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也不是不想去，剛到蘇州時也曾親自登門拜訪，被管家請進偏廳等了半日，只等到了匆匆而來的大表哥羅成。聽說當年父親在蘇州公干時對母親一見鐘情，欲上門求娶，可祖父母自

詡詩書世家，瞧不起世代經商的外祖家，不許父親上門提親，雖然后來在父親的堅持下同意了婚事，可對外祖父一家還是沒有好臉色。外祖父硬氣，不想被人瞧不起，因此也漸漸減少了與母親的往來。

大表哥很是客氣，解釋說是去莊子收賬才來晚了，幾番留自己在家中小住一段時日，表兄妹之間好好親近親近。但榮茵和哥哥自小就沒有來過蘇州，也沒有見過母親的親人們，更沒有聽母親提起過，想來隔閡已深，外祖一家怕是不愿見到自己，榮茵也不想強求。

原本以為不會與外祖家再有任何往來，不想大表哥對自己照顧周到。聽說自己要在道觀禪修，親自幫自己打點好一切事宜，還派小廝長安隔三差五上山來看看，差些什么都能及時送來，榮茵心里充滿了感激。在這陌生的蘇州府，至少還有人關心自己，與表哥也漸漸親近起來。

回京前，大表哥曾特意到道觀找她說話，問她熟不熟悉家中的生意。

榮茵的祖父生前雖然有幾房妾室，可都沒有生下孩子，祖母就只生下了父親二叔還有一位姑姑。父親在世時，因身處官場多有不便，家中的生意就一直交給二叔打理，因此，榮茵對此一點都不知情。

見榮茵表情迷茫，羅成只能直說：“不瞞表妹，羅家這幾年在蘇州生意場上被一個外來的泰興商號擠兌得厲害，如今更是到了舉步維艱的境地。表哥今天之所以告訴你，是因為表哥多方打聽到，該商號的二當家是京城人士，姓榮。”

榮茵這才反應過來，大表哥懷疑這商號背后是榮家，這怎么可能！

“表哥，家中的鋪子和生意都是二叔在打理，可二叔不可能故意欺壓外祖父的鋪子……”榮羅兩家雖為姻親，早年卻互生齟齬，私下早就斷絕了往來，祖母至今言語中都還存著不滿，榮茵想到二叔冷硬的臉，對羅氏商號動手也不是不可能。

可是羅氏商號盤踞蘇州多年，父親在世時又嚴禁二叔借著自己的官威做生意，榮家祖上也沒有出過巨賈富商，斷不可能有這個能力，這其中會不會有誤會？

榮茵實在不愿兩家關系進一步惡化，于是又問：“大表哥，榮家在京城雖然也算有頭有臉的人家，可是父親在世時不過四品府丞，且也沒有這個能力將手伸到南方來，你打聽到的這個消息屬實嗎？”

這也是羅成覺得蹊蹺的地方，泰興商號出現時間不過五載，卻橫行無忌，擴張極快，這背后定有官場勢力相護，榮茵說的極是，榮家自大姑父去世后，是不可能有能力做到的。

“表妹勿急，表哥也不確定就是你二叔，所以此次是想請表妹回京之后幫忙打聽打聽。只是……，若表妹為難，表哥另想他法。”

榮茵頷首，大表哥能想到的，她也猜到了，這個事恐怕不簡單，她一個閨閣女子，能做的也不多。雖然如此她還是答應了表哥盡量幫忙查查，她也不忍心讓祖父的一生心血付之東流。

第二天范媽媽來的時候，榮茵正坐在西次間的炕上給香囊縫邊，窗戶開著，一抬頭就看得到院中的丹桂。這香囊是用黛色錦緞做的，榮茵覺得單調，還在上面繡了讀書人都愛的“四君子”之一的墨竹。

“昨兒秋燕回去就跟我說姑娘的女紅比以前長進了不少，今日一看，果真如此，不錯，不錯。”范媽媽贊不絕口。

榮茵知道范媽媽這是鼓勵她呢，反正也要等桂花曬干，就先把繡繃放到一旁，把范媽媽拉到自己身旁坐下，叫琴棋沏一壺六安瓜片上來。

“媽媽請坐，我昨天想了想，女紅還是要跟著專門的師傅學，也不知道如今四妹妹和婉清表妹有沒有師傅？”榮茵想過了，單獨找一位師傅挺興師動眾的，不如跟著四妹妹和婉瑩表妹一起學。

范媽媽感到很欣慰，姑娘經此一遭，人懂事了不少，小時候不知道氣走了多少個師傅，如今竟也能耐住性子學女紅了。

“有呢，府上請了一位擅長蘇繡的沈娘子，住在西跨院，奴婢這就去幫您問問。”

“媽媽不急，我還有些事要問。”琴棋這時把茶端了上來，榮茵倒了一杯茶遞給范媽媽，接著說，“我昨兒聽秋燕姐姐說，祖母要把蘭姨娘的華哥兒記到二嬸名下，等二叔回來就辦，二叔出遠門了嗎？”

范媽媽沒有多想，回道：“福建的鋪子上出事兒了，正月就出的門，前不久來信說會回來過仲秋，應該也快到了。”如今都七月底了，算算日子，確實也就十幾天的功夫了。

“我怎么不記得府上在福建還有鋪子……”榮茵端起茶杯，啜了口。

“是二爺前幾年搗鼓來的，做的什么營生奴婢也不清楚，想來是大生意，不然二爺不會親自去。”