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一群南飛的大雁拍打著雙翅,穿行在奔涌的云層間,孫天佑和楊表叔父子從遠方遙遙走來。
高大姐立刻大聲催伙計篩茶,又笑瞇瞇朝李綺節道:“三娘,咱們順路,正好一塊回城。”
李綺節和孟春芳相視一笑——為高大姐神色間的有意討好。
早些時候,高大姐看到李綺節時,臉上訕訕,神情很不自在。她在家咒罵李家嫡支時,總順帶著酸一酸李大伯、李乙和李綺節,有些話很不好聽。
她倒不是真的遷怒于李綺節身上,而是想到自己當年看不上的兒媳婦如今掌管二十幾家店鋪,十幾艘南來北往的貨船,名下田畝、茶山、山地更是數不勝數,李家酒坊的酒一直賣到京師天子腳下,每天從她手頭出入的金銀少說也有幾千兩,光是那和金家合作的繡莊,半個月的收益就超過楊家一整年的收入,更別提如今在瑤江縣和武昌府最為紅火的蹴鞠比賽,聽說每回都有貴人臨場觀看,一場下來能掙一座銀子山……
越想高大姐越氣悶。
現在縣里人都笑話楊天保有眼無珠,白白錯過財神爺。孟春芳當然也好,但明眼人都看得出來舉人老爺孟云暉和孟家人關系生疏,他肯不肯提攜楊天保還不一定。而李綺節財大氣粗,對家人十分大方——看周寡婦和她兩個女兒整天笑得合不攏嘴就曉得李綺節不小氣,如果當初楊天保娶的是李綺節,管他學問好不好,大把大把的錢鈔撒下去,還怕楊天保會沒前程嗎?光靠她的陪嫁,楊家就能迅速東山再起。
連楊家人自己都私下里嘀咕,難怪都說九郎比五郎聰明呢!幾年前九郎非認準李綺節不娶,那時候楊家人背地里說他腦殼發昏,結果人家卻是慧眼識珠!
不過九郎自己也是深藏不漏,都以為他是一無所有被趕出家門的,誰曉得他竟然能在金氏眼皮子底下偷偷攢下一大筆家業?
李綺節嫁九郎時,說閑話的也有,高大姐還惋惜她找了個不成器的浪蕩子,現在縣里人卻羨慕李綺節得了個好夫婿。
夫妻兩個,果然是天生一對。
兩人如魚得水,和諧美滿,攜手開創家業,聲勢儼然已經蓋過曾經的楊家。
而高大姐呢,竟然只能看兒媳婦孟春芳的眼色過活。
高大姐能不羞惱憤恨么!
她直來指往,發泄胸中郁氣的方法簡單粗暴,那就是夾槍帶棒,沒事兒把李家嫡支提溜出來罵一頓,然后順便編排李綺節幾句。
反正罵人只要動動嘴皮子,不犯法,不害人。
上個月朝廷委派新的縣官來瑤江縣接管縣衙事務,李家嫡支得意幾個月后,攜家帶口,灰溜溜返回鄉間老宅。他們舉族和楊縣令對著干,辛苦多年,結果只是空歡喜一場,什么都沒撈著,正是印證那句老話:吃不到羊肉,還惹得一身騷。
原本高大姐就沒什么立場指責李綺節,李家嫡支一走,她再罵李綺節就更不合適了,加上孫天佑幾次通過楊天保綿里藏針暗示警告,高大姐又驚又懼,老實消停下來。
今天當面看到李綺節,高大姐想起自己在家里罵過的那些話,心虛得不得了。
李綺節神色淡淡,不怎么搭理高大姐的殷勤,但也沒怎么為難高大姐。
有些人,就像夏日里的蒼蠅一樣,煩人是煩人,不過還真沒必要費勁去打它。
高大姐就是一般的市井婦人,愛面子,愛嚼舌頭,口無遮攔,喜歡占嘴上便宜,但行動并沒有壞心。楊家人埋怨楊縣令卷入漢王一案,害得楊家敗落,紛紛和楊縣令撇清關系。高大姐雖是內宅婦人,卻看得分明:楊家的發達本來就是楊縣令帶來的,這些年他們這些親族靠著楊縣令得了不少好處,現在楊縣令倒霉,楊家隨之敗落,怪不到楊縣令身上,他們不該忘恩負義,只盯著楊縣令的錯處不放,除非誰舍得把前些年搜刮的好處全吐出來。
