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那次的經歷,榮遲芳記得好清楚,已經多年過去了,如今她再回想,還是能憶起姨母姨夫貴氣的做派,表兄謫仙的氣質,還是小表妹,粉雕玉琢如小仙娥似的漂亮。
曾經自己仰望過的人,如今與自己平坐,榮遲芳也說不出自己心里是種什么感覺,但親緣是實在的,所以,她還是愿意對白婳好。
擂臺兩側鼓聲躁起,前兩位對擂者上臺,周圍頓時變安靜,兩人的閑聊也順勢止住。
時間過得很快,轉眼已經開擂了一個多時辰,六位劍客先后登場,打得不分伯仲,半響才艱難分出勝負,因雙方實力都在中下等,故而比試時少了些觀賞的精彩,臺下看客有的竟打起了瞌睡。
就連大將軍王與王太守也懨懨顯得無精神,兩人坐在太師椅上,一左一右,姿勢慢慢由先前的正襟危坐,變成怎么舒服怎么來。
倒是離京探親順便來看看熱鬧的左相,腰背板直,精神抖擻,給予了臺上打擂者充分的尊重。
輪到榮臨晏上場時,現場觀擂氣氛終于迎來了一波小高潮。
可奈何,與其對陣那人武學不精,三招不過就被狼狽打下臺,現場響起一陣噓聲,也因此,榮臨晏未能在大將軍王與左相面前發揮出應有的水平。
榮遲芳口吻略帶激動與自豪:“兄長贏了,預料之中。”
白婳配合應一聲:“是,表兄正常水準。”
大表姐是知足的,但坐在前排的姨母姨夫,以及身后那些歸鴻劍堂的門徒,卻都臭起了臉色,對剛剛與榮臨晏對打的那位劍客新人氣得牙癢癢,怨怪他耽誤了堂主臺上表現的機會。
白婳暗自腹誹,這事哪能怪別人,抽簽決定對手是誰,隨即且公平,抽不好只能算命。
而且從對方的角度想,人家又何嘗愿意在第一輪就碰上像表哥這樣有實力且具名聲的劍堂堂主,眼下一輪游,三招被打下臺,委實憋屈。
即便不盡人意,但怎么也算晉了級,還是值得高興。
故而在榮臨晏下臺時,劍堂門徒以及親屬們,紛紛用力鼓掌湊排面,榮遲芳同樣如此,白婳不想顯得突兀,跟著默默照做。
前面,榮遲菲不顧女孩子家的穩重,大喊大叫不斷——
“那是我兄長!季陵第一劍客!”
“我兄長剛剛連三成功力都沒發揮出來,用的也不是平日慣用的佩劍,他若是認真了,可不只是把人打下臺的那么簡單的事了,反正大家都簽了生死狀,見血也不意外是不是?”
“兄長厲害!將他們都殺得片甲不留!”
榮遲菲嗓音尖,喊嚷這么一通,實在刺耳嘈雜。
別說旁人覺得煩,就連榮臨晏自己在臺上也站得不自在,他微蹙眉,眼神一睨,示意榮遲菲趕緊停止無禮造次。
榮遲菲不情不愿重新坐回座位上,一臉神奇,反以為榮,她可不覺得自己有錯,心想反正今日是爭頭臉的事,她越是積極給兄長造勢,兄長自然越能得大人物的關注。
正對擂臺的中央主位上,所謂的大人物確實被聲響吸引,對榮臨晏多看了兩眼。
大將軍王抬手摩挲了下髯須,壓低聲音,側首與王太守交流了句:“還以為一門劍堂的堂主會有幾分清高與桀驁,原來竟這么等不及的想做官,那他劍堂的其他門徒怎么辦,一道進衙署當府吏嗎?”
這話帶著幾分意味深長,臺上的人聽不見,但大將軍王周圍坐著的官員全能聽到。
左相紀甫坤笑了笑,隨意搭了句話:“如此豈不正好?朝廷招攬人才,性情過于桀驁的如何能放心任用,王爺想找尋他們身上的江湖氣,不該在這個追名逐利的場合上。”
大將軍王轉過頭,與紀甫坤目光對上,似笑非笑回應道:“左相說得是,原本最初提議擺擂納賢的人就是左相,如今陛下換我督辦,左相千里迢迢探親路過,可謂是用心良苦。”
左相從容回:“王爺說笑了,我祖籍云亭縣,從京城來走官道必然繞不過季陵,加之此諫確實由我上書,難免對擂臺進展有幾分關心,都是為了社稷,身為人臣本就該盡心。”
這話堵得大將軍王無話而說,文臣就是嘴皮子利落,他索性不與其計較。
第一輪比試結束,勝者晉級,一共遴選出十二人。
見狀,白婳懸著的心終于放落,與她所想的沒錯,公子當下的確不在季陵,根本沒功夫摻和擂臺的事,不然依他的性子,就算對打擂不感興趣,也會故意上臺露露臉,去刺激表哥不太堅強的心臟。
到了中午,大家在校場簡單吃了頓飯,第二輪比試緊鑼密鼓又要開始。
榮夫人落座時,不安嘟囔了句:“校場門口的士兵查得太嚴了,禁止咱們自己帶吃食,不然我如何得給臨晏準備頓好的餐食,就剛剛那些粗茶淡飯,焉能下咽?萬一吃了影響臨晏的發揮可怎么辦……”
白婳聽到這話,有點無言。
姨夫倒是公道言了句:“無妨,大家不是吃得都一樣嘛,臨晏沒問題的。”
姨母反駁道:“那怎么會一樣?臨晏是一門堂主,早有聲名,與那些風餐露宿外來的粗鄙武人如何作比,他們吃得慣粗飯,我兒可不行,要我說,大將軍王怎么出手如此摳唆。”
姨夫趕緊瞪眼:“噓,夫人慎言!這是在校場,自然要跟著軍隊的吃食,豈容你在這兒挑肥撿瘦,行了行了,別琢磨這個了,無論吃好吃壞,比試也會照時開始。”
鼓聲再次傳響,現場慢慢變得肅靜,兩人爭辯的對話聲隨之止住。
白婳收神,目光看向擂臺,此刻心里也是盼著表哥能成功奪擂的,無關其他,只因自己兄長的命運也被牽連其中。
第二輪比試,要在得勝的十二人中分出六組對決,再次晉級的六人,后面便不再分組,最后六人將以車輪戰的形式,按抽簽順序上臺,看誰能堅持到最后,贏到最后,誰就是最終贏家,拔得頭籌者。
因篩留下的人都是有些實力的,比試變得越來越好看,也越來越精彩。
打擂臺當然要看高手對決,相比方才現場反應平淡,此刻倒是時不時傳出歡呼喝彩聲,此起彼伏,襯得熱鬧。
第二輪結束,留下最后六人,榮臨晏自然在其中。
因方才與榮臨晏對打的劍客頗具實力,兩人執劍切磋得行云流水,算是十分精彩,于是榮臨晏成功進入大將軍王與王太守等人關注的視野范圍里。
車輪戰抽簽開始,按照規則,抽到首簽的人最吃虧,因為要一站到底,面對五人輪番的進攻,若是首輪就敗下陣來,自然沒什么說的,可要是想力戰五人,站到最后,那可謂看點十足。
眾人紛紛好奇誰會第一個上臺。
鼓聲咚咚再起,襯托著周遭壯懷的氛圍,有一人身著玄色長袍,踏著鼓點,拾階而上,他眼神堅定,拔劍出鞘,劍尖向前。
正是榮臨晏。
他抽到了一號簽,打頭陣上臺。