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熙和帝擅畫，這畫像筆觸細膩，栩栩如生，眉眼都畫得極為傳神。又想起那薛氏當初在壽寧宮所說的那些話，顯然先前對她姑母有些過節……若薛氏先前曾是宮中之人，那么這畫中之人，難道真的是薛氏？蕭魚想了很久，目光又落在那畫中女子手邊牽著的男娃身上，以及這落款處的年月，應是二十五年前所畫的。

幾乎是一剎那，蕭魚攥著畫卷的手倏然收緊，忽然想到了一些事情。

薛戰說，他母親是被她姑母害死的，她姑母還要害他，他幸運才逃過一劫。

可她姑母出閣后就入宮為后，如何會與人結仇？而且連孩子都不放過。

除非……

除非她要害的人，是皇子。

……

今日帝王留在鳳藻宮用午膳。酥炸鯽魚，紅爐烘雪衣，烏龍肘子，蟹肉海棠果，剪云斫魚羹……先前蕭魚跟著薛戰受了些影響，對膳食的要求并沒有那么高，這會兒的用度，卻又開始鋪張。蕭魚捧著青花瓷小碗，平平的一碗米飯。

薛戰卻是執起筷子，給她夾了一塊油膩的肥肉，道：“多吃些。”

蕭魚握著銀筷的手一頓，抬眼看了他一眼，然后將肥肉夾起，放到他的碗中，說道：“還是您吃吧。”

薛戰眉頭一蹙：“不喜歡吃？”

哪有姑娘家喜歡吃肥肉的？也不曉得他怎么就以為她喜歡吃呢？蕭魚點點頭：“嗯。”

薛戰輕咳一聲，夾起肥肉就塞進了嘴里，對著她說道：“那就挑你喜歡吃的吃，你不喜歡吃的，朕替你吃。”

蕭魚忍不住有些想笑，目光落在他的臉上，嘴角下意識翹了翹。堂堂帝王，竟淪落到吃剩飯剩菜，怕是說出去也沒人信吧？

看著她笑，薛戰也眉眼愉悅，吃了一碗飯后，就去拿第二碗，而后和她說：“此次南征，朕打算任你父親為主帥……”

后宮不得干政，蕭魚一直牢記。不過即使她不插手，這朝堂之事，也是多多少少知道一些的。上回平定西北，也是她父親去的，不過那時是由霍霆為副將，而這回出征，卻是對她父親的絕對信任，連霍霆都未一道出征，所有兵權都交給了她的父親。

蕭魚捏著筷子的手緊了緊。

她看著面前的這個男人，知道他雖粗莽，卻并非可以隨意愚弄的普通村漢，他有他的謀略和能耐。蕭魚張了張嘴，小聲的說：“你這么相信我父親，你就不怕、不怕……”不怕她父親有異心，不怕她父親害得他帝位不穩。

薛戰輕輕笑了笑，望著她的眼睛，說：“朕怕啊，朕當然怕……”他停下，由低低的說了句，“可是年年，朕更怕你離開我。”

當初他字字決絕的說做不到把她放在江山之上，其實那根本就是騙人的。昔日在他心里，的確是江山為首，可現在……拿兩個江山問他換他的妻兒，他也不稀罕。

薛戰一字一句道：“朕既然相信你了，就會相信你的親人，再說……以朕的能耐，這江山，朕能拿到一次，也會拿到第二次。”

大概沒有女人不愛聽這樣的話的。蕭魚說：“您就放心好了。”

她既然這么問，就說明絕對相信他。

……

自鳳藻宮出來，何朝恩走到他的身旁，低聲說：“今日娘娘去了壽寧宮……”之后將蕭魚在壽寧宮找到的畫像遞給了他。薛戰將畫接過，低頭粗粗看了一眼，而后面無表情的將畫扔給了何朝恩。

何朝恩接過畫，跟著帝王矯健的步伐，又道：“蕭大人已在御花園等候多時，皇上您看……”

