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林常樂樂得清靜，在書房看了會兒書，心中卻始終記掛著嶺南的消息。

她出嫁前，曾暗中吩咐過心腹，留意流放路上的情況。

午后，她借口要整理嫁妝清單，支開了旁人，只留春桃在側。

不多時，一個做仆役打扮的精干漢子被悄悄引了進來，正是她安插在刑部外圍的眼線。

“王妃，嶺南有消息了。”漢子壓低聲音，面色凝重。

林常樂心下一緊：“說。”

“押送裴鈺公子的兩名官差，連同……連同裴公子和那個丫鬟，在進入嶺南地界后不久便失蹤了。當地官府搜尋數日，只找到了兩名官差和……和另一個年輕男子的尸體，看打扮像是江湖人。尸體有搏斗痕跡，是遭了山匪或仇殺。裴公子和那丫鬟……活不見人，死不見尸。”

林常樂手中的茶盞晃了晃，茶水濺出幾滴：“失蹤？怎會失蹤？不是有官差押送嗎？”

“據僥幸逃回的腳夫說，他們遇襲那日，山霧極大，混亂中走散了。那地方靠近蠻族地界，山高林密，瘴氣重，還有悍匪出沒……只怕……”漢子沒再說下去。

只怕兇多吉少。

林常樂臉色發白。

她料到流放之路艱險，卻沒想到會是這般下落不明。

裴鈺一介書生，還戴著刑具，阿月一個弱女子，在那等險地失蹤，幾乎等于宣判死刑。

不，不能這么想。

裴鈺那樣的人，不會輕易死的。

“當地官府怎么說？可有繼續搜尋？”

“起初搜了幾日，沒結果，便以‘或遇瘴氣猛獸，或墜崖落水’上報，打算結案了。”

“結案？！”林常樂猛地站起，“活要見人，死要見尸！怎可如此草率！”

漢子低下頭：“王妃，流放之人，途中病故、遇險的不在少數，官府……多半不愿多費力氣。而且，據說上面有人打過招呼，讓‘不必深究’……”

上面有人？

林常樂立刻想到了墨歸夕，想到了李琰一黨。

他們是要將裴鈺徹底抹去，連一絲痕跡都不留！

憤怒和一股強烈的正義感沖上心頭。

裴鈺何罪之有？他不過是權力傾軋中的犧牲品！

如今蒙冤流放已是極慘，難道連生死都要被人如此輕賤操縱？

她強迫自己冷靜下來。

現在她是三皇子妃，或許……可以做點什么。

“你下去吧，繼續留意，有任何消息立刻報我。”她吩咐道。

“是。”

待人離開，林常樂在書房中踱步。

她必須想辦法讓搜尋繼續下去。

這不僅是為了心中那份未能言明的情愫，更是為了公道。

若連裴鈺這樣清白的人都無聲無息地消失，這世道還有何天理可言？

可她能以什么理由插手？

直接為裴鈺說話，必然引起李琰警覺，甚至可能牽連祖父。

她需要一個更迂回、更合理的借口。

思忖良久，她心中有了計較。

晚間，李琰回府。

晚膳時，林常樂觀察著他的神色，尋了個話頭，狀似無意地提起：“今日聽下人說閑話，提到嶺南那邊近來不太平，似有流寇作亂，連押送流犯的官差都遭了難？”

李琰執箸的手微微一頓，抬眼看向她，目光銳利：“王妃從何處聽來？”

林常樂神色如常，輕輕嘆了口氣：“妾身也是偶然聽負責采買的婆子提起，說她有個遠親在嶺南當差，傳回的消息。說是死了兩個官差，連流犯都失蹤了，鬧得人心惶惶。妾身聽了，心里有些不安。”

她頓了頓，看向李琰，眼中適時流露出恰到好處的憂慮：“殿下，妾身如今既為皇家婦，便也憂心朝廷之事。流放之制，本為懲戒罪犯，以儆效尤。若押送途中屢出紕漏，官差身死，罪犯失蹤，不僅朝廷威嚴受損，恐也會讓一些宵小之徒以為有機可乘，愈發猖獗。更甚者，若那失蹤的罪犯罪不至死，或有冤情，就此不明不白沒了，豈不是有損陛下仁德、朝廷法度？”

她將事情拔高到朝廷威嚴和皇帝聲望的層面，而非局限于裴鈺一人。

李琰放下筷子，靜靜聽著，臉上沒什么表情，不知在想什么。

林常樂繼續道：“妾身知道，此等事務自有刑部、地方官府處置，本不該多言。只是……妾身既已聽聞，又覺此事關乎朝廷體面，便忍不住多嘴一句。是否該請朝廷再派得力之人，前往查清真相？若真是悍匪所為，當剿滅以安地方；若流犯已死，也該尋回尸身或確認死訊，給朝廷一個交代；萬一……萬一尚存一線生機，也是朝廷仁政的體現。”

她言辭懇切，有理有據，完全站在維護朝廷法度和皇家體面的立場上，將自己對裴鈺的關切巧妙地隱藏其中。

李琰沉默了片刻，才緩緩道：“王妃心細，慮得周全。此事本王也有所耳聞，確實不妥。”他目光深邃地看著林常樂，“王妃似乎對此事頗為上心？”

林常樂心頭一跳，面上卻露出些許赧然：“讓殿下見笑了。妾身自幼受祖父教導，讀了些圣賢書，總覺既在其位，當思其事。如今既為殿下之妃，便忍不住多思慮些。可是……妾身逾越了？”

她將緣由歸到太傅的教導和自己作為皇子妃的責任感上，合情合理。

李琰看了她半晌，忽然扯了扯嘴角，那笑容卻沒什么溫度：“王妃賢德，是王府之福。此事，本王會斟酌。”

他沒有明確答應，但也沒有拒絕。

林常樂知道不能逼得太緊，便適時轉換了話題，說起了府中一些瑣事安排。

晚膳后，李琰照舊去了書房。

林常樂回到自己房中，屏退左右，獨自坐在燈下，才感到后背已被冷汗浸濕。

與李琰對話，如同在薄冰上行走，每一步都要小心翼翼。

她不確定他是否相信了她的說辭，也不確定他是否會真的插手。

但無論如何，她嘗試了。

春桃進來為她卸妝，低聲問：“小姐，您為何要為裴公子的事冒險？若是讓殿下察覺……”

“春桃，”林常樂看著鏡中自己褪去鉛華后略顯蒼白的臉，輕聲道，“有些事，明知不可為，也需為之。這不是為了私情，是為了心中的‘是’與‘非’。裴公子若真有罪，我無話可說。但他分明是清白的！若連我們這些知曉內情的人都沉默，這世道便真的沒有公道可言了。”

她頓了頓，聲音更低，卻更堅定：“況且，我既已踏入這潭渾水，便不能只做旁觀者。李琰、墨歸夕他們如何害人，我就要想辦法如何救人。哪怕力量微薄，也要讓他們知道，不是所有人都能被他們玩弄于股掌之間。”

春桃似懂非懂，卻重重點頭：“奴婢明白了。小姐，奴婢會一直跟著您。”

夜深了，王府歸于寂靜。

林常樂躺在床上，卻難以入眠。

她想著嶺南的崇山峻嶺，想著裴鈺可能遭遇的種種，想著李琰那雙深不見底的眼睛。

前路莫測，但她既已選擇了這條荊棘之路，便會走下去。

而在嶺南的深山之中，柴房的門，終于在第三日被一個意想不到的人，從外面打開了。<script>chapter1();</script>