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岳撼山還沒來得及回答，屋門就被人從外間陡然推開，清早熹微的晨光斜射而入，驅散了里面沉悶的黑暗，刺得他們下意識閉上了眼,與此同時一道溫和帶著善意的聲音在耳畔響起，莫名聽出了幾分熟稔：

“這里乃是西陵境內，又豈會有胡人？”

幾人睜眼看去，只見門外不知何時多了名俊美得不似凡塵中人的男子，盡管對方衣著寬松慵懶，沒有太多的珠玉之飾，卻貴氣難言，原本晦暗的屋子也因為他的到來而滿堂生輝。

岳撼山瞥見了來者衣袍上繡著的皇族紋飾，心中一沉，然后利落單膝下跪：“草民見過涼王殿下，我等不知何處得罪王爺被人捆來至此，如有冒犯之處，懇請殿下見諒！”

另外三人聞言頓時一驚，顯然沒想到自己怎么會引起這樣的大人物注意，但還是條件反射跟著岳撼山一起下跪，動作整齊劃一，難掩軍伍之風。

楚陵見狀主動上前將岳撼山等人一一攙扶起身，卻是問了一句不相關的話：“昨夜都吃飽了嗎？”

他們明明是初次見面，楚陵那雙墨玉般溫潤的眼睛卻無端讓人熟悉，仿佛他們早就認識了很多年，曾經一起翻山越嶺，歷經數不清的風霜雪雨，最后又因世事離散。

如今乍然相見，如故人經年重逢，自心口處蔓延一陣說不清道不明的酸澀感，微微發脹。

連岳撼山自己都覺得奇怪，不禁暗自皺了皺眉：“吃飽了，我等兄弟不過是逃難而來的流民，與王爺素不相識，如何擔得起如此款待。”

楚陵望著眼前這幾張熟悉的面容，心想自己前世身死之時他們都還在北境關外駐守，也不知當死訊傳到萬里之外的草原時，眾人又是何等反應，只希望他們莫要因自己被楚圭牽連。

“本王雖然與你們素不相識，但身邊有一位老親兵曾在趙將軍麾下效力，多次提及岳校尉的勇武過人，如今京郊城外盡是北方逃來的難民，本王便托人尋找幾位，不曾想真的找到了，昨天若有失禮之處，還望勿怪。”

岳撼山聽見楚陵稱自己為校尉，控制不住閉了閉眼，露出一抹慘淡的笑意：“我們不過是一群沒能守住定州的廢人罷了，多年來隱姓埋名，恥于見人，又如何擔得起王爺一句‘校尉’，敢問這位老親兵如今身在何處，說不定是岳某舊年故人。”

當年西陵民弱國貧，缺糧少馬，軍隊連兵器都配備不全，又如何能抵擋住胡人的兇悍鐵騎，他們先失寰州，后失克州，最后連平州和定州也丟了，趙將軍無顏回京自刎而死，當年的舊部也死的死散的散，岳撼山實在想不起自己還有什么故人存活于世。

楚陵說的也不全然都是假話，他的身邊確實有一位故去的親兵，也確實認識岳撼山：“這位老親兵姓周，單名一個望字，曾任玄武營先鋒官，后來調任回京貼身保護本王，不過數年前就因病去世了。”

岳撼山聽見這個名字先是一怔，在得知對方去世后又變為錯愕，喃喃自語道：“原來是周先鋒官，當年他確實與我一同在趙將軍麾下效力，時常比武切磋，沒想到竟是已經離世了么？”

就連他身后的幾名兄弟也是面面相覷。

楚陵輕輕頷首：“他在得知定州失陷后就一直四處打聽你們的消息，可惜杳無音信，臨終前托本王幫忙尋找，這才有了昨日之事。”

“岳校尉，你們曾經出身軍伍，不如本王替你們在西軍謀一份差事，將來也好繼續為國效力，不至于四處流浪。”

面對楚陵的這一份橄欖枝，換了旁人早就該欣喜若狂接下，可岳撼山聞言竟是忽地跪下，艱聲拒絕了：“涼王殿下，我們兄弟感念您的知遇之恩，將這副身家性命賣給您也絕無二話，砍柴挑水樣樣都行，只是唯獨沒辦法再從軍了。”

亂世之中，命如草芥。

岳撼山身上的英雄氣早就被現實消磨殆盡，所求不過安穩度日，當年他沒能守住定州，眼看著數萬萬黎民百姓給胡人為奴，每晚都會從噩夢中驚醒，心病難除，又如何能再入軍伍殺敵？

