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“我……”我再次開口，但還是說不出完整的話。可惡，我甚至說不出完整的詞。那感覺簡直像是聲帶被人切斷了，于是只能發出「嘶嘶」的氣音。

我抓住巴基的手，然后開始用食指在他手臂上劃，w-a-t-e-r。水、水、水，他媽的給我水喝。你這個沒眼色的家伙，看不出來我需要喝水嗎？

然而我足足重復了七八遍，巴基才有反應。他從地板上站起來，身子搖晃了一下，然后立刻站穩。緊接著，我聽到沉重的腳步聲（巴基如果愿意，他的腳步聲能像貓一樣輕。但今晚顯然不是好時候），然后是叮呤咣啷的聲音。門打開，冷風涌進來，腳步聲朝著走廊盡頭緩緩挪動。

我豎起耳朵仔細聆聽，擰開水龍頭時發出生銹的刺耳噪聲。然后是水流進杯子里（那聲音讓我的喉嚨立刻一陣火辣辣的痛）。腳步聲再次響起，然后是「嘭」的關門聲。

巴基把冰涼的杯子塞進我手里。我立刻大口大口地喝起來，水龍頭里的水有股鐵銹和泥巴的味道，而且是生的，喝起來簡直像玉液瓊漿。我喝了個精光，然后抬手把下巴上的水抹掉。

“天啊。”我說，然后發現自己終于能發出聲音了。雖然聽起來就像被掐住脖子的唐老鴨，“天啊。”我又說了一次，感到自己逐漸從震驚中恢復了過來。

巴基又去替我接了一杯水，然后用右手輕輕拍了拍我的肩膀，“慢慢來，不要急。”他看上去也比剛才平靜了不少，大概是確定我不會死了，因此松了口氣。

水還是一個味，這次我喝了半杯就喝不下了，腫痛的喉嚨開始發威。就算是涼水也能喝出芥末油的感覺。我嘆了口氣，把杯子放到旁邊的地板上，問巴基：“嘿，你還好吧，伙計？”

“這好像應該是我的臺詞。”他不無幽默感地回答。

我們各自沉默了一會兒。我不知道他在想什么，但我知道我在想什么。劫后余生的感覺是很棒，尤其是當你知道自己沒有想條淹死的魚一樣死在出租屋的地板上，這種事情總是值得慶幸的。不過巴基就沒什么好慶幸的了，這次發作明顯比上一次嚴重，我看下一次他的腦血管搞不好都會爆開。就算不是下一次，也可能是下下一次。

如果任由他的情況惡化，運氣總有一天會用光的。

我遲疑了片刻，終于決定打開天窗說亮話，讓心照不宣、避而不談那套見鬼去吧。

“你必須得去看醫生。”

“你感覺好點了嗎？”

我們兩個同時開口。巴基像是被燙到似的，立刻閉上了嘴，面無表情地盯著我。我頓了頓，慢慢把話說完：“我的意思是，我們必須想想辦法。你看這樣好不好，我認識一個人，一位醫生，她也許會幫我們。你跟我去找她，不驚動任何人。實在不行，我們還可以先去找史蒂夫。”

“不行。”巴基幾乎是立刻反駁。

我早知道會是這種結果，因此已經做好準備說服他。不過直到開口，我才意識到這些話已經在我腦海中盤旋了多久。

“聽著，巴基，我也不想給史蒂夫找麻煩。但仔細想想，現在也許正是好時候。人們都忙著關注維也納要舉行的那場會議，史蒂夫又不準備在《索科維亞協議》上簽字，沒道理他會在這種時候受到嚴密監視。”我說著喘了口氣，盡量不動聲色地觀察巴基的臉色。但怎么也看不出他究竟聽進去多少。

我清了清喉嚨，繼續說下去：“你也看到了，九頭蛇對我的精神控制已經徹底被消除了。那位幫助我的醫生肯定也能幫你。想想看，澤莫對我們的最大威脅就是他有那本能夠操控你的手冊。如果你能解除九頭蛇植入你大腦的程序，我們的麻煩就自動消失了。這是最簡單、最有效的辦法。難道你不想要真正的自由嗎？”

巴基緩緩說：“就算你那位醫生肯幫我們，她也沒辦法。我們會被發現的，毫無疑問。”他顯然十分悲觀。

“如果我們夠聰明，就不會。”我想了想，加了一個砝碼，“而且不到必要時刻，我們甚至沒必要驚動史蒂夫。”

巴基搖搖頭，他說：“你不明白這有多大風險。”

“哦，得了吧。”我開始生氣了，而且怒火不是從心里騰起來的，是從我的喉嚨里。我現在每說一個字都覺得像被錐子戳一下，但巴基還是把我的話當耳旁風。

“我當然明白風險有多大。你以為我不知道這事兒有多危險嗎？”我壓抑著怒氣，結果語調就像坐過山車似的忽高忽低，“沒錯，我們是在玩命，而且還會連累別人一起玩命。你以為我想把我的朋友牽扯進這種爛事里頭嗎？但我沒有辦法。現在自學成才已經來不及了，而你需要一個靠譜的醫生，巴基，這就是該死的事實。我能看清這一點，你自己也能。可我覺得你未必在乎。但你猜怎么著，我在乎。我他媽真不希望下一次看到你倒在地板上然后就再也醒不過來了。”

巴基一言不發地看著我。