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祁溪笑得眼睛都彎了，像兩枚亮晶晶的月牙。

“再等一下。”他快速跑到旁邊鋪子里買了個孔明燈，邊寫邊說，“我那時候年輕，覺得對她那樣的女子來說，能夠嫁給世家顯貴離開皇宮，就是她最好的選擇了。于是我給她寫了好多信，還跑去她主子面前旁敲側擊，結果她壓根就不搭理我，估計是把我當做那類見色起意的紈绔公子了。”

孔明燈橫在他們中間，陳照夜只看見祁溪快速走筆，卻不知道他寫了些什么。

夜風中，他的聲音也像橋下潺潺流水，輕柔動聽。

“我常常往她居住的地方繞，看著她皺著眉頭訓斥下人，每日勤勤懇懇地跑來跑去，猜測她會欣賞的應該是才華斐然的男子。于是我開始刻苦，終于如愿考中了功名，殿試第三欽點的探花郎，但……”

他的聲音低了下去。

“但已經來不及了。”

陳照夜感覺自己的心口忽然隱隱抽痛，久遠的記憶夾雜著許多難以言明的情緒如浪濤般朝她打來。

她想起了舊青蕪宮，想起了宣貴妃，想起了毛尖與白毫，還有宮室僻靜處成年累月生長的青苔與墻壁裂紋中生長的細枝……

泛黃畫卷再度閉合，畫面外孤零零站著的只有她一個人。

如此幸運，也如此孤單。

她不明白這樣離奇至極的機緣為何偏偏降臨到她頭上，冰冷的池水不是終結，醒來后長久的迷茫才是。

她執拗地從皇宮舊人中尋找當年的影子，尋找她繼續生活的依據，固執地想通過托舉衛茉證明自己還是貴妃手里最鋒利的那把刀。

可是，這樣就夠了么。

等到衛茉站穩腳跟，等到王氏的榮寵和尊威都被奪過來之后，她，又該何去何從？

“風真大啊。”陳照夜低頭，不動聲色用袖口擦拭眼尾。

祁溪點燃孔明燈，輕聲道，“把它放到天上去吧，你我都會得償所愿。”

夜幕中，無數枚孔明燈緩緩飛向天際，與長街石橋上的花燈遙相呼應，共同照亮這片人間煙火。

“走吧，”祁溪望著身側少女，眼里滿是溫柔，“不然真要晚了。”

“好。”陳照夜難得溫順。

夜風吹過臉頰時，她的心里也好像被什么東西溫柔地啜了一口。

“別跑！你別跑！”

長街那邊的喧鬧聲驟然打破這片溫馨寧靜。

兩人應聲看去，光線太暗，只能看到街上有群人在追一名少女。

那少女身形嬌小，手腳卻靈活，沿著兩側攤販穿梭自如，隨手抄起路邊的竹筐簍子往后砸。

“都說了我不是不給錢，是錢袋子被人偷走啦！等我找到我朋友，就把錢給你送回來……”少女邊跑邊喊。

這聲音……

祁溪眉頭一皺，迅速追過去。

“等等！你做什么……”

陳照夜只得跟上，而街那邊，幾名彪形大漢兵分兩路，終于在巷尾死路把少女堵住。

“砸壞了我們店鋪的東西，不賠錢就想跑？”為首壯漢惡狠狠道，“你個乳臭未干的小丫頭，還不知道我們店里賣的都是價值連城的寶貝！拿不出錢來賠，老子就把你賣去青樓抵債！”

“什么寶貝，就是些贗品冒牌貨！一堆破銅爛鐵還拿出來糊弄人，也不怕自己的牌子被人給砸啦？”少女害怕得全身都在抖，嘴上還硬氣。

幾個大漢彼此對視，擼起袖子上前拿人。

“放開我，放開我！你們竟敢對我無禮！你們……嗚嗚嗚，快松手！”

一束月光照入小巷。

陳照夜緊跟祁溪追來，她驚愕地發現，不遠處那個滿臉是淚奮力掙扎的少女，竟是早該離開京城的辰國公主蕭知！

————

行走一日，辰國使團終于離開京城地界。

趁著休息用膳的工夫，蕭繼決定去關心一下一路上默不作聲的李黛。

“長公主殿下？”他揭開車簾，身著正紅色嫁衣的李黛渾身無力地到在車里，茫然看著他。

“您一向張牙舞爪慣了，突然這么溫柔，我還真有些不習慣。”蕭繼把她抱出來，對馬車里壓根不敢看他的陪嫁婢女道，“下來吧，去點幾道你家長公主愛吃的菜，可別餓壞了本王的心肝寶貝。”

婢女唯唯諾諾地去了。

“嗯？”蕭繼忽然發現，還有位麻煩貨色這一路也安靜得出奇，“咱們自己的公主呢？喊她來吃飯。”

昨夜他訓斥蕭知后，對方負氣整夜沒理他，早晨上車輦時還惡狠狠地威脅他不許來煩她。蕭繼也沒當回事，心想大不了回京后多給她弄點好吃好玩的。

誰知侍從回來時居然告訴他，公主不見了。

“不見了？”

馬車里只有蕭知的貼身婢女，嘴里塞著布，被五花大綁靠在座位上，因此從外面看去還是有人端坐的模樣。