般年紀便已身居高位，正是爭相擇選的金龜婿。”

周母唉嘆一聲，語氣里透著幾分真切的惋惜：“只怪我兒與四娘終究緣分淺薄。若當年能成，想必……想必也是樁……”

話一出口突覺不妥，只因轉念想到，秦挽知現在貴為丞相夫人，圣上親封的一品誥命，金章紫綬，榮華富貴。這般尊榮，豈是尋常官宦人家可比？與他們家眼下相比，不比和她兒子生活得更好？

當年也是兩個人私下說了說，對兒女結親有所屬意，旁的明面上的一概未到那一步。

這時說這話恐惹人不快，周母忙用絹帕輕掩唇角，眼底掠過一絲懊惱：“哎呦，瞧我這張沒門的嘴說了什么，盡是些沒邊際的糊涂話，你可千萬別往心里去。不說這個了，你來看看，我也給你帶了點老家的東西?！?

這廂，周榷領秦挽知與謝清勻移步至后園，到水榭。

日光透過枝葉在青石磚上投下斑駁的影子。三人踏進水榭，周榷隨即示意侍從奉上錦盒，對秦挽知溫言道：“這是給你和兩個孩子備的薄禮，多年未見，權當一點心意，萬莫推辭?！?

話到這份上，秦挽知只得接過木匣：“多謝表舅?！?

謝清勻隨手替秦挽知拿過，道：“周大人勞心，還為我們備禮?！?

周榷笑而未語，落座后，忽而言：“四娘也許不知，多年前謝大人外任，我與謝大人有幸見過面?！?

這事秦挽知當真毫不知情，謝清勻外任時，兩人定時互通書信，信上也并未提及過。

秦挽知感興趣：“竟有如此巧合之事。”又扭頸看一眼謝清勻，面上無甚清楚，看著像是不記得。

可能就是碰巧偶遇，不記得也是常事。

周榷卻已道：“看來謝大人貴人多忘事，想來是不記得了。”

謝清勻不起波瀾，平聲：“事多如牛毛，方才細想，仿似是有一次巧遇?！?

不值得記下罷了。

周榷別有深意：“是么。”

這時秦挽知大哥趕來了，攪散了愈演愈怪的氣氛。

到吃飯時候，水榭間已設下八仙桌。侍女捧著黑漆托盤魚貫而行，時令蟹饌盛在青瓷盤中，菊花酒斟在琉璃盞內。

謝清勻自如接過銀制蟹八件，取出一把精巧的小錘，輕輕敲開蟹殼。他動作優雅如執紫毫，不過片刻，便將一整只蟹的蟹肉與蟹膏完美剔出，盛在白玉盞中，自然地放到秦挽知面前。

本就是貴客，常被注視之人，這一下飯桌的人都瞧在眼中，周母夸道：“四娘與謝大人夫妻感情甚篤。”

周榷默然，與謝清勻對上一眼，嘲諷勾唇。

接風宴結束，一路回到謝府，都喝了點酒，兩人話不多，只謝清勻又握她的手時，秦挽知沒似上回，靜靜地任由相握。<script>chapter1();</script>