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周氏忍不住倒吸一口氣,心里霎時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)念頭,猶豫片刻,強(qiáng)笑道:“別忙著搬東西,先篩茶給客人吃。“使眼色讓人趕緊去知會(huì)李大伯。
丫頭會(huì)意,放下布匹,招呼客人,借著換茶的機(jī)會(huì),去書房尋李大伯。
阿滿和以前一樣,態(tài)度十分謙恭,不過(guò)自報(bào)姓名的時(shí)候,他用的是孫姓。
周氏眉頭一皺,楊九郎被嫡母逼著凈身出戶,確實(shí)可憐,可他不至于連姓氏都改了吧?
丫頭叩門時(shí),李大伯正和李綺節(jié)在一塊兒對(duì)賬。
先前李綺節(jié)覺(jué)得自己還小,可以不慌不忙,慢慢鼓搗自己的產(chǎn)業(yè),眼看周氏連她的嫁妝都打點(diǎn)好了,又經(jīng)過(guò)楊家、金家、張家?guī)状尾ㄕ郏桓依^續(xù)隱瞞,老老實(shí)實(shí)和李大伯坦白,把私下里的產(chǎn)業(yè)各自的來(lái)歷一一交代清楚,免得以后事發(fā),家里連個(gè)能幫她說(shuō)話的人都沒(méi)有。
讓李綺節(jié)吃驚的是,李大伯聽完她種種離經(jīng)叛道的任性妄為之后,竟然沒(méi)有動(dòng)怒,先是詫異了好一陣,反應(yīng)過(guò)來(lái)后,仍舊久久不敢相信。等李綺節(jié)將文書賬冊(cè)擺到他面前,他搓著巴掌連連道好,語(yǔ)氣里難掩興奮和驕傲,然而,驕傲很快被惆悵所代替,最后只余嘆惋——李大伯并不覺(jué)得李綺節(jié)是女子有什么不好,但這一刻,他忽然明白弟弟李乙之前為什么常常會(huì)嘆息兄妹倆的性子養(yǎng)錯(cuò)了,確實(shí),如果李子恒能和李綺節(jié)換一換,可不是皆大歡喜么!
再一想到這么靈巧的大侄女將來(lái)終歸要出閣嫁人,便宜別人家,李大伯更是覺(jué)得胸口絞痛不已,仿佛硬生生被人剜去一塊心頭肉:他不是沒(méi)有想過(guò)招贅的可能,但念頭才一起,就被周氏給勸回去了——贅婿不能科舉,地位卑賤,肯給人做贅婿的,人品配不上三娘。那人品出眾的,他們又未必舍得讓人家拋棄前程,入贅李家。
正是煎熬沉郁、滿肚子不高興的時(shí)候,丫頭來(lái)報(bào)說(shuō)楊天佑派人上門送禮。
李大伯頓時(shí)變了臉色,一甩袖子,氣哼哼道:“上一次縣太爺親自上門,咱們家都一口回絕了。他倒是誠(chéng)心,巴巴的又上門來(lái),我倒要瞧瞧,他這一回能使出什么手段來(lái)打動(dòng)我!“
李綺節(jié)看著李大伯的背影,笑而不語(yǔ),收起賬本印信,把寫給花慶福的回信交到寶珠手里:“讓進(jìn)寶送到縣城花家去。“
寶珠道:“是不是急信?我讓進(jìn)寶立刻動(dòng)身?“
李綺節(jié)搖搖頭:“不必慌忙,明天再送去也使得。“
楊天佑說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),金家大小姐果然請(qǐng)動(dòng)了長(zhǎng)史夫人保媒。
為了給球場(chǎng)正式運(yùn)營(yíng)做鋪墊,李綺節(jié)從去年起,就一直在暗中想辦法和王府的采買搭上線。那采買慣常受人追捧,根本不把一般的銀錢討好放在眼里。花慶福費(fèi)盡心思,前前后后砸了近千兩銀子,才讓對(duì)方欠下一份人情,順利搭上他的交際圈子。
李綺節(jié)原本打量著時(shí)機(jī)差不多了,準(zhǔn)備讓花慶福收網(wǎng),誰(shuí)知半路里忽然殺出一個(gè)和金長(zhǎng)史有千絲萬(wàn)縷關(guān)系的金家,攪亂了她的計(jì)劃。
一旦長(zhǎng)史夫人開口替金家提親,李乙不想答應(yīng),也得答應(yīng)。
民不與官斗,她無(wú)可奈何,只能暫且放下先前的謀劃,打算以人情做交換,求采買幫忙阻止長(zhǎng)史夫人。
將近一年的準(zhǔn)備,就這么付之于流水,不說(shuō)花慶福連道可惜,李綺節(jié)自己也舍不得,可誰(shuí)讓金家比他們家的路子更廣呢?
