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李綺節眉頭微微一蹙，難怪牛車進村的時候，她仿佛看到有幾個探頭探腦的鬼祟身影，其中一個少年看到她撒腿就跑，原來是給孟家人報信去的。

“大哥呢？“

寶珠悄悄道：“大郎心里不痛快，前幾天和花家小相公一塊兒坐船去武昌府了。重陽節那天藩王府要在大江邊的黃鶴樓置辦什么詩會，宴請湖廣一百零八縣聞名的大才子、大詩人，贏了頭名的人能得足足一百兩金子呢！大郎他們想去瞧瞧熱鬧。“

李綺節點點頭，李子恒不在家也好，免得他著急上火，沖動之下和孟家人起爭執。

孟家人見李乙和李綺節遲遲不出門，再次上門催請。

周氏聽孟家人說話不大客氣，冷笑一聲，抱怨道：“三娘才回李家村，立馬又得坐船去縣城，她又不是神仙，能一口氣飛到縣里去，怎么也得容她歇口氣吧。我們李家的姑娘，也是嬌生慣養的，不是憑著你們使喚的粗丫頭。你們家七娘精貴，我們家三娘，也不是泥巴隨便捏的！“

孟家人臉色一僵，梗著脖子不說話。

孟云暉和李乙、李綺節從長廊那邊走出來，看到周氏滿面怒容，連忙揮退族弟，“十郎不會說話，嬸娘莫要同他計較。“

說著話，淡淡瞥了孟十郎一眼。

孟十郎原本一臉倔強，被孟云暉輕輕一瞥，立刻收起驕矜之色，袖手給周氏作了個揖：“小子脾氣急，求嬸娘勿怪。“

周氏冷哼一聲，甩手走了。

孟云暉又朝李乙賠禮：“十郎他們憂心七娘的病癥，行事莽撞，讓七叔見笑了。“

李乙微笑道：“不妨事，病人要緊。“

待李乙和李大伯說了幾句話，孟家人簇擁著李乙和李綺節父女倆出門，把他們幾人一直送到渡口。

船夫一聲響亮的呼哨，渡船猶如一尾黑背銀魚，一頭扎進江面上的重重濃霧當中。

臨行前，孟云暉站在船頭，和岸邊的幾個少年交待著一些瑣事，一群十五六歲的半大兒郎，老老實實聽他一句一句吩咐，顯然把孟云暉當成主事人。

李綺節坐在船艙里，聽岸邊的孟家兒郎們一遞一聲保證會照應好家中其他人，心下不由詫異：孟云暉看起來一臉憨厚老實相，在族兄族弟們面前，竟然如此威嚴。他自己年紀不大，能把一幫天不怕、地不怕的半大小子管得如此服服帖帖的，不僅得有智商，還得有情商，秀才公的功名，果然不是白來的。

☆、第31章 二更

往來于縣城村鎮之間的渡船輕巧便捷，速度卻算不得快。一來一去的兩船在江心迎面遇見，船槳慢悠悠的在水面起伏,等兩只小船錯開的工夫,船上的客人能夠從從容容地互相見禮問好,寒暄一陣。

孟云暉小小年紀得中秀才，十里八鄉的人都聽說過他,于是一路上總有其他船上的船客向他打招呼。

潺潺的水聲中，時不時便響起孟云暉和人應答的聲音。

船行到一半時，李綺節讓寶珠掀開船艙前的藍布簾子。一大早就趕路，彎彎繞繞從周家村到李家村,先坐牛車、再坐船,然后再坐牛車,晃晃蕩蕩走了一個多時辰,又從李家村匆匆坐船出發，她這會子只覺頭暈目眩，心口悶悶不舒,大概是暈船了。

