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“酒足飯飽之后的去處？”

曹野心里咯噔一下，莫不是因為孔雀打扮放浪，他們看上去就這么像是會流連勾欄的登徒子嗎？

老板也很快發現他會錯了意，好笑道：“這位客官，你誤會了，你還帶著女眷，我又哪里敢說旁的地方……我說的，是咱們中州的斗雞?！?

曹野一愣：“斗雞？中州也流行這個？”

此事對曹野來說自是不陌生。

他出身富貴，但因自小體弱多病無法遠游，故而小時閑來無事時，就如尋常的公子哥，也常常偷跑出宅子，去看人斗雞。

正所謂，博戲馳逐，斗雞走狗，作色相矜，必爭勝者，重失負也。

斗雞本就是一場賭博，勝者贏錢，敗者輸錢，故而就和斗狗賽馬一樣，作為一種消遣，在民間一直久盛不衰。

勾娘沒看過斗雞，一聽便來了興趣：“斗雞說到底不就是兩只雞啄來啄去，將另一只雞啄死了便算贏了，這有何趣味可言？”

掌柜的搖搖頭：“姑娘此言差矣，我們這兒常說，斗雞斗犬，其樂無窮，城中善斗雞者極多，前頭街上還住著斗雞翁，專飼斗雞，你們要是看過便知，他養的雞比狗還威猛，撲騰起來，一口就能啄掉人的眼珠子，尋常人根本不敢去招惹?！?

“是嗎？”

曹野回想起他幼時也曾飼過一只斗雞，渾身雪白，威風凜凜，他那時戲稱那雞便是阮云夷，從不吃敗仗，結果不出半月，那雞便自己啄開雞籠飛了，氣得他連喝了三天茯苓雞湯，后頭阮云夷從北境回來意外知道此事，還因此笑他許久。

曹野笑道：“斗雞的趣味在于下注，我小時也愛斗雞，后頭給我爹發現了就不許我再斗，他老人家還說，此事比尋常賭坊還有癮……”

話說到一半，曹野卻忽像是想到什么，臉色一變。

斗雞，下注？

先前他便一直覺得奇怪，那武斗場的莊家似是深諳此道，如今看來，中州本就好斗雞，兩雞相斗下注，其本質和兩名弟子相斗下注并無不同，非要說有哪里不一樣，那便是雞不通人性，須得由人捧上場去，而人則不同，為了利益，他們會自己走上賭桌。

“有斗雞斗狗……為何沒有斗人呢？”

他想得出神，竟是將心中所想直接說了出來，只讓那掌柜的臉色驟變：“公子！這話可不能隨便亂說啊！這人又不是畜牲，斗起來萬一把人斗死了可是要償命的！誰敢斗??？”

“不敢斗？”

眼看那掌柜的滿臉心虛，曹野在瞬間意識到，之所以店家會下意識說出不敢斗，那是因為在中州過去就曾有人斗過。

而想想也知，既然斗雞斗狗都其樂無窮，斗人又怎會沒有看頭？

思量一二，曹野讓掌柜的先退下，幾人交換了目光，似乎都有同感。

“沒想到吃這頓飯還能有意外收獲。”

事到如今，曹野終是不覺得這頓飯錢花的冤枉了，他忍不住笑起來：“看來明日我還是得去一趟中州官府，再查一下，除了斗雞和斗狗，中州過去，到底有沒有斗過人。”

第26章

又休養了一夜，翌日一早，曹野獨自一人回到中州州署，想要從這十年浩如煙海的案卷里尋找殺仙鬼線索。

他隱隱有種感覺，武斗和殺仙鬼應當還有旁的聯系，還有那個可疑的莊家……只可惜，武斗一事他們無法直接去問太和弟子，否則，應當能知曉更多關于那莊家的事。

在過去，中州究竟有沒有以人相斗的事？

有了上回在蜀州的前車之鑒，曹野更是不敢輕易同知州說他的目的，草草把人對付了便一頭扎進倉房，一找就是三四個時辰，一直到窗外日頭西曬，他卻還是沒有任何收獲。

怎會這樣……

若要認真計較，按律斗雞也算博戲，凡賭財務者皆要罰杖，此事官府大多數時候雖是睜一只眼閉一只眼，但若是賭上人命就不同了。

賭博再加傷人，一旦查到，輕則杖一百，重則流放三千里，而若是打死了人，那更是輕則殺頭，重則凌遲。

如此重罪，官府若是查到必然留下記錄，如今翻遍了這十年的重案要案依然沒有，那便只有兩種可能，一，官府與背后之人勾結，二，官府根本沒有查到。

看來，還是得去會會那位知州大人。

無奈之下，曹野也只得回到前廳，中州知州姓李，在此地為官十五年，為人謹小慎微，從未高升，故而也不曾見過曹野。