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蕭鐸這才收回目光，側身避開逃出來的人群, 走進茶樓之內。

樓中煙氣熏人，大堂正中的地上躺著個人, 幾個膽大的男子圍在旁邊，竟也不去逃生。

魏緒蹲在地上, 手探向那人的脖子，抬頭對蕭鐸搖了搖頭。

蕭鐸見死者是個女子, 且眉目之間跟鄭綠翹有幾分神似，大概猜出了她的身份。

“年紀輕輕的，就摔死了，可惜啊。”圍觀的人中發出一聲嘆息。

“我看著她從三樓的窗子那兒跳下來的，估計是被火勢給嚇到了。好端端的, 誰能想到會著火呢。”

蕭鐸看了魏緒一眼，率先走出茶樓, 負手看著天色沉思。巧合？他剛要抓鄭綠珠，人便摔死了。線索到這里就全部中斷了。他隱約覺得這并不是事情的真相，但已經死無對證。

“茂先！”身后有人叫了他一聲，他回頭，看到周嘉敏讓另一個年輕的女子呆在原地，獨自走了過來, 面色慘白。

“我與宋小姐約鄭姨娘喝茶聽曲兒，本想等你過來，沒料到出了意外。”她的聲音也有絲發抖，“前一刻人還好端端的，現在就……”她輕輕搖了搖頭，沒有說下去，想必也受了不小的驚嚇。

蕭鐸沒說什么，只對她點了點頭，就轉身走了。

周嘉敏看著他的背影，欲言又止，兩只手垂在身側緊握成拳，他們之間到底是生分了。她又怎會不知，蕭鐸讓她約鄭綠珠，實際上就是在試探她呢？他從未對她放心。

這個男人已經不似從前，或者說，從他把她放下之后，他們就再也回不到過去了。

可世上有些人就是這樣，握在手里的時候不懂得珍惜，等到失去了，又拼命地想要挽回。周嘉敏不愿意做那種搖尾乞憐之事，她要讓蕭鐸自己知道，誰才是他正確的選擇。

這邊出了命案，自然有人跑去報官。開封府判官韓通聞訊趕來，命官差將在現場的人都帶到茶樓對面的茶棚里一一盤問，得知死者是國舅爺李籍的寵妾之時，他嚇得掏出手帕擦了擦額頭上的汗。這下頂上的烏紗帽可有點危險了。

一個官差跑到韓通身邊說道：“大人，有個人想見您。”

“見……見什么見！沒看到這里都出人命了，本官正忙著嗎！”韓通揚眉喝道。

官差噤聲不敢言，又一人高聲道：“韓大人好大的架子。”

韓通皺眉，推開官差，正想看看哪個不知死活的人敢這么說他。一看蕭鐸負手立在那里，連忙換了臉色，起身作揖道：“蕭軍使，不知是您要見本官，失敬失敬。”

按照官品來說，他是在蕭鐸之上的。畢竟蕭鐸沒有領東京留守的職務。但亂世之中，真正掌握說話權利的是軍人。文官的氣場自然就弱了幾分。更別提蕭鐸背后是蕭毅，官居高位，等閑也招惹不起。

蕭鐸走過來坐下，也不跟他客套：“韓大人一起坐吧，我只是想聽一聽茶樓里的人的證詞。”韓通心里不由地突了下，沒想到蕭鐸居然要親自過問一樁命案，他的汗流得更多了。

他先把茶樓的老板叫到面前：“你說吧，茶樓好端端的為什么會著火？”

那老板是個中年清瘦的男子，他哭喪著臉說：“小的也不知道。只是中秋快到了，買了些爆竹煙火放在三樓拐角的房間里，近來天干物燥，茶樓又是木質建筑，心里頭放不下，正想著換個地方。沒成想今日就出事了。唉……小的也沒想到會弄出人命啊，是那婦人自己嚇破了膽，慌不擇路，從窗戶跳了下去，真不關旁人的事。”

韓通看了蕭鐸一眼，蕭鐸點了點頭，韓通才對茶樓老板說：“你去旁邊，在口供上畫個押，本官隨時還會傳喚你。”

茶樓老板應了聲，就被官差帶走了。

蕭鐸知道這起案子多半會以意外定論。若不是意外，那背后之人必是將所有的細節都考慮得周全，他就算派人查也查不出什么來，與如同人間蒸發的邵康一樣。這幕后之人若是沖著他來，他倒沒什么好怕的。他擔心的是，自己即將出征在外，他們會對蕭府中的人，尤其是韋姌下手。