不過(guò)眼下沒(méi)有這個(gè)必要了。花慶福托人給她送來(lái)口信,說(shuō)長(zhǎng)史夫人不知道聽誰(shuí)多了幾句嘴,忽然改變主意,不愿為金雪松保媒拉纖,還示意金家,楊縣令家的掌上明珠和金雪松的年紀(jì)正相當(dāng)。
有了金長(zhǎng)史夫人的暗示,金家的大太太田氏和金家大小姐當(dāng)面打起擂臺(tái)。金大小姐被繼母絆住,一時(shí)無(wú)暇顧及其他,這段時(shí)間到李家替金家做說(shuō)客的人陡然少了一大半。
李綺節(jié)隱隱約約知道楊天佑和武昌府的人暗中有來(lái)往,不過(guò)她沒(méi)想到,楊天佑不聲不響的,竟然能把人手塞到金長(zhǎng)史的內(nèi)宅去。
想到那個(gè)錦衣華服、脾氣陰狠的金大少爺很可能和莫名其妙、暴躁任性的楊天嬌湊成一對(duì),她松口氣的同時(shí),不免有些幸災(zāi)樂(lè)禍,也不知道是該惋惜金雪松所娶非賢,還是同情楊天嬌嫁人不淑。
楊天佑果然蔫壞,一舉惡心了兩個(gè)他看不順眼的人。
在李綺節(jié)慢悠悠吃茶的時(shí)候,李大伯沉著臉?lè)_阿滿雙手奉上的拜帖:“孫家,又從哪里鉆出來(lái)一個(gè)孫家?“
作者有話要說(shuō): 大師兄摸摸耳朵:誰(shuí)叫我呢?
☆、第72章 七十二
李綺節(jié)猜測(cè)孫可能是楊天佑生母的姓氏, 他脫出楊家, 不愿再以楊姓示人, 為了和楊家徹底劃清界限, 干脆改為母姓。
他母親到底是何方人士, 沒(méi)人知道,甚至連楊縣令也一知半解,只大略記得個(gè)大概。據(jù)孫氏自己說(shuō),她本是書香門第之女,只因家道中落, 族兄不慈, 才會(huì)不幸流落風(fēng)塵。
楊縣令聽孫氏自訴身世的時(shí)候,沒(méi)怎么留心, 他那時(shí)候光顧著和美人談詩(shī)論畫、風(fēng)花雪月,根本無(wú)心管美人是何出身, 一段露水姻緣而已,何必牽扯太深?
而且風(fēng)塵中人,隨便拎一個(gè)出來(lái),都有一肚子的辛酸過(guò)往,說(shuō)上三天三夜都講不完, 畢竟如果不是走投無(wú)路,哪個(gè)女子會(huì)自甘下賤, 以色侍人?孫氏的遭遇和其他名妓大同小異,固然讓楊縣令騰起憐香惜玉之心,忍不住為她掬一把同情的淚水, 但也僅限于此罷了。
孫氏知情識(shí)趣,看出楊縣令無(wú)意為她申冤,也不會(huì)為她贖身,此后在他面前,只管吟風(fēng)弄月,說(shuō)說(shuō)笑笑,不再提起自己的傷心事。
楊縣令之所以記得當(dāng)年那個(gè)姿容出眾的瘦馬娘家姓孫,還是因?yàn)樯性隈唏佼?dāng)中的楊天佑被送到楊家門前時(shí),小衣裳里藏有一封孫氏的親筆信,信中她自稱沒(méi)有墮入風(fēng)塵前,家中姓孫。
李大伯想起孫氏的身份,眉心緊皺,沒(méi)再糾纏著孫姓不放,等阿滿完成任務(wù)告辭離去,他把拜帖拿給李綺節(jié)看:“我打算讓你伯娘先去看看情況,你留在家里!“
李大伯平時(shí)對(duì)李綺節(jié)的態(tài)度很和藹,有時(shí)候甚至是放縱,這會(huì)子忽然板著一張臉裝嚴(yán)厲,沒(méi)有起到一絲效果不說(shuō),還有些故作正經(jīng)的滑稽。