蕭淮。薛戰頓了頓，隨后去了御花園。

御花園的碧浮亭內，蕭淮穿一襲緋色繡獅子圖案的武官朝服，身姿筆挺的立在廳內等候帝王。

秋日舒爽，在此等候許久，茶都換了兩三回，才見不遠處，年輕的帝王步伐從容的朝著亭內走來。蕭淮面容沉穩，忙上前拱手行禮：“臣蕭淮，參見皇上。”

薛戰淡淡道：“蕭愛卿不必多禮。”

帝王掀袍落座，姿態隨意，有太監端茶上來，他握著茶盞喝了一口，而后輕輕撫著茶杯邊沿，抬眼望著眼前的蕭淮。忽然說：“此番南征，有勞蕭愛卿了。”

蕭淮低眉，忙道：“此乃微臣職責所在，皇上信任微臣，才是微臣榮幸。”

薛戰笑笑，而后又道：“昔日朕經常聽到蕭愛卿的煊赫戰功，對你也甚是仰慕，是以破城之日，朕特意下令暫不動蕭家。蕭淮，如今朕對你如何，你心里應該清楚吧？”

他將茶盞往石桌上一擱，起身道，“朕很久之前，就一直想與你切磋，今日朕不想與你談任何政務，要你來此，就是想你陪朕好好打一場，你看如何？”

蕭淮是武人，想來直來直去，況且他對著新帝早就積怨已久，如今聽他忽然提出這個要求，自然是拱手行禮，態度恭順道：“臣遵旨。”

碧浮亭外就是一處曠地。帝王將一襲龍袍脫下，隨意往地上一扔，而站在對面的蕭淮，也是不疾不徐的將官袍除去，交由一旁的小太監。

周圍人退去，只余下君臣二人，蕭淮一雙黑眸盯著面前這男子，想著昔日的屈辱和入宮侍君的女兒，忽然變得凜冽起來。

薛戰開口道：“不用當朕是君，只管拿出看家的本事來，若是不使盡全力，朕就治你的罪。”

說話，拳風就朝著蕭淮掃去。蕭淮警覺，自是一下子就將身子偏開，亦是開始動手，開始與薛戰搏斗。

薛戰年輕體壯，英武不凡，蕭淮身經百戰，起初相較，一時也未分勝負。只是蕭淮感受著這帝王的凌厲招式，若非身份緣故，他興許還會欣賞他。這位帝王可不是什么花架子，反倒是難得的習武之才。漸漸的，兩人雖勝負未分，可蕭淮經驗豐富，自是能感覺到其實自己已經落入下風……

強壯的手臂相抵，兩人僵持，身姿逼近。

蕭淮忽的聽得耳畔的帝王道：“護國公府自詡世代忠良，卻不知蕭大人可還記得，二十余年前，殘害皇嗣一事。”

蕭淮的臉色忽然變了，下意識朝著帝王看去，卻因一時的疏忽，腹部重重挨了一拳。他的身子不自覺的往后退，額頭沁出冷汗，大口喘氣，抬頭去看他，見帝王眼神兇狠，似林中虎豹。

殘害皇嗣……蕭淮當然知道。

不過當初當家的并非蕭淮，乃是他的父親蕭遠山。

熙和帝登基前就有一名庶子，是與自小貼身侍奉的宮婢所出，而那名宮婢，家中沒落前，也是極富才情的女子，熙和帝尚且年輕，與她朝夕相處，自是有些感情。后他的妹妹蕭后入宮，就悄悄除去了那名宮婢，還讓蕭遠山斬草除根，除去那年幼稚子。蕭淮無意撞破此事，他一向光明磊落，哪曾想父親和妹妹會做這樣的事情？便在父親面前求情，放了那小皇子一條生路。

蕭淮忽然想到了什么，眼睛睜大，看向薛戰，見他一拳又要過來，他立刻擋下。與他四目相對，說道：“你是……”

薛戰的胸膛起起伏伏，對著蕭淮的眼睛，強壯有力的雙臂牢牢的擒住他，叫他動彈不得。

而后才說：“今日你既敗在朕的手中，朕就不容你再有二心。”