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她試過用火盆烤紅苕，結(jié)果無一不是外皮已經(jīng)燒成木炭，而里面的苕肉還是脆生生的。

李子恒大嘆可惜，蹲在火盆旁邊，伸出巴掌取暖。

李綺節(jié)把剝好的栗子遞給李子恒：“五娘子得的什么病？“

“不曉得呢，說是心口疼的舊毛病。“李子恒啃著半生不熟的栗子，“孟家人現(xiàn)在還在對五娘子指指點(diǎn)點(diǎn)的，我氣不過，罵了幾個長舌婦，五娘子還攔著不讓我罵。“

李綺節(jié)嘆口氣，孟五叔和五娘子含辛茹苦把孟云暉養(yǎng)到十幾歲，寧愿自己餓肚子，也從不讓孟云暉受一點(diǎn)委屈。如今唯一一個讀書認(rèn)字的兒子被族人強(qiáng)行過繼到孟舉人名下，他們夫妻成了不相干的“伯伯“和“大娘“，無異于挖去老夫妻心口最軟的一塊血肉，精氣神都沒了，病痛自然而然就跟著找上門了。

“我記得家里還有一瓶舒心丸，讓進(jìn)寶給五娘子和孟五叔送去。“

寶珠答應(yīng)一聲：“孟四少爺以后真的不回自己家了？“

李子恒道：“族譜都改了，當(dāng)然不能回去。不僅不能回，見著面了也不能喊阿爹阿娘呢。“

寶珠嘆息了一會兒，烤栗子的速度都慢了很多。

李綺節(jié)輕輕撥弄著炭火：“孟四哥成了孟舉人的兒子，以后孟舉人會供他讀書進(jìn)舉，還會把產(chǎn)業(yè)田地分一份給他。沒了負(fù)累，孟五叔和五娘子不必辛苦勞作，孟四哥底下幾個弟妹能吃飽飯，也不能完全算是壞事。等以后孟四哥出人頭地了，他想回報孟五叔和五娘子，有的是辦法。“

寶珠想了想，笑道：“說的也是，只不過當(dāng)著親爹媽的面喊別人作爹媽，不管是哪個，心里都會不痛快。“

李綺節(jié)揉碎一顆滾燙的栗子，吹去碎殼浮沫，沒說話。

不痛快是肯定的，可誰讓孟云暉不滿足于只做一個窮秀才呢！

第二天進(jìn)寶揣著舒心丸和其他幾樣常用的丸藥，正準(zhǔn)備動身呢，五娘子卻自己來了。

她背上壓著一根扁擔(dān)，挑著兩只大籮筐，一筐是顏色暗沉、只有手腕粗細(xì)的野藕，一筐是地里才摘的瓜菜，水靈靈的，蘿卜上還滾動著亮晶晶的水珠。

開門的寶珠一開始沒認(rèn)出五娘子來，以為她是沿街串巷兜售菜蔬的小販，正準(zhǔn)備從衣兜里掏銅板，五娘子忽然開口叫出她的名字：“寶姐，七郎在不在家？“

寶珠嚇了一跳，匆匆打量五娘子一眼，愣了片刻，“官人出門去了，大郎和三娘都在家呢。“

五娘子笑了笑，從前她最為爽利，說話嗓門大，態(tài)度落落大方，現(xiàn)在神色間卻總有一股畏畏縮縮的情態(tài)，說話的聲音也低了很多：“我屋里人昨天挖了些野藕，別看它樣子丑，煨湯可香了。還有幾樣新鮮菜蔬，家里堆得吃不完，算是給大郎和三娘添個菜。“

寶珠發(fā)現(xiàn)五娘子一直側(cè)著身子，不敢看孟家的方向，估計是怕孟家人認(rèn)出她，先顧不上說別的，連忙請她進(jìn)門，“五娘子進(jìn)來坐坐，先吃杯茶。“

五娘子放下籮筐，不肯往里走，“家里沒人，我急著家去，不吃茶了。“

寶珠不肯放人：“大老遠(yuǎn)的，一路背了這么沉的東西來家，哪能不吃杯茶就走，官人回來曉得，肯定會罵我不知禮數(shù)，日頭還早著呢！“

里頭的李子恒和進(jìn)寶聽到說話聲，迎出門，幾人合力，才把五娘子拉進(jìn)門。

五娘子有些忐忑，站在李家院子里，說什么都不肯再往里走了，她頭上戴了包頭，不止包住頭發(fā)，連半邊臉頰也籠住了，她不開口，街巷里的人還真認(rèn)不出她。可她還是提心吊膽，說話時總捏著嗓子，生怕間壁兩旁人家聽見她的聲音。

