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這邊莊重威嚴(yán)，悲天憫人，另一邊則鑼鼓喧天，歡樂(lè)喜慶。

那是金家請(qǐng)來(lái)的戲班子。

火把熊熊燃燒，把長(zhǎng)街照得恍如白晝。

藝人們?cè)诮厵跅U上扯幾條麻繩，圈出一大塊空地，為老百姓們表演節(jié)目。

舞龍的，耍獅子的，戲猴子的，耍大旗的，演竿戲的，各種各樣的雜耍，應(yīng)有盡有。

圍觀的老百姓看得目不暇接，一會(huì)兒看看這邊的猴子給人作揖，一會(huì)兒看看那邊的藝人口吐火龍，一會(huì)兒又被一個(gè)朝自己肚皮上插刀子的壯漢嚇得不停大叫。

江面繁星點(diǎn)點(diǎn)，數(shù)千朵璀璨河燈漂浮在漆黑的水面上，宛如一朵朵盛開(kāi)在仙境中的蓮花。

江邊熙熙攘攘，比肩接踵。

李綺節(jié)一行十幾個(gè)人，還沒(méi)走到河邊渡口，已經(jīng)被洶涌的人潮擠散。

寶珠緊緊跟在李綺節(jié)身邊，回頭不住張望：“人都跑到哪兒去了？要不要等他們找過(guò)來(lái)？”

進(jìn)寶抱著提籃，亦步亦趨跟著兩人走，“不行，這里實(shí)在太擠啦！等放完河燈再回頭找人，這會(huì)子叫破嗓子，他們也聽(tīng)不見(jiàn)。”

寶珠不放心，仍然墊著腳回頭看，眼前黑壓壓一片，無(wú)數(shù)個(gè)身影堆疊在一起，壓根分不清誰(shuí)是誰(shuí)。

忽然，她臉色一變，神色驚恐，一把抓住李綺節(jié)的手：“三娘！快！往回走！”

李綺節(jié)正走神，想著不知道孫天佑是不是到武昌府了，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)寶珠的叫嚷。

寶珠滿臉驚懼，手腳發(fā)涼，幾乎能聽(tīng)見(jiàn)自己撲通撲通的心跳聲，一手拉著李綺節(jié)，一手攥住進(jìn)寶，艱難轉(zhuǎn)過(guò)身，逆著洶涌的人流，一頭鉆進(jìn)小巷子里。

快，要快點(diǎn)跑到地勢(shì)高的地方去！

然而還是遲了。

洪水猶如雷霆萬(wàn)鈞，排山倒海而來(lái)，人的腿腳再快，終究快不過(guò)奔涌的浪濤。

李綺節(jié)聽(tīng)到身后響起一陣鋪天蓋地的奔雷之聲，摧枯拉朽，氣勢(shì)磅礴。

她心頭一凜，頓覺(jué)毛骨悚然。

污濁渾水不知何時(shí)漫上堤岸，岸邊嬉鬧的人群仍舊沉浸在歡樂(lè)之中，沒(méi)有察覺(jué)腳下已經(jīng)一片泥濘。

李綺節(jié)回頭，看到天邊由遠(yuǎn)及近的浪濤，一開(kāi)始，只是一條近乎平直的水線，如閃電般襲向河岸，不過(guò)幾息間，水線霍然拔高，變成一條立體的、縱貫?zāi)媳钡乃耍祟^裹挾著排山倒海的威嚴(yán)氣勢(shì)，足足高出江面五六丈！

怎么會(huì)？！

李綺節(jié)幾乎肝膽俱裂，有江堤保護(hù)，洪水怎么會(huì)來(lái)得這么突然？！

寶珠和進(jìn)寶急促壓抑的喘息聲在她耳邊回蕩。

三人緊緊拉著對(duì)方的手，飛快往前跑。

沒(méi)人說(shuō)話，沒(méi)人驚叫。

一旦停下，就有可能被洪流卷走。

中元當(dāng)夜，洪水決堤，大雨瓢潑，澎湃動(dòng)地，呼號(hào)震天。

不過(guò)一眨眼的工夫，安逸寧?kù)o的瑤江縣，頓成一片汪洋澤國(guó)。

江水決堤、倒灌入城之時(shí)，正值戌時(shí)，夜幕之下，湍急的洪水呼嘯而至，沖毀一座座城鎮(zhèn)、村莊，來(lái)不及逃生的老百姓在睡夢(mèng)之中，枉送了性命。

瑤江縣城毀人亡，護(hù)城墻、內(nèi)城墻、城中房屋瓦舍全被沖垮。

風(fēng)浪狂嘯，圓月似乎也畏懼洪水之威，悄悄躲進(jìn)云層之中。

火把燈籠早被飛濺的水浪熄滅，伸手不見(jiàn)五指，水浪滔天，江邊幾如人間地獄。

有手腳靈活的，攀登高樹(shù)，浮木乘舟，僥幸逃生。

大部分人，根本來(lái)不及反應(yīng)。

剛剛還是一團(tuán)和樂(lè)太平景象，一轉(zhuǎn)眼，江洪狂吼，處處悲聲。

李綺節(jié)醒來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)在江面上漂浮了一天兩夜。

焦陽(yáng)把她的雙頰曬得滾燙，她低頭端詳身下趴著的木片浮板，發(fā)現(xiàn)木板上刻有一幅朱筆畫(huà)，畫(huà)的是一位敞著肚皮、彎眉微笑的大肚佛，可能是盂蘭盆法會(huì)上僧人們做法事時(shí)用的。

她苦中作樂(lè)，用濕噠噠的袖子擦去大肚佛臉上的污泥，“說(shuō)起來(lái)你也算是救了我一命，沒(méi)浪費(fèi)我供奉的香油錢。多謝你了！回頭等我上了岸，找三哥問(wèn)問(wèn)你的名號(hào)，年年給你供香！”

大肚佛眉眼帶笑，亦嗔亦喜，沒(méi)搭理她。

李綺節(jié)抬頭環(huán)顧四周，江岸寂靜無(wú)聲，浮板順流而下，水勢(shì)太急，她只能緊緊扣著浮板，隨波逐流。

早知道就跟著大哥學(xué)鳧水了，她暗暗想。從小長(zhǎng)在水邊，她卻一直不會(huì)游泳，說(shuō)出去也沒(méi)人信。

日光灑在寬闊的江面上，水流湍急，浪花攜著浮木、浮板、衣物、各種破碎的家具、被連根拔起的樹(shù)木撲向岸邊，轟隆隆的水聲震耳欲聾。

李綺節(jié)試著在水中蹬腿，眉頭一皺——她的小腿可能被刮傷了，動(dòng)一下疼得鉆心。

她嘴唇青烏，臉色蒼白，趴在浮板上偷偷詛咒先人：白天才給你們送紙錢鈔票，你們就是這么回報(bào)后代子孫的？

仿佛是為了打她的臉，不遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)幾句模糊人聲。

“那邊有人！”

李綺節(jié)抬起頭，一臉驚喜。