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方寧剛回到住處,還未及換下那身沾滿鬼市陰森氣息的衣衫,便聽到門外傳來一陣熟悉的腳步聲。
門扉輕叩,方寧抬眸,“請進。”
沈昱推門而入,并未落座,神色間帶著幾分凝重與急切,“打擾師妹了。實在是情況緊急。今日恂郡王來找我,他說自己的女兒趙悅郡主,自京郊回來后,整個人都不對勁了。郡王覺得女兒變得生分,甚至懷疑她是不是被孤魂野鬼奪舍了,所以懇請我們幫忙查查。”
方寧聽聞,秀眉微微一蹙,道:“或許是鬧了些脾氣,女兒家的心思也是善變。郡王可曾說過,趙悅具體有哪些異樣?”
沈昱微微搖頭,“郡王只說,感覺女兒像是換了個人,具體又說不出哪里。”頓了頓,他又補充道:“若說最不一樣的地方,就是那趙悅原本生得平凡,可近來卻越發美麗動人。”
方寧眼中閃過一絲詫異,“哦?可有說是因何緣故?”
沈昱神色鄭重,“據說是找了牡丹的換顏坊美容修骨。”
“又是她。還真是陰魂不散。想不到這牡丹的生意,竟做到了郡王千金身上。”方寧心中一凜,挑挑眉,冷笑著呢喃,將去鬼市一事告知沈昱。
沈昱握緊了拳頭,沉聲道:“如此看來,這牡丹和她的店鋪難逃干系。那我們......”
方寧微微一笑,“我自然不會袖手旁觀。這背后的秘密,我也定要查個清楚。”
沈昱微微頷首,眼中滿是感激,“有師妹相助,此事便多了幾分把握。”
方寧點頭,目光堅定,“明日,我再查查牡丹的煥顏坊,再從趙悅入手,探探她的口風。”
沈昱正欲開口,卻又像是想起什么,微微皺眉,“只是,郡王那邊……”
方寧稍作思索,“不妨先瞞著郡王,待我們有了確切的線索,再告知他也不遲。以免打草驚蛇,壞了大事。”
沈昱深以為然,“所言極是。那便依師妹所言,明日一早,我便來與師妹會合。”
方寧起身相送,“師兄慢走,明兒見。”
第120章
偷臉
方寧傳出要在沈府辦一場花月之宴時,恰一月十六,圓月高懸。
“喲,你這是用了十足的心思啊。我見你今早上便消失不見,府內下人里里外外忙了個遍,怎突然對宴會一事有了興趣?不像你啊,從前在師傅門下,來往宴客的時候,你不是能躲則躲,不能躲也病遁了之的嗎?”沈昱在門前迎客,瞧著沈府大小游廊上都點著走馬燈,里面夾著彩繪的戲紙,燈火之下,賓客從沈府大門一路走進廳堂時,一步一畫,盡顯趣意,不禁嘖嘖感嘆。
因著今年暖冬,沈府的梅樹并未完全綻開,顯得有些許蕭條,方寧今日一早,便召集府里下人,收集棉花碎紙,揉搓成屑。
等著賓客進門時,讓下人攀上不同位置的高處洋洋灑灑,霎時間漫天雪白,將滿園冬意無盡書寫。
“這才哪兒到哪兒。我做的這一切,可都是為了師兄你啊。”方寧笑臉迎客,直到見沈府門前,最后一位貴女從馬車上下來,目光瞧向沈昱時,臉頰羞紅,碎步離開,她眼底盡是意味難明的笑意,“人都到齊了,宴會也該正式開場了。”
沈昱總覺得方寧瞧她那眼,不懷好意,隨著一路走向宴客廳堂,直到停在一池之隔的游廊前,才看清眼下沈家集聚了一二十人。
大家五五落座,觀賞著堂外的水景。
水景內錦鯉歡騰,每根魚尾都系著一根金絲飄帶,在華燈之下,將盈盈瑞氣盡數展現。
凡來此落座的,都是豪門貴女,面上都施著今時流行的落梅妝容,遠遠瞧去,一個個模樣竟差不多相似。
眾人見沈昱到來,目光齊齊投向他,雖是低垂著面頰,但那含情羞怯的眼神,卻讓沈昱分外不適。
沈昱下意識后退了一步,與方寧道:“既都是女眷,我也不方便在場,告辭!”
說罷,他轉身就欲離開,誰知方寧粗暴地朝他后腰帶一拎,如鷹捉小雞般,提溜到了眾人前,低聲警告,“這場宴會是我給師兄你辦的,哪有主人公不出場的道理?況且,此次宴席,并非只有師兄你一個男子。”
沈昱自知胳膊擰不過大腿,很快認命,朝著方寧眼神示意的方向望去,最里桌還坐著邵夫子。
邵夫子現下正郁郁寡歡地喝著酒,身邊一左一右湊著一對年過三十的俏麗婦人,正為其斟酒夾菜呢。
“把我與師叔挾持于此,到底唱的是什么戲碼?你好歹讓我們死個明白。”沈昱強做真行的擠出笑意與賓客招呼,便拉著方寧進了里間側堂,要個說法。
方寧抱臂倚在門前,將側門稍稍開出條縫,指著廳堂前的一紅衣女子道:“你不是要我去調查牡丹店內修骨換顏女子的身份嗎?我這幾日奔走也終算清楚了。那位紅衣女子,是樞密副使的嫡女,不日前去過一回牡丹的煥顏坊。她是這些貴女中身份最高的,聽說樞密副使魏大人對其極盡疼愛,一直未挑上合適的女婿,所以也就一直耽擱著,二十又一了還未嫁娶呢。”