李綺節(jié)強(qiáng)忍住笑,乖乖應(yīng)答:“侄女兒都聽大伯的。“
她懷疑楊天佑故意和楊家打擂臺(tái)。他購(gòu)置一所四進(jìn)宅院,辟為孫府,而孫府恰好和楊府在同一條大街上,只不過(guò)一個(gè)在最東邊,一個(gè)在最西邊。從楊家脫身出來(lái)不過(guò)月余,他就大張旗鼓以孫姓身份四處結(jié)交應(yīng)酬,還極為高調(diào)地大宴賓客,眼下風(fēng)聲還沒(méi)傳出來(lái),等楊家人知道近來(lái)在縣里出盡風(fēng)頭的孫公子就是昔日被逐出家門的楊九郎,不知會(huì)作何感想。
幾日后,馬鳴嘶嘶,一輛裝飾精美的馬車行到李宅門前,阿滿再度登門,親自接周氏和李綺節(jié)前去赴宴。
李綺節(jié)雖然很好奇楊天佑和楊家人碰面時(shí),會(huì)是什么樣的情景,但因?yàn)槔畲蟛虑霸谙冉淮^(guò)不許她出門,她只得按捺住看熱鬧圍觀的欲/望,留在家中看家。
周氏帶著寶珠、寶鵲去孫家赴宴。
臨行前,寶珠煞有其事道:“我倒要看看九少爺?shù)降自诠膿v什么!“
當(dāng)晚周氏赴宴回來(lái),面色還好,和往常一樣和李綺節(jié)說(shuō)了幾句家常閑話,然后別有深意地看了她幾眼,笑了笑,進(jìn)屋和李大伯商談?wù)隆?
和眼中帶笑的周氏不同,寶珠顯然對(duì)此行有些不滿,進(jìn)門時(shí)臉色陰沉,神情糾結(jié),把一張絲絹帕子揉來(lái)揉去,都快揉成腌菜了,才不甘不愿地哼了一聲:“好一個(gè)孫公子!“
孫府不算大,但地段極好,鬧中取靜,而且東面依山勢(shì)磊建了一座高聳的小樓閣,在三層閣樓回廊處,可以遠(yuǎn)眺碧波蕩漾、飛鳥低徊的江河和對(duì)岸綿延起伏的青山。宅院內(nèi)一進(jìn)種的是丁香樹,二進(jìn)搭的是葡萄架,三進(jìn)遍植桂樹、樟樹,內(nèi)院則養(yǎng)了十?dāng)?shù)株海棠和玉蘭,其他偏院亦是竹木蔥蘢,綠柳成蔭,粉墻烏瓦,花枝如瀑,假山碧池錯(cuò)落有致,極為幽靜雅致。
李家攢了再多錢,李大伯和李乙從沒(méi)有想過(guò)要買下一座大宅子,反正家里人口少,鄉(xiāng)下的宅院夠住就行,住不下了就在旁邊圈一片地,蓋幾所嶄新的磚瓦房——鄉(xiāng)下富戶都是這么做的。
寶珠還沒(méi)正經(jīng)逛過(guò)富人家的園子,但記得自己代表的是李綺節(jié)的臉面,在孫府里看到許多從前沒(méi)見過(guò)的事物時(shí),臉上始終保持著一種高深莫測(cè)的矜持,很好地藏起了自己的震驚和詫異。
大概是她表現(xiàn)得太冷淡了,楊天佑心里沒(méi)底,特意讓人領(lǐng)著她在孫府轉(zhuǎn)了一圈,把其中種種設(shè)計(jì)巧妙的細(xì)節(jié)一一講說(shuō)給她聽,原是想讓她向李綺節(jié)轉(zhuǎn)述府內(nèi)風(fēng)景的時(shí)候,能替他美言幾句,偏偏弄巧成拙,把這個(gè)土包子丫頭給氣得牙根癢癢——楊天佑太賣力了,反而讓寶珠覺(jué)得他不夠踏實(shí)。