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鄒氏頹然滑下雙手，臉上淚水慢慢干涸。

第20章 除夕（上）

除夕之夜，沈虞在玉銘堂、春和堂、景明堂大開宴席，宴請沈氏闔族齊聚一堂，辭舊迎新。這一日沈園各處張燈結彩，喜氣洋洋。各院各處門廊下俱是鮮花迎門，紅燈高懸，待得夜幕垂降，更是綿延數里的光華燦爛，璀璨生輝。

柳柔娘隨柳氏穿梭在著金鋪玉的亭臺樓宇間，瞧著眼前丫鬟婆子們簇擁著錦緞披身，翠玉滿鬢的姑母，她才知原來書中說的金玉滿堂，富貴人間竟是真的。

柳氏與前面的人說笑似想起什么，又回頭向她招手，柔娘疾步趕上去，“姑母何事？”

柳氏上下打量她一番，茜紅繡玉蘭的蜀錦上襦，十二幅月白留仙裙墜著數顆明珠，襯得她肌膚賽雪。本就容色嬌麗的女孩梳著小十字髻，只簪一支鑲著羊脂白玉的金蝠步搖，更顯落落大方。她十分滿意，對身旁的人笑道：“我就說這身衣服極配她的，瞧著像是天宮里來的仙女似的。”

柔娘被眾人瞧得有些羞赧，她知自己除夕宴出現在沈家眾人面前是柳氏將她亮相于人前，心下又是歡喜又是緊張，生怕失禮于人前。

月染扶著柳氏打趣道：“表小姐本就生的美貌，就是沒有這樣的首飾衣裳，也能把別人比了下去，這會子夫人一說，倒像全是您的功勞似的。”

柳氏笑罵她道：“你這貧嘴爛舌的丫頭，早晚給你找個人配了去！”

月染歪頭嘟嘴道：“那還是配個家生的吧，若是夫人想聽我碎叨了，也不必遠處去尋，省得您費心！”

這話說的柳氏哈哈大笑，跟隨的仆婦皆知柳氏跟前的四個大丫頭中月染最是得臉，柳氏待她最貼心，這會主仆倆說笑，眾人只有跟著賠笑。

柳氏見天色晚了，一把拉過柔娘道：“咱們快些，別讓你伯母們等急了。”

湖畔之旁三棟飛檐屋宇呈品字型排列，此時各堂正門已全數打開，正中的玉銘堂設宴招待族中男子，左側春和堂自然是族中女眷飲宴處，至于右側的景明堂則宴請了玉硯堂及松煙堂各地管事。沿湖的回云廊再設宴供園子里有頭有臉的媽媽丫鬟們吃喝，既能及時服侍主子，又能與主子同樂。

柳氏一行自然進了春和堂，甫一進屋，已有衣香鬢影圍將上來。一位身著寶藍繡暗金云紋長袍的婦人上前一面拉著柳氏，一面打量柔娘驚喜道：“喲喲喲，大嫂這是哪里尋來的仙女，快讓咱們好好瞧瞧！”

柳氏臉上十分光彩，笑道：“三弟妹見笑了，這是我娘家大哥的次女柔娘。柔兒，還不快來見過你三伯母。”

柔娘輕移蓮步緩緩施禮，這婦人一把按住，“年節下的不拘這么些禮數，改日到三伯母家坐坐。今日是第一次見，也沒備下什么禮物，就將這玉鐲收下吧，正襯你這步搖。”說著，便將手腕上的一只白玉鐲退下，遞到柔娘手中。

柔娘見那玉鐲通體瑩潤，便知價值不菲，一時不知該不該收，遂望向柳氏，柳氏看著她道：“還不快謝過三伯母。”

她這才施禮收下，命隨身的丫鬟收好。此時又一位著褚色長袍的婦人上前來，她不似剛才那位說話張揚，面容慈祥柔和，只聽她對柳氏道：“大嫂，數月不見，你身子還好？”

柳氏道：“還好，還好，你病了好些時日，我未去看你，還勞你費心惦記。柔兒這是你二伯母。”

那婦人贊道：“好個標致清麗的美人兒。大嫂真是有福氣！”

柔娘道：“二伯母萬安。”

那婦人拔下鬢間一支嵌紅寶累絲金花簪摘下，放在她手上，“不是什么值錢的玩意兒，平日里戴著玩吧。”

她話音剛落，柔娘就聽先前那婦人鼻尖一陣冷哼，她不敢多言，只能收下言謝。

到此刻，她已明白剛才送她見面禮的一位是沈二夫人余氏，沈三夫人李氏。聽姑母說，沈氏先祖原不是云州人氏，只因出游此處發現望遂山中的石料適合制硯才定居在此。隨著制硯生意越做越大，沈家旁支也漸漸遷移過來，傳到這輩，沈家只余三房，姑父沈虞乃是上輩長房嫡子，他與二弟沈瓚、三弟沈琰乃是堂兄弟，沈瓚沈琰是親兄弟。他二人隨上輩分家有些產業，但沈虞也讓他們各自管著玉硯堂和松煙堂某些事務，經營硯墨買賣。

他兄弟本因分家已鬧出嫌隙，再加上兩人娶的妻子也不甚消停，沈瓚妻余氏之父原是云州刺史府書記官，她也算出生官宦之家，偏這沈琰妻李氏家中卻是經營當鋪營生的商戶，她父親又是城中有名的放債主，名聲不太好。是以自詡書香門第的余氏自然瞧不上銅臭滿身的李氏，時常在兄弟二人間挑撥擺弄，弄得兩兄弟更是生分一般。除了年節由著沈虞牽線來往，平素全是不理會彼此的。兩位夫人也是見面就掐，沒一刻安生。

柳氏見二人已是相互嫌棄，不免擔心在這除夕宴上鬧出什么事故，于是問道：“怎么不見孩子們來？”

李氏回頭招手道：“嫻兒、姝兒、婧兒，還不過來見過大伯母。”