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江宴池靜默片刻，微微笑道：“等一切塵埃落定了，我就回去……如果可以的話，再帶一個人回去。”

關長卿微愣，隨即笑道：“行啊，只要別是戚侯爺，你帶誰回家都行。”

江宴池遙望樹上花影，輕嘆道：“可是人家未必答應……”

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穆暄璣與程子堯在屋內等了半個時辰都沒等到江宴池過來，期間程子堯數了戚暮山講過兩次夢話，穆暄璣摸了他十八次額頭，換了十五次毛巾，喂了一碗熱水。

雖然穆暄璣沒有程子堯剛過來時看著那么萎靡了，但話還是不多，每次都是程子堯有一搭沒一搭地打破沉默。

“話說，少主，你和侯爺怎么認識的？”

“九歲認識的……”穆暄璣頓了頓，眼睫緩緩垂落，像是在回憶著什么，卻沒繼續說下去，轉而側目看向程子堯，“你呢？”

程子堯微微一愣，思忖片刻道：“……廿二歲，那年我赴京參加科考，也是我第一次坐船，但剛開船沒多久就暈船了。然后有位陌生的小后生分給我個橘子，說是能緩解癥狀，那時我還不懂什么人心險惡，毫不猶豫就吃下了，果然見效了。”

“為表感激，我便與他攀談起來，他說他姓江，也是林州籍人士，此行是離家出走準備去萬平闖蕩的，可我聽他口音不像江南人，不過他幫過我，所以直到他要回客艙找同伴時，我都沒拆穿?！?

“那年我剛登科，恰逢新君更迭、清算前朝舊臣，我也因此遭受牽連被貶離京。這一貶就是四年，去年才被調回到大理寺，重返萬平的路途令我不禁想起當初救過我的那位江姓少年，我有些好奇他在萬平闖蕩得如何，于是試著托人去打聽他的消息。”

說到這，他笑了一聲：“結果還真給我打聽到了，更令我意想不到的是，那少年根本不姓江，姓戚，正是當朝圣上身邊的紅人，新君登基時在城中掀起軒然大波的靖安侯。不過或許因為只是一面之緣，他好像不記得有這回事了?！?

程子堯輕嘆了口氣，忽聽戚暮山在睡夢中哼唧一聲，仿佛隨著他的話回憶起了這一切。

穆暄璣將視線移回戚暮山身上，安撫似的拿手背輕輕蹭著他臉頰，噓聲道：“我和你差不多吧，也是在最狼狽的時候得到他出手相助?！?

程子堯緩緩一點頭，便沒再說話，注視起病榻上的戚暮山，昔年朝氣伶俐的少年郎，終是在萬平朝堂的爾虞我詐下摧折成一盞油將盡的枯燈。

兩人又少言著等了好一陣，穆暄璣好歹能照顧戚暮山，但照顧得太過周到了，程子堯完全插不上手幫忙，最后實在是坐不住，準備出門去看到底是怎么個事兒。

不成想剛推門就與江宴池打了個照面。

他如獲大赦：“你可算來了！”

卻見江宴池神色匆忙，說：“程大人不好了，二夫人不見了?！?

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街坊喧鬧，人群呼喊著往法場走去。

徐忠換了身便衣隱在人群中，低頭思忖著，時至今日，福王黨羽該斬的斬、流放的流放，戶部大換了一批新鮮血液，剩余對國庫的清算少說也得算到來年。

然而他深知，若不是要他充作人證，自己恐怕早已尸首分離。

忽然，誰人與他撞了下肩膀，他本能地覺出不對，剛要去尋是誰，前頭一陣驚濤駭浪的謾罵聲，驚得他立馬抬起頭來。

儈子手押著一個蓬頭垢面的囚犯進入法場，仔細看的話，能認出那是墨如譚的五官。平素多么高大的人，此刻卻被單薄囚衣顯得格外瘦小，在尚未開春的寒風下，顯得格外蕭索可憐。

墨如譚在四周觀刑百姓的罵聲中騰地跪下，這一跪并未讓人們對這個通敵叛國的奸臣產生絲毫垂憐，千雙萬雙的目光，或憤慨，或厭棄，或痛快。

徐忠只稍一眼，便止不住地戰栗起來，縱使此生殺人無數，卻仍生出一絲懼意。他偏過頭，望見御林軍、監斬官、宮里的內監、錦衣衛的幾名同僚，甚至那個經常在地藏寺遇見的誦經僧人——即使站在墨如譚將死的法場旁邊，僧人依舊手捻佛珠，像是來給墨如譚超度送行的。

可是他累下的這些業障，真能得到菩薩的慈悲嗎？

儈子手豪飲一口烈酒，噴在行刑的刀刃上，刀光锃亮。徐忠收回目光，對上了墨如譚漠然無神的雙眼，不知該對曾經的主子做什么表情。

好在墨如譚也不在乎他的反應，那道渾濁無力的視線蹣跚著轉向別處，而就在某一瞬間，徐忠發現墨如譚的眼底竟閃過些許光澤。

他迅速鎖定人群中一道戴帷帽著皂衣的身影，認出是剛剛與他擦肩而過之人。

不及他仔細辨認，周圍突然炸響一陣驚雷般的喝彩聲。

刀鋒離開脖頸，頭顱頹然滾地，項上的血窟窿汩汩涌出熱血，染紅身下囚衣。那具無首的尸體沒了魂魄，卻仍然保持著跪姿，安靜地跪在那，宛若一尊廢棄多年而爬滿青苔的無頭佛像。

寒風掀起尸首蓬亂的頭發，人們爭涌著想看清這個罪大惡極的叛國賊臨死前會露出怎樣精彩的表情。

會懊惱自己一朝失足落了個萬劫不復，還是悔恨自己所犯下的滔天罪行，抑或死得太痛快只剩驚愕？

都不是。

很快有人看清了，污泥之下，那張俊朗的臉上，竟含著一道淺淡笑意。