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仍舊一身騎裝的外孫女，脊背挺直不卑不亢，皎潔的月光灑落在她烏黑的發絲上，讓她整個人看起來，如暗室中傲然怒放的紅薔般，艷麗又落落大方。

這孩子，自雙親亡故后，身上一直有股隱隱若現的怯懦，招人憐惜得緊，現在丁點陰霾都無了。

“妹妹，快起。”

施羅氏舍不得打斷這絕美一幕，虞錦年可沒丁點覺悟。

他一見自家妹子還跪在那，隔著幾尺遠立馬嚷嚷，甚至還生怕自己遲了，說完立即放下施羅氏即大步闊走，走出好一截后才恍然覺得不太對，訕訕傻笑幾聲，又想著回來扶施羅氏。

施羅氏擺擺手，沒讓他再回頭，自個走到虞明窈面前，才親自伸手欲拉虞明窈起身。

“還不起？莫不是心里真埋怨我這老婆子？”

施羅氏見虞明窈怔在原地，笑著打趣道。

眼前伸出的手，干枯、手背上有褐色的老者斑點，但伸手的姿勢，是那么堅定有力。

虞明窈垂眸，不自覺嘴角扯出兩個小褶子。

“明窈哪敢怪罪外祖母，心疼還來不及。”

她搭上施羅氏的手，一使勁，穩穩起身。

月色之下，施羅氏摟過虞明窈，又拍了拍身旁緊挨著的虞錦年的肩，心中驀地涌起一陣暖流。

她望向天上明月，不覺自語。

【我的兒，你看到了嗎？娘親拼了這把老骨頭，也會護著他倆，你且安心去吧。】

轉瞬月落日升，又是新的一天。

青磚巷角，野草從縫隙中擠出。青綠的尖葉上，晨露晶瑩。

春日未盛，清晨的空氣尚帶著些微寒意，青石板路兩側，行人不多。

虞明窈和虞錦年并排走著。

虞錦年早就打聽好了，按照慣例，旬考結束后次日，即是旬考出成績的日子。故今日也是他倆，去裴氏學堂上學的最后一日。

上完這日，如無意外，她們就可以收拾行李，回蘇州府了。

走在熟悉的道上，虞明窈一路緘默。

見狀，虞錦年收起面上暗喜，小心翼翼開口。

“我們不是今兒知曉結果后，就可以回家了么？妹妹怎地還是不開心？”

“你不是自打進了京都，最想的就是回家么？”

說這話的虞錦年，衣裳敞亮，精神氣十足，雖仍一身繃帶，手被裹得嚴嚴實實，但絲毫不見同昨日的狼狽。

他黑白分明的眼眸里，滿是關切。

“兄長，我……”

虞明窈抬嘴，話剛開了個頭，一股突如其來的酸澀，讓她繼續不下去了。

她沒辦法搪塞這世上最關心自己的人。

兩人自小一起長大，對彼此的了解，深得不能再深。

她做不到全然拋卻上一世多行的那段路，那段路，已經在她身上烙下深深的痕跡。

外祖母看出來了，虞明窈不相信，虞錦年作為一母同胞的兄長，會一點窺不到蹤跡。

他是個馬大哈，可在關心自己一事上，向來心細如發。

只是自己沒說，他便當不知罷了。

“我……”虞明窈垂下頭，素來明艷的臉龐，透著一股蒼白疲憊。

“有些話，我想同你說，但我不知該如何說起。”

“那就不先說。”虞錦年明亮的雙眸凝視著她。

“妹妹，你只用一生歡愉，其他的，什么都不用管。父

親去之時，曾握著我的手說過的，錦年是男子漢，以后保護妹妹的重任，就交給錦年了。”

一說起亡父，虞錦年匆忙轉頭，不讓自己紅眼的模樣，落入虞明窈眼簾。

虞明窈看出他的思念，她也想說，自己也好想雙親。

時間隔得太久，雙親的面容，在她腦中如同隔了層紗一樣，隱隱約約風化模糊。

雙親走時，她未曾及笄，再度回首，她已不單純是虞家女，還曾是謝家婦。

歲月如此殘忍無情，虞明窈此刻心中卻忽地生了一絲慶幸。

只要回了江南，命運便可撥正，重回應有的軌道上。她可以同尋常閨秀一樣，整日簪花郊游，風花雪月。

活得張揚明媚。

一路無言中，學堂到了。