寶珠無法，只得端了把凳子，放在桂花樹底下，讓五娘子坐在凳子上吃雞蛋茶。

五娘子看著茶碗里的兩對荷包蛋，嘆了口氣，眼圈微微有些發(fā)紅。

進(jìn)寶把籮筐里的菜蔬搬到灶房里，瓜菜放在吊籃上，野藕則堆在墻角。野藕上附了層濕乎乎的黑泥巴，氣味有些難聞，這個不能洗干凈，否則煨煮的蓮藕會發(fā)干，所以只能暫時堆在墻角。

李綺節(jié)讓寶珠裝了一口袋米面，放在五娘子帶來的一只大竹筐里，另一只竹筐裝些細(xì)面糕點(diǎn)和干果，幾樣丸藥則細(xì)細(xì)包好，放在最里層。

五娘子見狀，極力推辭，李綺節(jié)笑道：“我大哥托孟四哥寫文章，原本就是要送謝禮的。“

說到孟云暉，五娘子的臉上頓時閃過一道亮光，從懷中摸出一只小布包，朝李子恒道：“大郎，這里頭的銅錢，你還是拿回去吧。“

李子恒摸摸后腦勺：“大娘拿回來做什么？這是潤筆費(fèi)呢。“

五娘子根本聽不進(jìn)去任何話：“我不能收，大郎，聽大娘的話，好好收回去，不然大娘天天上門來，直到你肯收為止。“

李子恒看向李綺節(jié)，“這……“

李綺節(jié)走到五娘子身邊：“大娘是不是怕收了銅錢，孟四哥不好做人？“

五娘子動作一頓，眼里現(xiàn)出幾點(diǎn)淚光：“他……他現(xiàn)在是舉人老爺?shù)墓樱院螅臀疫@個破落戶不相干吶……“

李綺節(jié)按住五娘子枯瘦的雙手：“大娘糊涂，這銅錢原本是要送給孟四哥的，孟四哥不肯收，還不是因為曉得我們會轉(zhuǎn)送到鄉(xiāng)下去。“

五娘子雙手一顫，“他、他曉得？“

“孟四哥當(dāng)然曉得，他一直惦記著家里，但怕孟舉人和孟娘子多心，不敢直接給你們送東西，更不能回家探望，所以只能這樣迂回。“李綺節(jié)緩緩道，“孟四哥從來沒怪過您，您可千萬別多心，不然就辜負(fù)孟四哥的孝心了。“

淚水順著五娘子臉頰上的皺紋，漸漸爬滿整張面龐，她不敢哭出聲，只哽咽著點(diǎn)點(diǎn)頭：“他不怪我、不怪我就好。“

很快就要到孟舉人回家吃飯的時候，五娘子不敢多耽擱，哭了一會子，收拾好籮筐扁擔(dān)，擔(dān)著一大擔(dān)行李，輕手輕腳離開葫蘆巷。

等五娘子走遠(yuǎn)，孟家的大門忽然吱嘎一聲，開了半扇，里頭走出一個身穿松花色交領(lǐng)冰緯羅直裰的少年。

孟云暉手上端著一只木盆，走到李家門前，支支吾吾了片刻，才道出來意。

他是來借辰粉的。

辰粉是長沙府出產(chǎn)的一種抹面鉛粉，質(zhì)細(xì)色白，比市面上的普通鉛粉要好一些。

孟娘子雖然不樂意讓孟春芳和李綺節(jié)來往，但她知道李乙寶貝閨女，給李三娘采買的胭脂水粉都是上等貨，所以一時缺了什么，總愛讓丫頭到李家來找李綺節(jié)借取。

孟娘子的算盤打得精明，找其他街坊鄰居借東西，從來有借有還，但找李綺節(jié)借東西，則從來不還，一般都是拿一匣子云片糕或者其他干果替代。她借的東西零碎，鉛粉、胭脂、畫眉墨、面脂、毛刷、桂花油，都是一點(diǎn)點(diǎn)分量，說不清價錢的東西，還的則是便宜的糕點(diǎn)果子，一大盒送到李家，意思明白清楚：借你們家三小姐一點(diǎn)點(diǎn)小物件，還回來一大盒果子，占便宜的是你們李家！

孟娘子借了三五次，寶珠抱怨連連。

等孟家丫頭再上門，李綺節(jié)沒讓寶珠直接拒絕，孟娘子要借桃花粉，她讓寶珠給一點(diǎn)品質(zhì)下乘的豆粉，孟娘子要借梳頭的家伙事，她讓寶珠把李子恒的木梳拿出去，孟娘子要借一盅上好的桂花酒待客，她讓寶珠把刻有李家印記的白瓷酒壺送到孟家的飯桌上去，當(dāng)著孟舉人的面給客人斟酒。孟家的丫頭第四次上門，寶珠直接把丫頭帶到間壁另一戶人家：“大娘，孟娘子找我家借半斤糯米，我家沒有了，想問問你們家還有糯米沒？“

如此來來回回，孟娘子氣得跳腳，又無計可施，還被孟舉人劈頭蓋臉罵了一場，老實了很多。