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甫一踏入,外間的光鮮亮麗仿佛被瞬間截斷。
巷子極窄,僅容兩人并肩,兩側的土坯墻或青磚墻年久失修,墻面斑駁,大片大片的墻皮剝落,露出里面混著草梗的泥土或是暗沉的老磚,一些磚塊已然松動,搖搖欲墜。
墻角根積著厚厚的、不知是何年月的污垢,濕漉漉的,散發(fā)著一股霉爛與穢物混合的沉悶氣息。
魏靜檀想象不到,沈確要尋的是怎樣一個人,問,“你的江湖朋友住這?”
“大隱隱于世嘛!”沈確負手到往里走。
巷子深處,一個衣衫襤褸的老乞丐正靠著斑駁的墻壁打盹,破碗空空,擺在身前。
沈確緩步上前,并未言語,只從袖中取出一枚特制的銅錢,屈指一彈。
銅錢劃過一道弧線,精準地落入碗中,發(fā)出一聲清脆又略顯沉悶的異響。
老乞丐眼皮微動,懶洋洋地掀開一條縫,瞥見碗中銅錢,瞳孔微微一縮。
他慢吞吞坐直身體,混濁的眼睛里倦意褪去,閃過一絲精光。
“貴人想問什么?”聲音沙啞,卻無半分乞憐之態(tài)。
沈確蹲下身,與他平視,并未直接出示鑰匙,只撿起一塊石頭在地上簡單勾勒出那個奇異符號的大致輪廓。
“老人家,可曾見過這個?”
老乞丐渾濁的眼睛在圖案上停留片刻,又瞇眼打量二人,“二位不像江湖人。”
“像與不像,都不妨礙問話。”沈確聲音清冷,隨手將一錠銀子放在他碗中。
老乞丐舔了舔干裂的嘴唇,嘿嘿一笑,露出稀疏的黃牙,“京城乃龍蛇混雜之地,三教九流匯聚。我早年游歷江湖時,似乎聽過一些虛無縹緲的傳聞,說這天子腳下,有一處極神秘的所在,名為須什么閣或類似之名,專為各路人物寄存那些不能示人之物,奇珍異寶、密信賬冊、乃至……更詭譎的東西。唯有持有特定信物,并知曉門路之人,方能找到并開啟屬于自己的那個格子。”
沈確皺眉,“那我該去何處,尋找這個只存在于傳聞中的地方?”
“我只知大概方位,在北城那片最是魚龍混雜的坊市深處。據說,那地方沒有招牌,門上的對聯(lián)倒是惹眼,看見那副對聯(lián),便能找到那扇門。”
“什么樣的對聯(lián)?”魏靜檀問。
“我又不識字!”他大手一揮,姿態(tài)理所當然,“多的不知道了,二位請回吧。”
老乞丐迅速將銀子和那枚特制銅錢收起,重新蜷縮回墻角,恢復那副昏昏欲睡的模樣,仿佛剛才的對話從未發(fā)生。
沈確不再多言,只道了句,“多謝。”
魏靜檀欲言又止,眉頭微蹙,目光仍鎖在那老乞丐身上,顯然對所得到的答案并不滿意。
沈確已不動聲色地側身,溫熱的手掌穩(wěn)穩(wěn)握住他的手臂,將人輕輕一帶。
魏靜檀被他帶著向后轉去,話頭噎在喉間,直到他們拐出巷口。
“為何攔我?”轉入另一條稍顯寬敞的街道,魏靜檀才低聲問道,“一錠銀子,連個確鑿的信息都沒換回來。說了半天,還是個傳聞!”
沈確松開手,目光掃過熙攘的人群,聲音低沉,“他已言盡。再問,要么是真不知,要么,便是要付出我們付不起的價錢了,畢竟江湖有江湖的規(guī)矩。”他頓了頓,“‘須彌閣’,‘北城坊市’,還有那副對聯(lián),線索雖模糊,但至少有了方向。”
第93章 焚信余灰 覆孽緣(14)
北城坊市好似一個神秘又緩慢蠕活的生物,在暮色四合中慢慢蘇醒。
沈確回京許久,竟不知宵禁之后、天子腳下,還有這么一處。
街道兩側,幾盞羊皮燈籠孤零零地懸在桿頭,在深沉的夜色中割裂出幾片昏昧的光域。
攤位上的貨物在光影搖曳間幽幽浮現,形態(tài)詭譎,色澤曖昧,仿佛每件器物都在無聲地吐訴著不屬于這個世界的秘密。
空氣中彌漫著一種難以名狀的混合氣味,似是陳年藥材的苦澀、某種動物腺體的腥臊、以及一絲仿佛來自古墓的陰冷土腥氣,徹底淹沒了尋常市井的煙火味。
攤主大多隱在暗處,或戴著兜帽,或臉上蒙著陰影,只偶爾抬眼投來一瞥,那目光冰冷而審視。
沈確與魏靜檀穿行其間,仿佛逆著潮水游動的魚,格格不入。
“這地方,看來是來對了。”沈確的聲音低沉,目光在明滅燈籠下警惕地移動。
魏靜檀向他貼近半步,氣息壓得極輕,“金吾衛(wèi)就任憑這種地方存在么?”
話音落入陰影,仿佛引得那些黑暗也隨之蠕動了一下。