楚陵聽見岳撼山的拒絕并不訝異，仿佛早就料到對方會這么說，談話時屋門緊閉，他取出火折子將桌上的一盞燈燭點亮，暖融融的火光亮起，驅散了四周的昏暗。

“岳校尉可是還在為了當年沒能守住定州的事自責愧疚？”

岳撼山聞言控制不住攥緊拳頭，一字一句痛苦問道：“殿下，你可知西陵丟的不僅是四座州府，還有州府里的數萬萬百姓！胡人嚴守入口，不許他們任何人逃回西陵，女人為奴為娼，男人則視作豬狗，那些胡人時常在街上縱馬馳騁，將漢人當做肉泥踩踏，倘若軍糧告急，便鋼刀一揮將我們當做兩腳羊宰殺烹吃！”

“那里的百姓每天都在隔城遙望，希望我們能收復失地帶他們回家，可是一年過去了，兩年過去了，十年過去了，定、平、克、寰四州依舊被胡人所占，在其位而不謀其事，我們還有什么臉面再從軍入伍！”

岳撼山字字泣血的講述就在耳畔，楚陵盯著眼前跳躍的燭火，仿佛看見了那人間煉獄般的情景。

他怎么會不知道北境的百姓有多慘。

當年定、平二州就是他和岳撼山親自帶兵收復的，城破之時狼煙遍地，那些漢奴目光呆滯地站在路旁，女人衣不蔽體，男人脖子上栓著用來捆牛羊的繩扣，幼童和年長的老人被盡數屠殺殆盡，街上隨處可見斷肢尸體，陰森好似鬼蜮……

“啪。”

燭火忽地爆出一朵細小燈花，險些燙到了掌心。

楚陵慢半拍回過神，緩緩收回了手：“當年胡人鐵蹄踏破關山，西陵潰不成軍，不得已割讓四座州府求和，哪怕已經盡力拖延，依舊還有四萬百姓被困城中，嬰孩餓毖于野，老者困毖于道，錦繡城池頓變人間煉獄，此恨何及？”

他認真問道：“岳校尉，你是否已對朝廷寒心，所以才不愿從軍入伍？”

岳撼山垂眸盯著地面：“草民不敢！”

他嘴里說著不敢，可每個字都帶著對朝廷的刻骨恨意。

楚陵沒辦法替朝廷辯解什么，那是帝君的過失，是百官的過失，是楚家的過失，因為他們沒能守好天下，所以才讓無辜的子民受過：

“岳校尉，我知道你心中的恨意和恥辱，可這些東西不是靠退隱就能抹去的，而是要用鮮血洗刷，如果我說西陵今年就會與那些北狄開戰，奪回定、平、克、寰四州，你也還是不愿從軍入伍嗎？”

岳撼山聞言倏地瞪大眼睛，不可置信問道：“殿下此言當真？！”

就連他身后的幾名弟兄也是激動膝行上前，失聲問道：“殿下，帝君不是一向主張與胡人共結友邦嗎，怎么會忽然要開戰？！”

楚陵：“從前西陵與北狄交好，是因為需要時間喘息恢復元氣，如今十年之期已過，三軍齊備，兵強馬壯，為何不能開戰？”

他說這句話的時候雖然在笑，周身氣勢卻忽然發生了翻天覆地的變化，眼眸深處涌動著某種冰冷危險的氣息，如同一柄蠢蠢欲動想要出鞘的寶劍，隨時準備收割旁人性命。

楚陵盯著岳撼山，一字一句問道：“岳撼山，本王再問你最后一次，你當真不愿去親手收復國土解救那些被胡人擄走的百姓，而是甘愿留在這個小小的涼王府砍柴燒水嗎？”

這間不大不小的屋子頓時靜得針尖落地可聞。

甘愿嗎？

自然是不甘愿的。

天知道岳撼山有多么想生撕了那群胡人，可當這件事有一天真的發生在眼前時，他反而有種做夢般的不真實，久久未能回答，到最后他的兄弟都開始著急了，焦急催促道：

“大哥，你快應下啊！”

“頭兒，我們等這一天等多少年了，你甘心放過那群胡人嗎？！”

“精忠報國，死而后已，這有什么可猶豫的！！你愿意當縮頭烏龜我可不愿意！”

不知是不是被那些話語刺激到了，岳撼山忽然怒聲斥道：“夠了，都給我閉嘴！！”