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照花跪在地毯上,手里動作不停。
“回娘娘的話,奴婢家住京城附近,自小跟隨叔父學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù),五年前通過篩選進(jìn)入宮正司,后又被分配到太醫(yī)院。”
“原來是家學(xué)淵源,不錯。”皇后眼皮漸沉,“家中可有兄弟姊妹?”
“奴婢是長女,還有個(gè)小奴婢兩歲的妹妹,也入宮做了宮女……”
見皇后睡著,照花不再說話,從旁邊抱來薄毯替她仔細(xì)蓋好,檢查過確定無恙了,才放輕腳步退出去。
酉時(shí),天光漸暗,黃昏與夜晚的交界,整座行宮呈現(xiàn)出一種既古雅又蒼涼的韻調(diào)。
中庭有三兩宮人清掃落葉,沙沙作響。照花忽然停步,回身看了眼沉重的殿門,眼里閃過恨意。
她迅速低下頭,加快腳步離開。
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到了陳照夜與祁溪約定那日,天氣晴朗,風(fēng)里裹挾絲絲清涼,正合適出行。
行宮后門,她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見祁溪站在那里,旁邊是一輛靛藍(lán)色油篷小馬車。
“想去哪里?”祁溪問她。
今日陳照夜作尋常女子打扮,碧紗小袖短衫搭配郁金長裙,看上去清麗又靈動,祁溪沒忍住多看了兩眼。陳照夜扶著他的手,借力跳上馬車。
“這里。”
地圖上,她手指停留之處,與祁溪的猜測完全吻合。
她要去的是先貴妃的故鄉(xiāng)。
從西山行宮到月川需要大半日,待到抵達(dá)那座安靜的小城鎮(zhèn)時(shí),太陽已經(jīng)西沉。
與京城相比,這座小鎮(zhèn)的傍晚顯得寧和而安靜。
橋下流水潺潺,不時(shí)能聽見孩童在河邊嬉笑打鬧的聲音,婦人三五成群,抱著銅盆,說說笑笑地來河邊打水做飯。
陳照夜要了兩杯茶,向茶攤老板打聽:“請問,您知不知道這里有戶姓林的人家?”
“林?”老板道,“城里姓林的人可太多了,不知姑娘想找哪一個(gè)?”
“就是最有名的那戶,家里曾經(jīng)出過貴妃的……”
“姑娘說的是葫蘆巷林府啊!”老板恍然大悟,“那里不是十幾年前就被一場火燒干凈了么?因?yàn)閷?shí)在特殊,這些年來那塊地一直荒廢在那,沒人敢動。逢年過節(jié)的時(shí)候,偶爾會有官老爺領(lǐng)人去那邊拜一拜……姑娘打聽他們做什么?”
第56章
訪舊居(二)
“燒干凈了?”
“是啊,什么都沒留。姑娘若是不信,可以自己過去看看。”
陳照夜與茶棚老板說話,祁溪則很安靜地站在她旁邊。
“陛下經(jīng)常跟我家娘娘提及先帝貴妃的事,聽說西山行宮距離貴妃的家鄉(xiāng)很近,因此娘娘讓我過來看看。”
她覺得應(yīng)該向祁溪解釋一下,對方“哦”了聲,淡然望著西邊燒紅的天空,顯然并不在意。
想來也是,誰會把衛(wèi)茉身邊一個(gè)十六七歲的宮女和亡故多年的貴妃聯(lián)想到一起呢。
茶棚老板告訴她,林府舊址在城東兩條街交匯處,因?yàn)榻值乐醒胗袃煽酶呗柕那旯呕泵鎸γ鎭辛ⅲ瑥母咛幐╊褚幻毒G葫蘆,因此取名葫蘆巷。
從城門走到城東還有一段距離,兩人累了一天,都覺得饑腸轆轆,決定先去找家客棧墊墊肚子。
城中商鋪都集中在兩條街道上,左右分布著點(diǎn)心鋪、酒肆、成衣鋪等,來往行人明顯比別處多。
經(jīng)過一家棺材店時(shí),陳照夜看見前方烏泱泱聚集了大批路人,不解道:“棺材鋪也要排隊(duì)了么?是不是城中出了什么事?”
有人在哭。
聲音又凄涼又曲折,像冷宮深處的風(fēng)。
陳照夜撥開人群,發(fā)現(xiàn)里面哭得凄慘的是位少女,蓬頭垢面,衣服打滿補(bǔ)丁,旁邊豎著的牌子上寫著“賣身葬父”四個(gè)大字。
“我只在話本里見過這樣的橋段,沒想到如今真遇到了。唉,真是可憐。”陳照夜看少女哭得上氣不接下氣,心生憐憫,一抹腰間才發(fā)現(xiàn)自己沒有帶錢。
“祁大人,借我點(diǎn)銀子。”她向祁溪伸手。
“我早說了陳姑娘是個(gè)熱心腸,還偏喜歡裝出一副拒人于千里之外的樣子。”祁溪解下錢袋遞給她,“你確定要幫她?”
“……有何不對么?”
“不,沒什么。”祁溪搖了搖頭,“拿去給她吧。”