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兜兜轉轉，真是繞了好大的一個圈。

木樨揉著酸痛的肩膀，指揮院內小太監把二十抬裹著紅綢緞的大箱子排列整齊。

“哎喲喲，木樨姑娘可累壞了吧，還需要搬弄什么，我來幫你……”一個面生的小內監滿臉堆笑，擠開人群湊到木樨面前。

“沒什么需要的，還不快出去，免得驚擾到了我們娘娘！”

木樨認出來人正是新入宮張采女身邊的小內監，瞪著杏眼，沒好氣地把人朝外面趕。

數日前，由于后宮空虛，由太后做主，從世家貴女中選了兩名適齡少女入宮侍奉，這位張采女便是其一。然而景帝對這兩位新妃嬪并不感興趣，寧愿歇在杜雨微與蕭知處，當然，更多時候是在望舒宮陪伴衛茉。

“我們娘娘只是個三品貴嬪，若要求庇護，你家主子應當去青蕪宮拜見文妃娘娘啊。”木樨趕人未果，噘嘴道，“快走快走，我們宮里忙著籌備婚事，沒空搭理你。”

“哎呀，好姐姐，這宮里誰不知道，咱們衛娘娘就是準皇后人選，到處都傳遍了……只等過完年就由禮部遞折子呢。我們采女只求衛娘娘多在陛下跟前說幾句好話，日后必定為娘娘鞍前馬后，絕無怨言。”小內監說著，伸頭去看殿內人影，“不知里面哪一位是皇后娘娘的遠房表妹？必定是氣質不凡，國色天香……哎呀！”

腦殼子被木樨拍得脆響，小內監捂著頭，總算被趕了出去。

“什么聲音？”

陳照夜坐在妝臺前，銅鏡中的少女眉心一點牡丹花鈿，面若春桃，顧盼神飛。

在她身后的雕花衣架上，明紅繡金的嫁衣閃著奪目光彩，用來點綴的皆是上好的南海珍珠，裙擺繁復迤邐，最難得的是上面的花紋皆由衛茉親手繡成。

“很美。”衛茉望著陳照夜的側影，感慨道。

陳照夜側身，鬢邊排簪上的紅寶石光華璀璨，她端起鳳冠在頭上比了比，有些沉。

“嫁人是女子這輩子最重要的事，自然是要辦得越隆重越好。”衛茉從發髻拔下一枚玉簪，色澤溫潤，式樣簡單，只是挺眼熟。

“還記得么，這就是我曾試圖贈予你的那一枚。”衛茉道，“那時你不肯收，現在我再將它拿出來，當做一份特別的贈禮……”

去年冬天，朱紅宮墻覆蓋皚皚白雪，冷風呼嘯的畫屏宮偏殿似乎永遠不會迎來春天。

破洞的軒窗下，她們主仆二人同蓋一張薄毯，借著雪后晴空的日光縫那件沾染臘梅香的舞衣。

這是陳照夜在這深宮的第一年，也是陳星兒留在宮中的最后一年。

陳照夜取出妝奩，鄭重地將玉簪放了進去。

“哭什么，又不是不回來。”衛茉伸手輕擦她微紅的眼尾，“你嫁給了祁溪，待到除夕宮宴，還是要入宮探望的。”

“是，那時，想必娘娘定坐在陛下身邊。”

十二月初八，天朗氣清，極難得的好日子。

定貴嬪的遠房表妹出嫁，一應儀制不亞于世家貴女，從望舒宮出，各宮嬪妃都特地遣人前來送禮，墻外觀禮說著祝福話的宮人更是熱熱鬧鬧圍了好大一圈。

“姐姐，該走了。”木樨進來提醒。

衛茉轉身，強壓下喉頭酸澀，親自替陳照夜覆上紅蓋頭，攙扶她的胳膊。

“我送你出去。”

“照夜，照夜，你可要常回來看我……”身后傳來淑寧的聲音，尾音拖長，像是要哭了。

明晃晃的天光映照眼前紅蓋頭，如一片近在咫尺的火焰。

陳照夜看不見四周，只聽見眾人的祝福聲、笑聲、道賀聲，嗓音有的熟悉，有的陌生。她低頭去看自己的鞋尖，兩枚碩大的珍珠泛著溫潤的光芒，一步，再一步，穩穩向前。

“你是誰，你不能過去……”

旁邊忽然騷亂起來，有個中年男子被拖住往外拽。

“放開我，放開我……求貴嬪娘娘為小人解惑！求見貴嬪娘娘！”

陳照夜蹙眉，不明白發生何事。

衛茉按了按她的胳膊，輕聲道：“是你的……父親，似乎是姜嬪做主將他放進來的。那時宮中傳出你的‘死訊’，我令木樨帶了賞銀回陳家探望，你那繼母變得癡癡傻傻，倒沒說什么，可你父親經驗老道，竟從木樨話中察覺疏漏，托人找到姜嬪，費了一番功夫終于入宮。”

陳父。

陳照夜幾乎忘記，這位借尸還魂的本尊尚有親人在世。

“小人只求貴嬪娘娘一句實話，照夜，陳照夜，小人的女兒，她是不是依然活著？若她死了，為何尸首不能歸家……”陳父跪在地上，連連叩首。

他是小吏，算有官職在身，又是陳照夜本尊的父親，顧及這一層，宮人下手不敢太重。

“陳郎君，你的女兒已經死了。”

紅蓋頭下傳出一道清冷女聲。