潭州府雖然不是江南水鄉,但水網密布,河流湖泊星羅棋布,加上山路崎嶇不好走，密林山匪又多，這個時代的人們出行都是走水路，不管遠近，去哪兒都得坐船。

李綺節原以為自己坐了這么多年的船，應該練出來了，沒想到還是會犯惡心。

寶珠在褡褳里摸了半天，懊惱道：“孟家人催得太急，走的時候忘帶清涼膏了！“

只得打開水壺，讓李綺節喝幾口香花熟水。

甘甜清冽的香花熟水下肚，李綺節覺得略微好受了一些，慢慢舒了口氣，捂著胸口道：“我去外頭吹吹風。“

李乙不放心，讓寶珠跟出去摻著李綺節，免得她不小心跌下船。

才到船尾，寶珠便忍不住打了個哆嗦。

江面上風大，風里裹挾著一股刺骨的涼意，冷得人手腳直發顫。

李綺節身上裹了兩層厚實的棉綢襖子，都覺寒意入骨，寶珠只穿著青花布比甲和薄襖，更是冷得瑟瑟發抖。

李綺節伸手在寶珠臉上一握，觸手冰涼，連忙道：“你進去吧，別吹出毛病來。“

寶珠攏著衣襟袖口，說話的聲音都在打顫：“我、我不冷。“

李綺節不由失笑，伸手把寶珠往船艙里推搡：“你進去添件衣裳，蕉布皮包袱里頭有件糙米色的細氈裹衫，是我穿過的。“

寶珠只得進去。

噠噠幾聲，是長靴踩在船板上的聲音，孟云暉從船頭走到船尾，一手提著細布襕衫衣擺，防著被濺起的江水淋濕，一手托著一只藍地白花雞冠花紋小瓷罐，往李綺節跟前一遞，柔聲道：“七娘病得厲害，非要見你不可，倒是難為你了。“

李綺節不語，接過圓口小瓷罐，揭開來，撲面便是一股濃烈的刺鼻氣味，熏得她眼鼻發酸，淚水漣漣。·

她這副臉頰薄紅，淚眼汪汪的模樣，嬌憨之余，又有些可憐可愛，讓孟云暉不由得想起幼時兩人在一處玩鬧的情景。

那時候她走路還不大穩當，搖搖擺擺，像只蹣跚學步的水鴨子，緊緊跟在他身后，一口一個“孟哥哥“、“孟哥哥“，聲音像夏日里遙遠悠長的蟬鳴。

等他終于舍得停下腳步，她就攥著肉嘟嘟的手指頭，仰起小臉蛋，滿含期冀地望著他：“孟哥哥，你帶我去湖邊摘荷花吧！“

那時候孟云暉還小，整天只惦記著四處調皮搗蛋，渾身上下使不完的精力，偏偏就是不耐煩和嬌滴滴、軟糯糯的小娘子們一起玩。

他嫌李綺節累贅，不耐煩搭理她，總是隨便扯個謊敷衍她，然后答應下次一定會帶她去湖邊摘荷花，但一次都沒有兌現過。

可李綺節每次都信了，拍著小巴掌，笑得眉眼彎彎：“好，我等著孟哥哥。“

直到離開潭州府，孟云暉都沒能履行自己的承諾。

恍惚記得走的那天是個大晴天，江面上波光粼粼，和風陣陣，因為臨著水，并不覺得燥熱。他頭戴笠帽，竹杖芒鞋，背著簡單的行囊，懷里揣著母親四處求告借來的幾十個銅板，跟在先生背后，在渡口登上烏篷船。

小船行到擁擁簇簇的荷池附近，他不顧先生責備的目光，伸手掰下一朵含苞待放的淺粉色荷花，想著李家三妹妹肯定會喜歡，可惜他走得匆忙，沒來得及和她說一聲，也不曉得她會不會哭哭啼啼的到處尋他。

他把荷花拋入水中，看花瓣浮浮沉沉，一朵一朵飄散開來，心里暗暗道：等回來的時候再帶三娘來摘荷花好了，自己是個男子漢大丈夫，一定會說話算話，答應小娘子的事情，不能食言。