一想到這些，他心中就難安。有時他真恨不得把韋姌變小了，隨身帶著，他就不用患得患失了。

蕭鐸起身，韓通欲送，蕭鐸抬手道：“韓大人辦案吧，不必多禮。”

“您慢走。”韓通賠著笑臉，目送蕭鐸遠去。

宋瑩和周嘉敏還站在茶樓外面，看到官府的人用擔架將鄭綠珠抬出來。她身上蓋著白布，侍女跟在擔架旁邊哭泣。

“嘉敏姐，今日我們不把鄭姨娘約出來，她是不是就不會出事了？”宋瑩靠在周嘉敏的懷里，喃喃地問道。

“這是她的命，怨不得你我。”周嘉敏拍著她的肩膀，眼神卻是極其冷漠的。

***

薛氏自從王雪芝出事之后，整日里唉聲嘆氣。想跟蕭毅說再給蕭成璋安排門親事，但蕭毅每日早出晚歸，忙于軍務，顯然沒心思聽她聊這些家長里短的瑣事。

她又想著讓柴氏做主，柴氏倒是不反對她再為蕭成璋擇親，讓她自己去挑京中的貴女，挑中了便派個人上門去問問人家的意思。柴氏的意思是，娶妻當娶賢，倒不一定非盯著高門大戶。她也不覺得高門大戶的小姐會看上蕭成璋。畢竟王雪芝是因名聲不好，又與家中的護院私定終身，王汾怕事情泄露出去，這才著急把親事定下來。

薛氏心中卻有自己的小九九，普通的女子怎么能壓住韋姌？韋姌現在春風得意，既被蕭鐸疼寵著，又被柴氏看重，說不準再過一陣子薛氏手里的中饋都要交出去了。薛氏想，再不找個幫襯自己的人可怎么行？

她看中了幾戶人家，雖然不如王家顯赫，但都是嫡女，興沖沖地派人上門去說親。可不久，派去的人就灰溜溜地回來了。

一開始人家以為是替蕭鐸去說親的，熱情款待，還把家里的姑娘夸得天花亂墜，說是做個側室也無妨。結果一聽說是給蕭成璋說親，態度立刻就冷淡了不少，還以各種借口推諉，最后自然是談不成了。

偏偏蕭成璋自己根本就不上心，整日里也不做正事，薛氏一勸他，他就把與羅云英的事提出來。薛氏一口氣堵在心上，悶悶不樂，倒真是病了。但她也不敢說，就怕自己這一病，那管家的權利就旁落了。

韋姌陪著柴氏在花園里散步，柴氏尤喜歡月季，韋姌便叫人在花園中專辟了個月季園，命花匠搬來了京城中所有能買到的品種進行移植。月季的適應性很強，木籬笆和花架上綻滿了紅粉的花朵，間或有白色或者黃色的點綴其中，香氣濃郁。

韋姌扶著柴氏在石凳上坐下來，柴氏面帶笑容：“短短幾日功夫你怎就能把這園子建起來的？”

韋姌倒了杯茶過去：“母親，都是高總管能干。”

高墉連忙上前，躬身道：“少夫人這話可就過謙了，小的只是個跑腿的，所有調度，設計，都是少夫人親力親為。夫人，您別看少夫人年紀小，端的那架勢，真真是個管家的材料。”

柴氏低頭喝了口茶，笑道：“薛姨娘那邊不是正病著？韋姌，你嫁過來的時日也不短了，府中的事，替薛姨娘分擔些吧。”

薛氏扶著回香正過來，聽到柴氏的話，渾身一僵。

“薛姨娘管家一向管得很好，她若需要我幫忙，自會向母親開口。母親知道我是個懶散的，又不是打小學的這些，所以還是讓我繼續偷懶吧。”韋姌柔聲回道。

她骨子里是個做事認真，但又生性懶怠的人。別說蕭府家大業大，她要管就要管好，肯定弄得心力交瘁，就是尋常的小門小戶，只怕管家都不容易。她打小，學醫學不成，練字練不好，可謂一事無成。平日蕭鐸在房中處理公文的時候，她靠在他的背上看書也能打發一下午的時光。

誠然，蕭鐸能給她一個下午安安靜靜看書的機會著實不多。

比如前日他要吃橘子，她剝了之后，就整粒遞給他，哪知道他非要喂。她便耐著性子，掰了一瓣遞到他的嘴邊。他吃是吃了，還把她的手指都咬進了嘴里。最后吃的自然不是橘子，而是她。

當時他們就在榻上行事，連窗子都沒關上。窗外偶有侍女三三兩兩地談笑經過，聞聽屋中的動靜，一下子噤聲跑開了。