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唐家姐妹是金薔薇生母那邊的親戚,提起田氏時從不以太太稱呼她。
唐瑾兒點頭如搗蒜。
唐鴿心里七上八下,天下沒有不透風(fēng)的墻,就算她們倆不說出去,事情早晚會敗露,田氏和金晚香如果知道石磊在外面和一個年輕婦人糾纏,肯定會打著替金薔薇出氣的名頭,把事情鬧大,弄得沸沸揚揚的,讓金薔薇在世人面前丟盡臉面。
“哎,早知道今天就不攛掇表姐和我們一塊出門了?!?
唐瑾兒后悔不迭,不用唐鴿明說,她已經(jīng)猜到石磊在酒肆做什么,她年紀(jì)雖小,但從小養(yǎng)在內(nèi)宅大院,見多了長輩們之間的風(fēng)流糊涂事,早已經(jīng)見怪不怪,但她沒有想到,這種事會發(fā)生在名聲清正的石磊身上。
石表哥溫文爾雅,潔身自好,從不曾流連煙花之地,長到十七八歲,連個親近的屋里人都沒有,姐妹們平時提起來,都羨慕金薔薇得了個好夫婿,誰曾想表哥也會偷偷摸摸勾搭市井婦人?
“今年中秋表姐就要過門,現(xiàn)在石表哥卻背地里和不正經(jīng)的人來往,表姐得多傷心呀?”
唐瑾兒越想越覺得愧疚,“都怪我!”
唐鴿冷笑一聲,“石表哥敢做出這樣的事,總有被人撞見的一天。能瞞得了一時,瞞不了一世,表姐早點發(fā)現(xiàn),未嘗不是好事,你想想,如果不是今天湊巧,表姐豈不是會一直蒙在鼓里,糊里糊涂嫁到石家去?”
唐瑾兒氣得跺腳:“那都怪石表哥!”
姐妹倆忐忑不安,不知該怎么面對金薔薇,接著住下去吧,尷尬別扭,辭別回家吧,又好像太刻意了。
正左右為難,忽然聽底下丫頭說,大郎金雪松派人去石家,請表公子去花枝巷的盈客樓吃酒。
金雪松明明不在家,怎么會想起來要請石磊吃酒?
而且還偏偏約在花枝巷。
顯然,請客的只可能是金薔薇。
這動作,可真夠快的。
姐妹倆面面相覷,不知該驚嘆還是該擔(dān)憂,表姐果然不愧是表姐,說風(fēng)就是雨,絕不忍氣吞聲!
一大早,盈客樓的掌柜特意換上一件八成新的春綢棉袍,頭發(fā)梳得一絲不茍,扣一頂灰黑色**帽,在后街門口翹首盼望。
小伙計們被勒令站成兩排,陪掌柜一起等著迎接貴客。
等了半天,沒見人來。掌柜在門前踱來踱去,神思不屬,心事沉沉。
小雀冷得手腳發(fā)顫,不停跺腳,悄悄抱怨:“上個月不是才交過賬嗎,不年不節(jié)的,東家怎么又來查賬?”
另一個小伙計低聲回他:“小聲點,沒看到掌柜不高興嗎?”
歇口氣,搓搓手掌,嘿嘿笑道:“今天東家?guī)^來,太太在府里說一不二,連東家都聽太太的,待會兒瞅準(zhǔn)機會,把太太服侍好了,少不了咱們的好處。”
小雀眼前一亮,聽說太太年紀(jì)小——當(dāng)然,東家年紀(jì)也不大——剛成婚的年輕婦人,面薄心軟,肯定比那些頤指氣使的貴婦人好伺候!
他拿定主意,待會兒等太太到了,一定要頭一個沖上去討好!
然而真等馬車行到院內(nèi),看到頭戴皮帽,身披鴨卵青地寶藍(lán)花卉刺繡四合如意紋錦綢斗篷,被東家孫大官人親自攙扶下馬車的太太時,他連大氣都不敢出,只能呆呆地盯著太太發(fā)怔,哪還敢上前賣弄獻(xiàn)殷勤?
其他伙計也不由看呆了。
掌柜知道今天孫天佑帶李綺節(jié)過來,提前清過場,年紀(jì)大的伙計在前頭忙活,等在后院的,都是還扎著辮子的小孩子。但是小孩子也懂得美丑,何況李綺節(jié)臉頰生暈,眉眼含笑,顧盼間神采飛揚,像從年畫上走出來的仙女,實在引人注目得很。美人當(dāng)前,小伙計們哪還記得掌柜的吩咐,一個個目不轉(zhuǎn)睛地盯著李綺節(jié)看,眼睛都不帶眨一下的。
掌柜在一旁咳嗽好幾聲,沒人理會他。
孫天佑察覺到小伙計們的失態(tài),微微一哂,并不在意,輕輕攏住李綺節(jié)的手腕,半攙半扶,領(lǐng)著她走進(jìn)里屋。
寶珠眉頭皺得死緊:出門的時候她就說該讓三娘戴上帷帽的,偏偏姑爺不答應(yīng),說帷帽太悶了不透氣。哼,戴個帷帽罷了,又不是酷暑炎日天,怎么會悶?