今天高大姐義無反顧陪著楊表叔父子來為楊縣令送行,在李綺節的意料之外,不過細細一想,也是情理之中。
對付高大姐這種惹人厭煩、但又大節不虧的婦人,只要稍微露一露獠牙,示以威懾,讓她知道服軟就行。
說笑聲越來越近,楊表叔和孫天佑、楊天保前后踏入茶肆。
楊表叔面色沉重,楊天保眼圈微紅,孫天佑是表情最平常的那個。
李綺節起身相迎,看到楊表叔時,道了個萬福。
楊表叔看到她,眉眼微微舒展,向她微微一笑,眼神慈祥,他大概還覺得愧對于她,每次看到她,都會問問她的境況,態度很親和。
楊天保則有些別扭,不敢對上李綺節的目光。捂著紗帽扭來扭去,像一枝在風中搖擺不定的蘆葦桿子,隨時可能咔噠一聲,被狂風折斷腰肢。
當然,他也沒機會對上,孫天佑一直站在李綺節身邊,他敢多看李綺節一眼,孫天佑立刻瞪他。
堂弟的眼刀子就像寒冬臘月天的凜冽寒風,一下下刮在楊天保臉上,把他嚇得連頭都不敢抬。
返回縣城的路上,高大姐長吁短嘆:“可憐喲!”
不知想到什么,突然一拍大腿,“沒良心的東西!”
一邊感嘆,一邊時不時偷看李綺節一眼。
李綺節莫名所以,不知道高大姐是什么意思,反正罵的肯定不是她——高大姐現在沒那個膽子當面罵她。
孟春芳為她解惑:“我聽天保說,公公和婆婆找過金氏和楊天嬌,勸她們和大伯一道南下,雖然路途遙遠,但有天佑派去的人一路照應,不會讓她們在路上吃苦,到時候一家人也好在云南團圓。楊天嬌不肯,還把婆婆罵了一頓。”
原來高大姐罵的人是金氏和楊天嬌。
高大姐不是藏得住心事的人,忍耐不住,直接找李綺節攀談,“如果不是金氏,大伯和九郎怎么會變成今天這樣!三娘,以后金氏如果仗著婆母的身份為難你,你可千萬不要客氣!”
李綺節淡淡一笑,“我婆婆早就過世了,牌位在孫家祠堂里供著呢!”
她才不會承認金氏是自己的婆母。
高大姐猛點頭,“對,三娘,你一定要拿捏得住,你是年輕媳婦,臉皮嫩,如果金氏找你胡攪蠻纏,你別怕,只管來楊家喊我,讓我把她罵得抬不起頭!”
李綺節不置可否,高大姐怎么一副像是和金氏有深仇大恨的樣子?
孟春芳繼續為李綺節解釋:“楊家遭此大難,婆婆誠心誠意去廟里請大師算命,大師說源頭在金氏身上,因為她攪和得大伯家宅不寧,才有此禍……”
李綺節哭笑不得,楊家敗落,直接原因是楊縣令不慎卷入朝堂紛爭,根本原因是楊家沒有后起之秀能支撐家業,關金氏什么事?高大姐怎么不怪楊縣令,卻去怪責金氏?
就像當年金氏虐待楊天佑,眾人從不指責楊縣令的不作為,只知道一味譴責金氏,怨她太狠毒;或是詆毀楊天佑的生母,說楊天佑生母不知檢點,她生的孩子活該被人輕賤。
怪來怪去,反正沒人怪到男主人楊縣令身上。
不止如此,還有人夸贊楊縣令有情有義,對妻子肯忍讓,對庶子肯照顧,就是因為他太溫柔多情,后宅才會不安。
其實后宅不寧的根本原因就是楊縣令自己,年輕的時候他不能善待妻子,處處風流,讓金氏天天以淚洗面。中年的時候他想彌補金氏,因此對金氏的種種瘋癲行為不聞不問,害得唯一的兒子天佑受盡折磨。唯一的女兒楊天嬌被金氏養得跋扈驕縱,他不知道勸阻,只是一味順從,楊天嬌的根子已經壞透了,以后的命運可想而知。
楊縣令自欺欺人,為了讓自己心里好過,接連造成家庭悲劇。
可世道如此,沒人會說楊縣令的不是。