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“還有二十兩銀子，是爹爹攢下來給我們的。不過我想你近來得到的賞賜夠多了，一定看不上，就都留給我自己啦！”

“行。”陳照夜從包裹里挑了一盒桃花酥，“我拿這個就成，其他的你都留著吧。”

“喂，你去哪？”見她要走，陳碧珠愕然，“這就走了么……今天除夕呀。”

陳照夜不解。

“這還是我第一次在宮里過除夕，往年這個時候都是阿娘陪著我……我、我不習慣！”她別別扭扭地擰著衣裙。

“今夜陛下留宿，偏殿里只有藤蘿一人，我需得回去幫忙。”

“那、那好吧……”

陳照夜溫柔地拍了拍這位同父異母妹妹的肩膀以作安撫，轉身出去時，臉上再度恢復成一派淡漠。

剛才那番話當然是假的。

她接近陳碧珠只是為了利用她吸引姜嬪注意，這種虛偽的姐妹情，她并沒有什么興趣。

子時已過，辭舊迎新。

陳照夜沒有選擇回去，而是獨自一人提燈走在宮室外。

她想起上一年，她還是貴妃掌事陳星兒的時候，也喜歡在尤為喧鬧的時候享受獨處的寂靜。

“娘娘，您的四殿下如今長大了，連孩子都有好幾個了。”她朝天邊明月輕聲道，“您沒看到他穿龍袍的樣子，真是氣派，與畫卷里的帝王像一模一樣。”

天上浮云聚散，月亮的光時明時暗。

“我幫了一個宮妃，是看她可憐，也因為她跟我是同鄉。四殿下的后宮亂得很，王氏那個侄女的日子似乎不太好過……”

夜風搖晃樹梢沙沙作響，如同在給她回應。

她原本只是想去舊地散散心，沒想到青蕪宮外那方花池環繞的小亭子里，有兩人先把地方占了。

第14章

晉定嬪

“兄長如果實在不愿搭理長公主，趁早請陛下出面跟她說清楚，免得她隔三差五就往我宮里跑，我還得費盡心思應付她。”

說話的是個女子。吐字干脆，直截了當。

“再不濟，弄幾個年輕的侍妾放在府邸里堵一堵那些人的口舌也成，畢竟陛下身邊親信到這個年紀還未娶妻的就剩你一個，像棵孤零零的老樹杵在園子里，能不惹眼么？”

女子越說越氣，頗有點恨鐵不成鋼的意思。

被她教訓的男子半晌才抬起醉意朦朧的眼睛，“你話真多。”

這聲音……

陳照夜熄滅燈籠，藏在樹叢后。

醉酒的人是祁溪，那么說話的女子應該就是他的親妹妹，那位傳說中的文妃娘娘了。

“要不然你干脆傳出去說我們兄妹不合，凡是我向你推薦的，你一律不喜歡。”

文妃祁瀾今年二十有三，鼻梁高挺，輪廓深邃，比起眉目淡雅如畫的兄長，她反倒更有當年祁家武將英姿勃勃的風范。

每年這個時候，除夕宮宴結束，問渠都要誠惶誠恐地跑來青蕪宮求她，說他家公子喝多了酒，又跑到那方花池邊上不肯走了。

“人早就死了，你難道要為她守一輩子？”祁瀾道。

兄長不理她。

月亮被云層遮擋，原本清澄透亮的池水變為一潭漆黑，似深不見底。

“再說，就算你真的愿意守著，你的那位心上人在九泉之下也未必會領你的情。”祁瀾決定把話說透，“當年你在殿外跪了三天三夜，好不容易求得太后松口，保下那位姑娘性命。可人家寧愿陪著主子去死，也沒想過要出宮嫁你。”

話題冷不防轉到自己身上。

默默偷聽的陳照夜尷尬地垂下眼睛，心想若這兩人再講不到什么實質性的消息，她就趕緊離開。

“我知道。”祁溪輕聲道，“畢竟當年我給她寫了那么多封信，她一次也沒回過。拒婚是貴妃的意思，也未必不是她借貴妃之口點我。”

“那你還……”

“阿瀾，陛下這些年過得不容易，你待他好些。”祁溪反過來勸妹妹，“既然說到當年事，我便再告訴你一個秘密——陛下并非如你想的那樣薄情寡義。自幼養在皇后膝下非他所愿，貴妃殉葬那日，他也想孤注一擲去求情。”

陳照夜驀地捏緊拳頭。

她聽見祁溪以極輕的聲音道：“陛下沒去，是因為他被人下了毒。”

“無色無味，讓人昏沉無法動彈。太醫診不出來，只說是先皇崩逝，陛下悲慟心緒震蕩所致。”