屋里早備好火盆暖榻,掌柜把小伙計們趕出去,留下年紀(jì)最小的小雀在房里聽使喚。
李綺節(jié)雙手揣在珍珠毛暖袖里,大大咧咧往暖榻上一坐,寶珠連忙拉她起來,“別把斗篷壓壞了?!?
年前剛做的新斗篷,樣式平常,但料子卻是傳說中一寸一金的鴛鴦鳳凰錦。孫天佑偶然得了半匹,原本留著預(yù)備送人。那天寶珠她們整理李綺節(jié)的嫁妝,無意間翻出舊箱籠里積壓的錦緞,雖是舊東西,卻依然光彩鮮明,紋理間隱隱有光華流動。
寶珠知道東西稀罕,不敢隨意處置,親自送到上房。
外面天寒地凍的,孫天佑和李綺節(jié)沒出門,小夫妻兩個正擼袖子打雙陸,輸了的人要脫一件衣裳。
明顯李綺節(jié)輸?shù)谋容^多,發(fā)髻松松散在肩頭,簪子、發(fā)釵斜斜墜在鬢角,香汗淋漓,細(xì)喘微微,脫下的褙子、襖衫搭在身后的床欄上,身上只剩下一件緊身番紗小褂子,褂子是圓領(lǐng)的,從衣襟到腋下,一溜金色軟扣子。
孫天佑又贏了一把,丟下骰子,一疊聲催李綺節(jié)解褂子。李綺節(jié)不肯,扯掉腳上的葡萄紋紅地金花緞繡鞋,耍賴用鞋子抵押小褂。
孫天佑接過繡鞋,揚唇壞笑,趁李綺節(jié)不備,一把將她按在羅漢床上,“娘子是不是沒力氣了?來,為夫替娘子解扣子。”
房門沒鎖,又是大白天,寶珠沒多想,一邊喚人一邊往里走,等看到緊緊纏在一起的孫天佑和李綺節(jié)時,已經(jīng)來不及躲了。
明明沒看到什么不該看的場景,但寶珠還是鬧了個大紅臉。
寶珠尷尬得渾身發(fā)熱,當(dāng)事人李綺節(jié)卻神色自如,拍手輕笑,踢開趁機上下其手的孫天佑,哼哼道:“一邊兒去?!?
寶珠進(jìn)也不是,退也不是,臉上漲得通紅。
李綺節(jié)本來沒覺得有什么——鬧著玩當(dāng)消遣而已,又不是白日宣/淫,真宣了也不要緊,鎖好門就行——但被寶珠隱含譴責(zé)意味的眼風(fēng)掃到,才后知后覺,覺得有點難為情,飛快抓起一件石青色裹衫,罩在身上,假裝什么都沒發(fā)生。
那裹衫卻是孫天佑穿的,剛剛他輸了一把,脫下的衣裳正是這件披風(fēng)。
孫天佑摸摸鼻尖,笑著站起身,看到寶珠懷里的鴛鴦鳳凰錦,亮出深深的酒窩:“哪里翻出來的?我正想找它呢?!?
回頭看一眼因為穿著他的衣裳而顯得格外嬌小可愛、楚楚可憐的李綺節(jié),眸光微微發(fā)沉,含笑道:“別收著了,改明兒給你們太太裁幾件新衣裳穿?!?
說是裁衣裳穿,但最后攏共只得一件斗篷,余下的尺頭留下縫被面。畢竟是尋常百姓,不需要去那種必須穿宮綢錦緞的嚴(yán)肅場合或是內(nèi)眷宴會,縱使做了衣裳,也穿不了幾次。
正因為只有李綺節(jié)身上穿的這一件,寶珠才特別小心,時時刻刻一眼不錯盯著,生怕斗篷在哪里劃破了或是割壞了:大官人一直留著沒用的好尺頭,卻舍得給三娘裁衣裳穿,可不能出一點差池!不然大官人會不高興的。三娘粗枝大葉,不在意這些,她得替三娘想在前頭。
李綺節(jié)吐吐舌頭,站起身,讓寶珠為她解下斗篷。