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李大伯和周氏聽完杜老九的一席話，心中五味雜陳。

這個少年是他們當初從幾十個年紀相當的兒郎當中挑選出來的，人品端正，相貌堂堂，和李家門當戶對，是他們夫婦最滿意的兒婿人選。可有了之前的風波，就算他是天底下最出色的男子，也不可能和李九冬結親。

周氏怕李九冬不高興，勸慰她道：“五娘，你阿爺一定會給你挑一個好人家。”

李九冬淡然一笑，她性子安靜，但并不忸怩，“太太，我明白，杜家的親事咱們不能應下，不然四姐怎么做人？”

周氏目光愛憐，“好孩子，你曉得我們的苦心就好。”

李家堅決不答應杜老九的求親，杜老九一而再再而三被李大伯婉拒，如此堅持了幾個月，他才徹底死心。

因為這事涉及到李昭節，李家人怕她多心，不敢讓她知道杜老九看上李九冬的事，連把李昭節當成親生女兒一般疼愛的曹氏也沒對她漏過口風。

但李昭節還是從丫頭們私底下的言談中聽出不對勁來。

她沖到周氏房里，冷笑道：“何苦為了顧全我的臉面，讓九冬錯失一門好姻緣？太太還是應下杜家的求親吧！”

這時回家掃墓的李綺節剛好也在周氏房里，周桃姑、李九冬也在，胖胖穿著一件五彩斑斕的百子衣，趴在竹席上，爬來爬去，像只小烏龜，逗得眾人齊聲發笑。

李昭節沖進房里一陣吵嚷，胖胖嘴巴一癟，嚇得大哭起來。

周桃姑連忙把胖胖摟進懷里，輕聲安撫他。

周氏臉色鐵青。

李九冬站起身，想把李昭節拉出房門，“姐姐，太太不得空，有什么話，待會兒再說。”

李昭節一把推開李九冬，昂著下巴，大義凜然，“我不是那種心眼子小的人，九冬是我的親妹妹，如果杜家真心想迎娶她，我絕不會多心！太太，應下杜家的親事吧。”

周氏冷聲道：“官人已經拒了杜家，這事就不要再提了。”

李昭節呵呵兩聲，忽然指著準備悄悄離開的李綺節，冷笑道：“為什么三姐姐可以在楊家退親之后嫁給五表哥的親堂哥？九冬卻不能嫁給杜老九？三姐姐先后和一對兄弟訂親，太太不怕別人笑話，到九冬頭上，就講究起來了？”

周氏氣極，還沒出聲，周桃姑先忍不住了，李綺節是二房的女兒，她的繼女，這幾年李綺節對李大姐和李二姐頗為照顧，她滿心感激，誰敢說李綺節的不是，她頭一個和對方掐腰對罵，“四小姐說話之前先過過腦子，別張口就來！”

李昭節朝天翻個白眼，神情不屑。

周桃姑氣得跳腳：“好一個四小姐！我……”

正欲開罵，李綺節拉住繼母的胳膊。

周桃姑立刻閉嘴。

李綺節抱起眼角還帶著淚花的胖胖，“伯娘，胖胖困了，我先帶他回房困覺。”

周氏無奈地擺擺手：“你去吧，夜里過來陪我吃飯。”

李綺節帶著丫頭退出正房，周桃姑氣呼呼道：“她是妹妹，你是姐姐，我是她嬸子，我們干嘛要退讓？”

李綺節微微一笑，“有伯娘呢，咱們還是別摻和了，免得伯娘難做。”

說罷，她心中未免悵然。

她和李子恒生母早逝，李大伯和周氏膝下荒涼，在李昭節和李九冬沒出生前，李大伯和周氏把他們兄妹當成自己的孩子一樣看待，等李昭節姐妹出生，李大伯和周氏依舊疼愛他們，伯侄之間情分深厚。

加上李大伯為人開明，喜歡和后輩玩鬧，常常帶她出去游歷，她有什么要求，不敢和李乙提，卻敢和李大伯撒嬌。

而李大伯呢，既把李綺節當成女兒疼愛，又把她當成志趣相投的小友，每次想吹牛皮、侃大山的時候，李乙、周氏不搭理他，他會找她當聽眾。

可以說，她和李大伯的關系，有時候甚至比和阿爺李乙更親近。

以前沒覺得什么，現在看來，李昭節不知道因為這個記恨她多少年了，不然她不會說出那樣的話。

一雙柔軟的小手掌輕輕拍在臉頰上，李綺節回過神，胖胖抱著她的臉，大眼睛眨巴眨巴，分外委屈。

她輕笑一聲，在胖胖粉嫩的臉上啃了一口，把李昭節拋在腦后。

正房里，周氏冷面如霜，胸口急速起伏，“你問我為什么不答應？那我也問你一句，我為什么要答應？縣里的好兒郎多的是，為什么非要應下杜家？”

李昭節盯著周氏的眼睛，一字一句道：“太太別想敷衍我！杜家可是阿爺和您千挑萬選看中的人，我不愿嫁，為什么不能讓給九冬？三姐姐可以先和五表哥退親，再嫁給九表哥，這樣的事咱們家又不是沒經歷過！”

周氏拍案而起：“好，我告訴你！我們不答應杜家的求親，就是因為你！”

她字字鏗鏘：“因為咱們家無故退親在先，對杜家不放心。還因為你氣量狹小，五娘嫁到杜家以后，不出兩年，你就會和五娘生分！你們姐妹倆從小一起長大，難道要因為一個杜老九，害得你們姐妹不和？”

“三娘和五郎的婚事取消以后，三娘還能和五郎說說笑笑，繼續當表兄妹，你呢，杜家人上門，你敢出去迎客嗎？”

李昭節臉色一白，咬牙道：“我不會和九冬生分！她是我的親妹妹！”

周氏抹抹鬢角，不說話。

李昭節看向李九冬，顫聲道：“九冬，你也不信我？”

李九冬眼圈微紅，潸然淚下，“姐姐，杜家的事已經過去了。”

李昭節握住李九冬的雙手：“九冬，我向你保證，我絕不會多心。杜家真像太太說得那么好的話，你為什么不能嫁？”

李九冬瞥一眼滿面怒容的周氏，又回頭看著李昭節，哽咽道：“姐姐，你是真的替我覺得可惜，還是因為不服氣三姐姐，故意和三姐姐別苗頭？難道就因為三姐姐和五表哥訂過親，之后嫁給三姐夫，所以你也要我和她一樣，嫁給和你訂過親的杜老九？姐姐，你真的是為我著想嗎？”

李昭節面色慘白，后退一步，“你怎么會這么想我？我是你的親姐姐！”

李九冬直接拿拳頭去擦眼睛，把兩只眼睛擦得通紅：“姐姐，杜老九下個月就要娶親，新娘子是咱們鎮上的，你如果真的關心我，以后別提杜家了。”

☆、第116章 一百一十六

廊前郁郁蔥蔥, 濃陰匝地。一雙碗口大小的蝴蝶越過青石院墻，飛進院子里，扇動著色彩斑斕的翅膀，在花叢間翩躚起舞, 迎風嬉戲。