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“明白也好，故意裝聾作啞也罷，就算你此番救駕有功，有些事情，哀家也必須要弄明白……你知道，哀家眼里從來容不得沙子……”

“是，奴婢必定知無不言。”

“很好。”

太后摩挲佛珠的動作放緩，“哀家問你……”

“陛下！陛下！”

內監尖細的喊聲在這石室中顯得分外突兀。

眾人紛紛轉身，見那小內監激動得跪在地上發抖，眼神滿是劫后余生的狂喜。

“檀將軍已將外面的刺客盡數拿下，大火亦被撲滅！奴才方才去外面尋探的時候，正聽見上面祁大人的聲音，似乎是帶著侍衛在偏殿各個角落搜尋陛下蹤跡呢！”

景帝霍地起身，大喜道：“此話當真？”

“千真萬確，奴才如何敢拿陛下與娘娘們的安危開玩笑！”小內監連連磕頭，“阿彌陀佛，上天保佑，奴才已敲擊石板回應了祁大人，現在只等方才那位姑姑重新開啟機關，帶陛下回去！”

“太好了！”蕭知歡喜得眼淚都下來了，連連搖晃景帝袖擺，急不可待，“陛下，我們安全了！我們安全了……照夜呢，快讓她來引路啊！”

“照夜？”“姑姑？”

“陳女官。”

太后斂去眼底冰霜，點頭道：“去吧，哀家并不急于一時。”隨后一攏寬袍，在眾宮女簇擁下悠悠起身。

“是。”陳照夜屈膝，轉向景帝，“陛下請隨奴婢來。”

原路折返，走得便比方才快許多。在距離密道口最近的地方，能聽見上方頻繁的腳步聲。

景帝比了個“噤聲”的手勢，示意陳照夜先別開動機關，而上面那人像是與景帝心有靈犀，先是敲擊地板數下，高聲喊道：“陛下，是我。”

嗓音清沉，似石上清泉。

“祁溪！”

景帝一下便聽出是多年摯友的聲音。

“陛下，您在下面么？”祁溪又道。

“快，快開密道！”景帝不再遲疑。

陳照夜開啟機關。

轟隆巨響，忽然傾瀉而下的光明令密道中人紛紛抬袖遮擋視線。

驟然明亮起來的視線里，宮殿中的燈火、燭臺，凌亂翻倒的擺置，以及空氣里飄散的燒焦氣味，都在提醒方才那場刺殺不是一場噩夢。

下一刻，她看見了祁溪的臉。

他比數月前瘦了，面上有疲憊的痕跡，圓滾靈巧的鼻尖還沾了些灰塵，可那眼睛依舊如春日乍破的湖面般溫柔清潤。曜黑的眸子像一面鏡，只倒映出她一個人的容顏。

“我回來了。”他眨眨眼，無聲地朝她做出口型。

剎那間，所有懸浮半空的思緒都安寧。

“陛下受驚了。檀將軍已將刺客悉數拿下，他們大多是死士，被捉前咬破毒藥自盡身亡，但……”祁溪壓低嗓音，只讓景帝一人聽清，“據檀將軍回稟，此事與趙王脫不了干系。”

“……趙王現在何處？”

“已被檀將軍扣下，王府有左相大人親自領人圍住，刑部幾位大人也過去了。”

“好，讓他們好好地查，盡快給朕回話！”

景帝從未料想素來寬厚溫和的趙王會生出謀逆心思，再聯想到當初眾嬪妃在他的封地出事，也許就是他有意為之，越想越氣，恨不能立即提人來審。

祁溪察覺景帝氣息漸急，想必氣得不輕，安撫道：“今夜太后與諸位娘娘都受了驚嚇，陛下還是先回宮歇息，待諸位大人審問清楚，明日再來回稟不遲。”

“嗯……就按你說的辦吧。”

隔著人群，祁溪望向站在衛茉身側的陳照夜。

陳照夜亦看著他。

——她的模樣看起來尚好，唯發髻松散了些，應當沒有受傷。

景帝遇刺，柳賢妃身亡，青蕪宮失火……樁樁件件都是令人驚恐的大事，他擔心她的安危，可他也相信她有能力自保，甚至幫助旁人轉危為安。

“我沒事。”陳照夜亦無聲朝他示意，笑容燦爛。

———

太醫院的人趕來后，為受傷的賓客做了簡單醫治，再由皇宮禁衛親自護送回府。燒毀的偏殿有六尚局的人接手，太后與嬪妃也由趕來的各自宮人攙扶著回宮休息。

衛茉隨景帝一同回太和殿，想必是要留宿。

“哎呀呀，可算回來了！”

陳照夜與木樨陪淑寧回宮，剛一邁入望舒宮，幾名宮女內監立即上前將她們圍住。